© Reuters. Der niederländische Premierminister Mark Rutte spricht während eines Besuchs in Sarajevo, Bosnien und Herzegowina, am 23. Januar 2024 zu Journalisten. REUTERS/Amel Emric/File Photo
Von Andrew Gray und William James
BRÜSSEL/LONDON (Reuters) – Die Vereinigten Staaten, Großbritannien, Frankreich und Deutschland haben am Donnerstag alle den scheidenden niederländischen Premierminister Mark Rutte als Nachfolger von Jens Stoltenberg als nächster Generalsekretär der NATO unterstützt und ihn damit in eine gute Ausgangslage für den Posten gebracht.
Stoltenbergs Nachfolger wird nach seinem Rücktritt im Oktober sein Amt zu einem entscheidenden Zeitpunkt antreten und die Aufgabe haben, die Unterstützung der NATO-Mitglieder für die kostspielige Verteidigung der Ukraine gegen die russische Invasion aufrechtzuerhalten und gleichzeitig jede Eskalation zu verhindern, die das Bündnis direkt in einen Krieg mit Moskau hineinziehen würde.
„Präsident (Joe) Biden unterstützt nachdrücklich die Kandidatur von Premierminister Rutte als nächster Generalsekretär der NATO“, sagte ein US-Beamter.
„PM Rutte hat ein tiefes Verständnis für die Bedeutung des Bündnisses, ist ein geborener Anführer und Kommunikator, und seine Führung würde dem Bündnis in dieser kritischen Zeit gute Dienste leisten.“
Abhängig vom Ergebnis der US-Präsidentschaftswahl im November muss sich der nächste NATO-Chef möglicherweise mit einer zweiten Amtszeit von Donald Trump auseinandersetzen, der Anfang des Monats heftige Kritik westlicher Beamter auf sich zog, weil er sein Engagement für die Verteidigung der NATO-Verbündeten im Falle einer Wiederwahl in Frage gestellt hatte .
Die NATO wurde 1949 gegründet, um der Sowjetunion während des Kalten Krieges entgegenzuwirken. Sie ist ein politisches und militärisches Bündnis von Ländern aus Nordamerika und Europa.
In Artikel 5 des Gründungsvertrags ist das Prinzip der kollektiven Verteidigung verankert – die Idee, dass ein Angriff auf ein Mitglied als Angriff auf alle gilt.
Der dienstälteste niederländische Staatschef, der 57-jährige Rutte, hatte während seiner Amtszeit gute Beziehungen zu verschiedenen britischen, europäischen und US-amerikanischen Staats- und Regierungschefs – darunter auch Trump.
Am Wochenende forderte Rutte die europäischen Staats- und Regierungschefs auf, „aufzuhören, über Trump zu jammern, zu jammern und zu nörgeln“ und sich stattdessen darauf zu konzentrieren, was sie tun könnten, um die Verteidigung zu stärken und der Ukraine zu helfen.
Das britische Außenministerium unterstützte Rutte und sagte, er sei eine angesehene Persönlichkeit in der gesamten NATO mit ernsthaften Referenzen im Verteidigungs- und Sicherheitsbereich und jemand, der dafür sorgen werde, dass sie stark und auf alle Verteidigungsbedürfnisse vorbereitet bleibe.
Ein hochrangiger französischer Beamter sagte, Paris unterstütze Rutte ebenfalls und fügte hinzu, dass Präsident Emmanuel Macron schon früh die Besetzung des Amtes mit dem Niederländer befürwortet habe, nachdem er ihn letztes Jahr für den Posten befragt hatte.
Im Konsens ernannt
Auch Bundeskanzler Olaf Scholz unterstütze Rutte, sagte ein Regierungssprecher.
Die öffentliche Unterstützung Washingtons, der dominierenden Macht des Bündnisses, und der drei großen europäischen Nationen verschafft Rutte eine Führungsposition.
Drei Diplomaten sagten, er habe bisher die Unterstützung von etwa 20 NATO-Mitgliedern. Ein anderer hochrangiger Diplomat warnte jedoch davor, dass noch keine Einigung erzielt worden sei und noch ein anderer Kandidat auftauchen könne.
Die NATO-Führer werden im Konsens ernannt, was bedeutet, dass alle 31 Mitglieder an Bord sein müssen, um eine endgültige Entscheidung zu treffen.
Polen – eine wachsende Militärmacht in Europa – habe noch keine Position, sagte ein Sprecher des Außenministeriums.
Diplomaten halten Ungarn und die Türkei für mögliche Verweigerer, es gab jedoch keinen unmittelbaren Kommentar von ihnen zu ihren Positionen.
Unter Ruttes Führung wurden die niederländischen Verteidigungsausgaben in Jahren der Sparmaßnahmen gekürzt. Seit dem Einmarsch Russlands in die Ukraine haben die Niederlande ihre Ausgaben jedoch erhöht und belaufen sich im Jahr 2024 auf etwa 2 % des BIP. Rutte ist seit langem ein scharfer Kritiker des russischen Präsidenten Wladimir Putin.
Rutte kündigte im Juli unerwartet seinen Rücktritt aus der niederländischen Politik an, bleibt aber als Übergangsführer im Amt, während die Koalitionsverhandlungen nach der Wahl am 22. November fortgesetzt werden.
Stoltenberg, ein ehemaliger norwegischer Premierminister, ist seit 2014 NATO-Chef. Schweden wird voraussichtlich 32. Mitglied der NATO.
Die estnische Ministerpräsidentin Kaja Kallas und der lettische Außenminister Krisjanis Karins haben ebenfalls Interesse an der Nato-Spitzenposition signalisiert, wurden jedoch nicht offiziell als Kandidaten vorgestellt, sagen Diplomaten.
Die dänische Premierministerin Mette Frederiksen, die einige als mögliche Nachfolgerin genannt hatten, schloss dies am Donnerstag aus.