© Reuters. DATEIFOTO: Oberster Gerichtshof der Vereinigten Staaten in Washington, USA, 17. Mai 2021. REUTERS/Evelyn Hockstein/Dateifoto
Von Andrew Chung
(Reuters) – Der Oberste Gerichtshof der USA hat am Montag die von einer Gruppe christlicher Ärzte und Krankenschwestern und einer Organisation, die die Impfskepsis fördert, eingereichten Anfechtungen gegen die Weigerung New Yorks, religiöse Ausnahmen vom staatlichen Mandat zuzulassen, das Gesundheitspersonal gegen COVID-19 zu impfen, abgelehnt.
In zwei Fällen lehnten die Richter Dringlichkeitsanträge auf eine einstweilige Verfügung ab, die den Staat aufforderte, Religionsausnahmen zuzulassen, während die Rechtsstreitigkeiten über die Rechtmäßigkeit des Mandats vor niedrigeren Gerichten fortgesetzt wurden. Die konservativen Richter Clarence Thomas, Samuel Alito und Neil Gorsuch sagten, sie hätten der einstweiligen Verfügung stattgegeben.
Der Oberste Gerichtshof wies zuvor andere Herausforderungen gegen Impfstoffmandate ab, darunter eine, die sich auf das Fehlen einer religiösen Ausnahmeregelung für medizinisches Personal in Maine konzentrierte.
Die New Yorker Herausforderer sagten, das Mandat verstoße gegen das Verbot religiöser Diskriminierung durch die Regierung im ersten Zusatzartikel der US-Verfassung oder gegen ein bundesstaatliches Bürgerrechtsgesetz, das Arbeitgeber dazu verpflichtet, den religiösen Überzeugungen der Mitarbeiter angemessen Rechnung zu tragen. Eine Vorinstanz lehnte ihren Antrag auf einstweilige Verfügung ab.
Das New Yorker Gesundheitsministerium ordnete am 26. August an, dass sich Angehörige der Gesundheitsberufe, die mit Patienten oder anderen Mitarbeitern in Kontakt kommen, bis zum 27. September impfen lassen. Diese Frist wurde auf den 22. November verschoben.
Der Staat hat erklärt, dass Arbeitgeber gemäß der Richtlinie Anträge auf religiöse Unterbringung berücksichtigen können und Arbeitnehmer zu Jobs wie Remote-Arbeit versetzt werden können.
Der Staat sagte, dass er für die kleine Anzahl von Menschen mit einer schweren allergischen Reaktion auf die COVID-19-Impfstoffe eine enge medizinische Ausnahme zulässt. Es heißt, es gebe auch keine religiösen Ausnahmen für die langjährigen Impfvorschriften für Gesundheitspersonal gegen Masern und Röteln.
Eine Klage wurde von einer Gruppe von 17 Ärzten, Krankenschwestern und anderen Gesundheitsdienstleistern, von denen die meisten katholisch sind, eingereicht, die unter Pseudonymen verklagten und die “medizinische Diktatur” anprangerten. Sechzehn gaben an, dass sie gemäß der Richtlinie entlassen oder suspendiert wurden, während eine Krankenschwester einer Impfung zustimmte, um ihren Job zu behalten.
In einem Widerspruch in diesem Fall sagte Gorsuch, das Mandat scheine “auf nichts anderem als auf Angst und Wut auf diejenigen zu beruhen, die unpopuläre religiöse Überzeugungen hegen”. Zusammen mit Alito tadelte Gorsuch das Gericht dafür, dass es die Herausforderer nicht schützte, und sagte, dass es “immer das Versäumnis ist, die Versprechen der Verfassung zu verteidigen, die zu dem größten Bedauern dieses Gerichts führt”.
Der andere Fall betraf eine Anfechtung durch drei christliche Krankenschwestern, die Mitglieder von We the Patriots USA sind, einer in Connecticut ansässigen Gruppe, die auch Klägerin ist. Die Gruppe lehnt Impfstoffmandate ab und setzt sich für verschiedene Ursachen ein, einschließlich der sogenannten “medizinischen Freiheit”.
In einem Video auf der Website der Gruppe sagte Mitbegründer Brian Festa: „Wir kämpften gegen Impfvorschriften. Wir kämpften darum, die Wahrheit über diese Aufnahmen zu enthüllen, lange bevor COVID überhaupt eine Sache war.“
Diese Kläger werden von Norman Pattis vertreten, einem Anwalt, der dafür bekannt ist, den Verschwörungstheoretiker Alex Jones, den Gründer der rechten Website Infowars, gegen Verleumdungsklagen zu verteidigen, nachdem er eine Massenerschießung an einer Schule in Connecticut im Jahr 2012 fälschlicherweise als “Scherz” bezeichnet hatte.
Nach Angaben der Regierung haben etwa 84 % der Erwachsenen in den USA mindestens eine Dosis eines COVID-19-Impfstoffs erhalten und 72 % sind vollständig geimpft. Eine Minderheit der Amerikaner hat es abgelehnt, die Schüsse zu bekommen.
In juristischen Unterlagen sagten die New Yorker Herausforderer, dass sie Abtreibungen für “böse” halten und gegen jeden COVID-19-Impfstoff protestieren, dessen Entwicklung auf Zelllinien abgetriebener Föten beruht.
Die drei für die Verwendung in den USA zugelassenen COVID-19-Impfstoffe enthalten keine abortierten fetalen Zellen. Im Labor gezüchtete Zellen, die von den Zellen eines abgetriebenen Fötus abstammen, die vor Jahrzehnten gewonnen wurden, wurden während des Impfstoffentwicklungsprozesses für Tests verwendet. Die Prüfung der Wirksamkeit und Sicherheit von Arzneimitteln unter Verwendung solcher Zelllinien ist Routine.
Der Vatikan hat den Katholiken im vergangenen Jahr Leitlinien herausgegeben, dass es moralisch vertretbar ist, COVID-19-Impfstoffe zu verwenden.