Die neuseeländische Oppositionspartei hat den Abgeordneten Sam Uffindell abgesetzt und eine Untersuchung eingeleitet, nachdem sie ihn zwei Tage lang unterstützt hatte, nachdem er während seiner Studienzeit erneut Mobbing-Vorwürfe erhoben hatte, die er bestreitet.
Der Umzug erfolgt, nachdem eine Frau, die 2003 mit Uffindell und drei weiteren Mitbewohnern der University of Otago zusammenlebte, in einem Interview mit behauptet wurde Sender RNZ am Dienstag veröffentlicht, dass Uffindell ein aggressiver „verbaler Mobber“ sei, der körperlich einschüchternd werden könne und das Haus nach „exzessivem“ Alkohol- und Drogenkonsum verwüsten würde.
„Er hat an meine Tür eingeschlagen und Obszönitäten geschrien und mir im Grunde gesagt, ich solle raus – ‚Hau ab, Fett’“, sagte die Frau, die ihre Identität geheim gehalten hat. „Am Ende bin ich aus meinem Schlafzimmerfenster geklettert und zum Haus eines Freundes gerannt, um dort zu übernachten. Ich fürchtete um meine Sicherheit. Ich war ängstlich.”
Der Vorsitzende der nationalen Partei, Chris Luxon, sagte in einer Erklärung: „Heute Abend wurde mein Büro auf sehr besorgniserregende Anschuldigungen aufmerksam, die RNZ gegenüber über das Verhalten von Herrn Uffindell gegenüber einer weiblichen Mitbewohnerin im Jahr 2003 während seines Studiums erhoben wurden.
„Herr Uffindell bestreitet die Anschuldigungen und im Interesse der natürlichen Gerechtigkeit wird nun eine unabhängige Untersuchung durchgeführt, um die Fakten zu ermitteln. Während dieses Verfahren im Gange ist, wird Herr Uffindell aus dem Caucus zurücktreten.
Die von einem QC geleitete Untersuchung wird voraussichtlich zwei Wochen dauern, und ihre Aufgabenstellung muss noch bestätigt werden.
Uffindell bestritt die Vorwürfe und sagte in einer Erklärung, dass „Mitbewohner zerstritten“ seien und der Vorfall „einfach nicht passiert“ sei. „Als ich Student in Otago war, genoss ich einen studentischen Lebensstil, der das Trinken und gelegentlich das Rauchen von Marihuana beinhaltete. Während im zweiten Jahr eine Reihe von Mitbewohnern zerstritten sind – und zwei der Mitbewohner Mitte des Jahres gegangen sind“, sagte er.
„Ich weise jede Anschuldigung zurück, dass ich mich an einschüchterndem oder mobbendem Verhalten beteiligt habe. Das ist einfach nicht passiert.“
Uffindell ist der neueste Abgeordnete der Nationalpartei und gewann im Juni eine Nachwahl für den sicheren Sitz von Tauranga.
Die neuen Vorwürfe kommen auf der Rückseite der Berichterstattung durch Nachrichtenagentur Stuff am Montag, in dem behauptet wurde, Uffindell – damals 16 – habe 1999 einen 13-Jährigen im Rahmen eines Gruppenangriffs auf das renommierte Kings College in Auckland verprügelt, bei dem das Opfer verletzt und mit einem erheblichen Trauma konfrontiert worden sei. Nach dem Angriff wurde er aufgefordert, die Schule zu verlassen.
Nach 22 Jahren entschuldigte sich Uffindell letztes Jahr nach einem Auslandsaufenthalt bei seinem Opfer und sagte Stuff, dass seine Reue nichts mit seinen politischen Ambitionen zu tun habe. Das Opfer sagte Stuff, er habe die Entschuldigung damals akzeptiert, sei aber erschüttert gewesen, als Uffindell Monate später für die Politik eingetreten sei.
Am Dienstagmorgen teilte Uffindell den Medien mit, dass er dies getan habe entschuldigte sich bei anderen für sein Verhalten in der Schule. „Ich bin überhaupt nicht stolz“, sagte er. „Ich war effektiv ein Tyrann. Ich war ein gemeiner Mensch. Es wird andere Leute in der High School geben, die ich verletzt habe.“
Er informierte die Parteichefs im Vorfeld der Vorauswahl über den Vorfall von 1999, der jedoch nicht veröffentlicht wurde.
Die Saga ist ein erhebliches Problem für Luxon und seine Partei, die von einer fragwürdigen Erfolgsbilanz bei der Kandidatenauswahl geplagt wurde.
Am Dienstag sagte Luxon, Uffindell sei „ein guter Kandidat und eine Person mit hoher Integrität und einem guten Charakter“.
Am Mittwoch hatte sich sein Ton geändert. Im Gespräch mit RNZ nannte Luxon die neuen Vorwürfe „sehr besorgniserregend und sehr ernst“, verteidigte jedoch seine frühere Einschätzung. „Die Entschlossenheit war, ein 38-jähriger Mann ist anders als ein 16-jähriger Mobber. Er hatte wirklich das Gefühl … er hatte sich reformiert und verändert“, sagte er.
Luxon bemerkte, dass Uffindell zuvor den Mobbing-Vorfall am King’s College gemeldet hatte, „aber das schließt die Tatsache nicht aus, dass wir eine Partei für Recht und Ordnung sind“.
Auch Uffindell wird Heuchelei vorgeworfen. Er setzte sich für Fragen des Rechts und der Ordnung ein und sagte in seiner Antrittsrede, dass Tauranga gegen eine „wachsende Kultur der Gesetzlosigkeit, mangelnde Rechenschaftspflicht, ein Gefühl der Straflosigkeit und erhebliche zugrunde liegende soziale Probleme der Generationen“ kämpfe.