Der neu gewählte Anführer der Hongkonger Rechtsanwälte sagt, dass sein Beruf die Politik meiden und engere Beziehungen zum chinesischen Festland aufbauen sollte, da die Besorgnis über die Rechtsstaatlichkeit im Finanzzentrum zunimmt.
Die Anwaltskammer von Hongkong war ein lautstarker Verfechter der Menschenrechte, und ihr früherer Vorsitzender hatte ein von Peking auferlegtes nationales Sicherheitsgesetz kritisiert, was von chinesischen Beamten heftig verurteilt wurde.
Westliche Regierungen haben Sanktionen gegen Beamte wegen des Sicherheitsgesetzes verhängt, das ihrer Meinung nach die Freiheiten und die Autonomie Hongkongs zerstört hat, und begonnen, die Stadt in einen Spiegel des autoritären Festlandes zu verwandeln.
Victor Dawes, der ohne Gegenkandidaten für den Spitzenposten der Anwaltskammer kandidierte, sagte Reportern am Donnerstag, dass das Hauptanliegen der Gruppe die Wahrung der Rechtsstaatlichkeit sei, die seiner Meinung nach „kein politisches Konzept“ sei.
„Für politische Themen ist das nichts, was die Anwaltskammer behandeln oder diskutieren sollte.“
2019 hatte sich die Berufsgruppe aktiv gegen ein unpopuläres Auslieferungsgesetz ausgesprochen, ein Gesetz, das Hongkongs größte und gewalttätigste Demokratieproteste seit Jahrzehnten auslöste.
Peking führte später das nationale Sicherheitsgesetz ein, das abweichende Meinungen unterdrückte und die Rechtslandschaft der Stadt neu gestaltete.
Dawes sagte, er verstehe, warum einige Leute pessimistisch in Bezug auf die Rechtsstaatlichkeit der Stadt seien, sagte aber, dass Rechtsanwälte immer noch eine Schlüsselrolle zu spielen hätten.
„Ich persönlich glaube nicht, dass die Rechtsstaatlichkeit tot ist“, sagte er.
Dawes sowie zwei weitere Anwälte, die sich um stellvertretende Positionen bewerben, wurden in der lokalen Presse als gemäßigt beschrieben, die sich selten zu sozialen Themen äußern.
Auf die Frage, ob seine Kandidatur eine Kompromissoption sei, um Peking zu besänftigen, sagte Dawes, dass er und seine beiden Kollegen bei ihrer Entscheidung, zu kandidieren, nicht „ermutigt oder von den zentralen Behörden unterstützt“ worden seien.
Der Berufsverband sollte Gelegenheiten nutzen, um Geschäfte in Festlandchina zu entwickeln und die Beziehungen zu Interessengruppen zu verbessern, sagte Dawes, ohne konkrete Vorschläge zu machen.
Letztes Jahr wurde der Vorsitzende der Anwaltskammer, Paul Harris, von People’s Daily, dem Sprachrohr der regierenden Kommunistischen Partei Chinas, als „Ratte auf der Straße“ kritisiert, nachdem er vorgeschlagen hatte, dass die Regierung die Sicherheitsgesetze ändern sollte, um den Schutz der Menschenrechte zu gewährleisten.
Dawes sagte, das nationale Sicherheitsgesetz sei noch „in den Anfängen“ und die örtlichen Gerichte sollten Zeit erhalten, das Gesetz auszulegen und zu klären.
Trotz ihrer Wurzeln in der britischen Kolonialtradition pflegte die Anwaltskammer herzliche Beziehungen zu Beamten auf dem Festland und wurde jedes Jahr nach Peking eingeladen – eine Praxis, die in den letzten Jahren hinfällig geworden ist.
Dawes sagte am Donnerstag, die Anwaltsgruppe würde „auf jeden Fall nach Peking gehen wollen“, wenn sie eingeladen würde.