Eine Bewegung ist im Gange, um die Solarentwicklung im Versorgungsmaßstab auf Ackerland in den USA zu unterbinden, aber die Argumente für ländliche Solaranlagen breiten sich in neue und andere Richtungen aus. Im jüngsten Beispiel hat Lightsource bp zwei Solarparks in Colorado gebaut, die gleichzeitig als Kohlenstoffsenken dienen und auch dazu beitragen, 3.000 Morgen Kurzgras-Prärie zu erhalten.
Auch Solarparks sind Farmen
Solarentwickler mögen Ackerland, weil es relativ flach, baumlos und der Sonne ausgesetzt ist. Straßen und Übertragungsinfrastruktur sind ebenfalls Pluspunkte.
Was die lokale Opposition betrifft, so ist dies eine Angelegenheit von lokaler Bedeutung. Wenn die Einwände jedoch auf Ästhetik und angemessene Landnutzung hinauslaufen, ist das eine Frage der historischen Perspektive. Bauernhöfe sehen von außen ländlich genug aus, aber unter diesen bernsteinfarbenen Getreidewellen befindet sich ehemals jungfräuliches Land, das seines natürlichen Zustands beraubt, seiner Artenvielfalt beraubt, kommerzialisiert und über Generationen mit Maschinen, Herbiziden und Pestiziden industrialisiert wurde.
In diesem Zusammenhang ist es für Solarentwickler und ihre Verbündeten sinnvoll, sich für Solarparks als Teil der regenerativen Landwirtschaftsbewegung einzusetzen, die der Bodengesundheit und dem Wasserschutz Priorität einräumt.
Die Grundidee ist, dass bodenmontierte Solaranlagen Landwirten ein Einkommen verschaffen können, während der Boden darunter etwa 25 Jahre oder länger von landwirtschaftlichen Pflichten ruht. Im Gegensatz zu anderen Formen der ländlichen Entwicklung auf Bauernhöfen, wie z neue Wohnquartiere oder Einkaufszentren, Solaranlagen sind relativ temporär und das Land kann schließlich wieder bewirtschaftet werden.
Prairie Restaurierung mit Solarenergie
Der Blickwinkel der regenerativen Landwirtschaft kann sich auch mit Agrivoltaik überschneiden, was sich auf Solaranlagen bezieht, die für Viehweiden, Bestäuberlebensräume und bestimmte Arten von Pflanzen ausgelegt sind.
Ein weiteres aufstrebendes Gebiet von Dual-Use-Solarparks ist die Wiederherstellung des natürlichen Zustands von Industriebrachen. Ein solches Projekt findet in Kalifornien statt, wo das Gelände eines stillgelegten Kernkraftwerks als Prärielebensraum und Photovoltaikanlage umfunktioniert wird.
Lightsource bp hat vor einiger Zeit Dual-Use-Solarfarmen in sein Geschäftsmodell aufgenommen, und jetzt umfasst dies sowohl die Wiederherstellung der Prärie als auch landwirtschaftliche Aktivitäten.
Das neueste Beispiel ist die 293 Megawatt Solarprojekt Sun Mountain in Pueblo, Colorado. Der Solarpark, eine Partnerschaft zwischen Lightsource und Xcel Energy, ging letzte Woche in den kommerziellen Betrieb.
Lightsource nutzte die Gelegenheit, um alle daran zu erinnern, dass es in Pueblo einen weiteren Solarpark hat, das 300-Megawatt-Bighorn-Solarprojekt. Zusammen umfassen die beiden Projekte die Erhaltung von mehr als 3.000 Morgen Kurzgras-Prärie in und um die Solaranlagen.
„Bevor mit dem Bau begonnen wurde, haben Lightsource bp und Partner eine standortspezifische Saatgutmischung entwickelt, die für die geeignet ist lokales Klima, Ökosystem und Boden“, erklärt Lichtquelle. „Die Mischung enthält kurze Grundgräser wie Western Wheatgrass, Buffalograss und Little Bluestem sowie eine geringe Konzentration von Purple Prairie Clover, um Nektar für bestäubende Insekten bereitzustellen.“
Auch die Prairie-Wiederherstellung wird erwartet invasive Arten vereiteln wie Cheatgrass, das beschuldigt wurde, das Risiko von Waldbränden zu erhöhen.
Lightsource stellt fest, dass einst Bisons und Grizzlybären durch das Gebiet streiften, das seitdem von Viehweiden dominiert wird. Die neuen Solarparks werden die Bisons und Bären nicht zurückbringen, aber sie werden das Vieh vertreiben und dazu beitragen, den Standort für Singvögel und andere einheimische Arten zu schützen.
Solarparks und Kohlenstoffbindung
Globale Interessengruppen in der Landwirtschaftsindustrie haben bereits die Idee erkannt, dass regenerative Praktiken gut bei der Bindung von Kohlenstoff sind, und das kann sich positiv auf das Endergebnis auswirken. Auch das US-Landwirtschaftsministerium wirbt Kohlenstoffbindung als profitables Unternehmen.
Interessengruppen im Solarbereich scheinen auch zu erkennen, dass Dual-Use-Solarparks bessere Chancen haben, lokale Widerstände zu überwinden. Lightsource zum Beispiel ist unter mehreren Solarentwicklern im Beirat der American Solar Grazing Association, zusammen mit Viehzüchter und Forscher.
Wie von Lightsource beschrieben, ist die Kohlenstoffbindung ein wesentliches Element in seinem Prärie-Wiederherstellungsmodell.
„Der Prärielebensraum fungiert als ‚Kohlenstoffsenke’, der C02 in den Untergrund zieht, um seine Konzentration in der Atmosphäre zu verringern“, erklärt Lightsource und fügt hinzu Bighorn und Sun Mountain „werden jahrzehntelang ungestört bleiben, sodass viele Generationen von Kurzgras-Präriepflanzen vor Ort leben und sterben können.“
„Forschungsdaten zeigen, dass in den ersten 25 Jahren der 40-jährigen Lebensdauer des Projekts der Prärie-Lebensraum vor Ort das Äquivalent von 36.000 Tonnen CO2 entfernen und speichern wird“, bemerkt Lightsource.
In Pueblo, Colorado, ist etwas im Gange
Wenn Pueblo klingelt, denken Sie vielleicht an das Stahlwerk EVRAZ Rocky Mountain, das der Abnehmer für den Bighorn-Solarpark ist. Die Anlage hat Kohle zugunsten erneuerbarer Energien abgeschafft, was gut ist. Nicht so gut sind die jüngsten Nachrichten über EVRAZ, die geplant hatten, das Werk zu einem Produzenten neuer langer Schienen für nordamerikanische Eisenbahnen zu formen.
Das war, bevor der russische Präsident Wladimir Putin im vergangenen Februar seinen mörderischen Amoklauf durch die Ukraine startete. Bald darauf gehörte Colorado Public Radio zu den Nachrichtenorganisationen, die feststellten, dass EVRAZ ein russisches Unternehmen ist.
„Das EVRAZ Stahlwerk in Pueblo übersteht bisher Wirtschaftssanktionen gegen den russischen Oligarchen Roman Abramovich, der einen Anteil von 28,64 Prozent an der Muttergesellschaft des Werks, EVRAZ plc, besitzt“, berichtete CPR.
Das war im vergangenen März. Im Laufe des Sommers gab EVRAZ bekannt, dass es Rocky Mountain und seine anderen Vermögenswerte in Nordamerika abstoßen wird.
Während das Unternehmen auf einen Käufer wartet, ist die Umgestaltung von Rocky Mountain in Schwierigkeiten geraten. Letzten Monat berichtete eine CPR-Tochter, dass ein Streit zwischen EVRAZ und einem seiner Bauunternehmer ausbrach, der zur Entlassung von mehr als 600 Arbeitern führte.
Solarparks und der Tod der Kohle
EVRAZ wechselt Berichten zufolge zu einem neuen Auftragnehmer, also wird es hoffentlich nicht lange dauern, bis diese neuen längeren Schienen entstehen. Längere Schienen bedeuten weniger Fugen und tragen dazu bei, Entgleisungen und andere potenziell tödliche Unfälle zu reduzieren, die auf den Verschleiß von Schienenfahrzeugen zurückzuführen sind.
In anderen Nachrichten über Pueblo, die Pueblo-Häuptling berichtet, dass das Kohlekraftwerk Commanche 3 von Xcel kurz vor der Schließung steht, was das Ende der Kohle für die Stromerzeugung in Colorado markiert.
Als Teil des Ersatzplans wird die Site gehostet ein Energiespeicher für nahe gelegene Solarparks.
Das Unternehmen hinter der neuen Anlage ist das aufstrebende Startup Energie bilden, die eine neue Batterieformel mit Eisen-Luft-Durchfluss entwickelt hat. Unter den Energiespeichern ist dieser von besonderer Bedeutung, da er Strom für 100 Stunden und mehr entladen kann. Herkömmliche Lithium-Ionen-Akkus entladen sich dagegen nur etwa vier Stunden.
Form und Xcel sind auch Partner in einem ähnlichen Energiespeicherprojekt in Minnesota, und das ist nur die Spitze des Eisbergs. Form errichtet am Ohio River in West Virginia eine neue Batteriefabrik, von der aus kohlevernichtende Flow-Batterien ins ganze Land verschifft werden.
Die neue Fabrik wird zum Teil durch finanzielle Unterstützung der Entwicklungsbehörde von West Virginia ermöglicht, was mehr als ironisch ist, wenn man bedenkt, dass der Schatzmeister des Bundesstaates West Virginia, Riley Moore, zu denjenigen gehört, gegen die Anklage erhoben wird Investitionen in erneuerbare Energien.
Ob Moore das Energiespeicher-Memo bekommen hat oder nicht, ist eine offene Frage. Unabhängig davon wird die neue Eisen-Luft-Batterie dazu beitragen, die Entwicklung neuer Wind- und Solarparks auf die 11 zu bringen, teilweise dank der Entscheidungsträger für wirtschaftliche Entwicklung in West Virginia.
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Foto (beschnitten): Ein neuer Solarpark in Colorado wird gleichzeitig als ein Prärie-Wiederherstellungsprojekt und Kohlenstoffsenke.