©Reuters. DATEIFOTO: Menschen versammeln sich, um Fotos vom Gebäude des Obersten Gerichtshofs der USA in Washington, USA, am 10. Dezember 2021 zu machen. REUTERS/Sarah Silbiger/Dateifoto
Von Andrew Chung
(Reuters) – Die Richter des Obersten Gerichtshofs der USA schienen am Dienstag geneigt zu sein, zugunsten einer christlichen Gruppe zu entscheiden, die aus Gründen der Redefreiheit klagte, weil Beamte in Boston sich geweigert hatten, eine Flagge mit dem Bild eines Kreuzes am Rathaus in einer unterstützten Klage zu hissen von der Regierung des demokratischen Präsidenten Joe Biden.
Die Richter hörten mündliche Argumente in einer Berufung der Gruppe Camp Constitution und ihres Direktors Harold Shurtleff über Bostons Ablehnung ihres Antrags auf Hissen der Flagge des christlichen Kreuzes im Jahr 2017 aufgrund von Bedenken, dass dies als verfassungswidrige Billigung einer bestimmten Regierung durch die Regierung erscheinen könnte Religion. Untergerichte stellten sich auf die Seite der Stadt.
Der Oberste Gerichtshof, der eine konservative Mehrheit von 6 zu 3 hat, hat eine expansive Sicht auf religiöse Rechte eingenommen und ist zunehmend empfänglich für Argumente, dass Regierungen religionsfeindlich handeln.
Der Streit entstand über Bostons Praxis, privaten Gruppen zu erlauben, Flaggen-Veranstaltungen mit einem der drei Fahnenmasten auf dem Platz vor dem Rathaus abzuhalten, um die Inklusion und die Vielfalt der Einwohner der Stadt zu fördern. Von 2005 bis 2017 genehmigte Boston alle 284 Anträge, die es erhielt, bevor es die Camp Constitution zurückwies. Die überwiegende Mehrheit der Flaggen stammte von fremden Ländern, aber auch eine zum Gedenken an den LGBT Pride in Boston.
Fraglich ist, ob der Fahnenmast zu einem öffentlichen Forum wurde, das den Schutz der Meinungsfreiheit gemäß dem ersten Zusatzartikel der US-Verfassung verdient, um Diskriminierung aufgrund des Standpunkts zu verbieten, wie die Kläger behaupteten, oder ob er lediglich ein Kanal für die Rede der Regierung darstellte, der einen solchen Schutz nicht rechtfertigte, wie Boston behauptete .
Liberale und konservative Richter stellten die Haltung der Stadt gleichermaßen in Frage.
Die liberale Justiz Elena Kagan bezweifelte, dass die Kreuzflagge in diesem speziellen Fall gegen die sogenannte Einrichtungsklausel des Ersten Verfassungszusatzes verstoßen könnte, die der Regierung verbietet, eine Staatsreligion zu gründen.
„Im Kontext eines Systems, in dem Flaggen hochgehen, Flaggen heruntergehen, verschiedene Menschen unterschiedliche Arten von Flaggen haben, dann ist dies eine Verletzung des Teils der freien Meinungsäußerung des ersten Zusatzartikels und keine Verletzung der ‚Etablierungsklausel‘ – das Ende, “, sagte Kagan einem Anwalt für Boston.
Der konservative Richter Samuel Alito merkte an, dass Bostons Politik offenbar diskriminierende, beleidigende oder religiöse Flaggen ausschließe.
„Wenn Sie sagen, dass jeder sprechen kann, indem er eine Flagge aufstellt, mit diesen wenigen Ausnahmen, schaffen Sie dann nicht ein Forum für private Reden, anstatt Ihre eigene Meinung zu sagen?“ Alito bat einen Anwalt für Boston.
Camp Constitution, deren Mission es ist, „das Verständnis unseres jüdisch-christlichen moralischen Erbes zu verbessern“ sowie „freies Unternehmertum“, verklagte 2018 wegen seiner Ablehnung.
Das in Boston ansässige 1. US-Berufungsgericht entschied, dass die Kontrolle der Stadt über das Flaggen-Hissprogramm zu einer Regierungsrede geführt habe.
Bidens Regierung unterstützte in dem Fall die Camp Constitution und argumentierte in Gerichtsakten, dass die Stadt, weil sie den Fahnenmast als Forum für private Reden behandelte, „private bürgerliche und soziale Gruppen nicht genehmigen und gleichzeitig ansonsten ähnliche Gruppen mit religiösen Ansichten ausschließen“ könne.
Boston sagte, dass die Forderung, den Pol für „alle Ankömmlinge“ zu öffnen, es zwingen könnte, Flaggen zu hissen, die Spaltung oder Intoleranz fördern, wie ein Hakenkreuz oder eine Terroristengruppe. Angesichts dieses Risikos stoppte Boston im vergangenen Oktober Anträge auf Verwendung des Fahnenmasts, zumindest während der Fall weitergeht.
Die Biden-Regierung und einige Richter sagten, Boston könne künftig ein begrenzteres Flaggen-Heißprogramm erstellen und genau kontrollieren, um diese Bedenken zu vermeiden.