©Reuters. DATEIFOTO: Ein Mann fährt mit einem Roller an der Vorderseite des Gebäudes des Obersten Gerichtshofs der USA in Washington, USA, vorbei, 30. September 2022. REUTERS/Kevin Lamarque/Dateifoto
Von Andrew Chung
WASHINGTON (Reuters) – Der Oberste Gerichtshof der USA hat sich am Dienstag auf die Seite eines erfolglosen republikanischen Kandidaten für ein Richteramt in Pennsylvania gestellt und die Entscheidung eines niedrigeren Gerichts verworfen, die die Auszählung von Briefwahlzetteln in dem Rennen erlaubt hatte, das er wegen Wählern ausschließen wollte versäumt, das Datum darauf zu schreiben.
Die Richter hoben das Urteil des in Philadelphia ansässigen 3rd US Circuit Court of Appeals auf Antrag von David Ritter auf, der sein Angebot für einen Platz im Lehigh County Court of Common Pleas im Jahr 2021 nach 257 Briefwahlen ohne einen demokratischen Rivalen mit fünf Stimmen verlor Datumsangaben wurden gezählt.
Die Klage des High Court bedeutet, dass das Urteil des 3rd Circuit nicht als Präzedenzfall in den drei Bundesstaaten, die von diesem regionalen Bundesberufungsgericht abgedeckt werden – Pennsylvania, New Jersey und Delaware – verwendet werden kann, um die Auszählung von Stimmzetteln mit geringfügigen Mängeln wie dem Versäumnis des Wählers zuzulassen füllen Sie das Datum aus. Das Aufheben des Urteils ändert nichts an Ritters Verlust in seiner Rasse.
Der 3rd Circuit hatte entschieden, dass die Ungültigkeitserklärung der undatierten Stimmzettel gegen eine Bestimmung eines wegweisenden Bundesgesetzes von 1964 namens Civil Rights Act verstoßen würde, das sicherstellen soll, dass geringfügige Wahlfehler niemandem das Wahlrecht verweigern.
Nach dem Gesetz von Pennsylvania müssen die Wähler das Datum auf den äußeren Umschlag eines Briefwahlzettels schreiben. Der 3rd Circuit stellte fest, dass die Anforderung für die Bestimmung ihrer Qualifikation als Wähler “unerheblich” sei.
In seiner Berufung argumentierte Ritter, dass Briefwahlregeln die Wahlverwaltung verbessern und Betrug abschrecken.
Der Oberste Gerichtshof der USA lehnte im Juni Ritters Antrag ab, die Auszählung der undatierten Stimmzettel zu blockieren. Die konservativen Richter Samuel Alito, Clarence Thomas und Neil Gorsuch widersprachen dieser Entscheidung. Alito schrieb, dass das Urteil des 3rd Circuit „das Ergebnis“ der diesjährigen Wahlen „gut beeinflussen könnte“. Die Wähler gehen am 8. November zu Zwischenwahlen an die Urnen, bei denen die Republikaner versuchen, den Demokraten die Kontrolle über den Kongress zu entreißen.
Ritter sagte dem Obersten Gerichtshof, dass, wenn das Urteil des 3. Kreises nicht aus den Büchern gelöscht würde, die Auszählung von undatierten Briefwahlzetteln bei zukünftigen Wahlen in Pennsylvania möglich sei und landesweit „drohe, unzählige Vorschriften für die Briefwahl ungültig zu machen“. Die republikanischen Gesetzgeber von Pennsylvania schlossen sich Ritters Warnung an.
Der Oberste Gerichtshof hat eine konservative Mehrheit von 6:3.
Die fragliche Bestimmung des Civil Rights Act verbietet es Beamten, die Stimmabgabe eines Wählers aufgrund eines Fehlers zu disqualifizieren, der für die Feststellung, ob die Person zum Wählen berechtigt war, nicht „wesentlich“ ist, wie etwa ihr Alter oder ihre Staatsbürgerschaft. Das Gesetz zielte auf Praktiken ab, die in den Südstaaten während der Ära der Rassentrennung üblich waren und bei denen geringfügige Wahlfehler verwendet wurden, um Schwarze von der Stimmabgabe abzuhalten.
Zahlreiche von Republikanern geführte Staaten haben nach der Niederlage des Republikaners Donald Trump bei der Wiederwahl als Präsident im Jahr 2020 gegen den Demokraten Joe Biden strengere Wahlregeln erlassen, auch für Briefwahlzettel. Trump hat falsche Behauptungen aufgestellt, dass ihm die Wahl durch weit verbreiteten Wahlbetrug gestohlen wurde. Bei den Wahlen 2020 gaben mehr demokratische Wähler als Republikaner ihre Stimme per Brief ab.
In Pennsylvania gibt es ein genau beobachtetes Rennen im US-Senat zwischen dem Republikaner Mehmet Oz und dem Demokraten John Fetterman, das dabei helfen könnte, festzustellen, welche Partei diese Kammer kontrolliert.
Das Mai-Urteil des 3rd Circuit kam in einer Klage mehrerer älterer demokratischer und republikanischer Wähler zustande, die sich darüber aufregten, dass ihre Stimmen nicht gezählt würden, weil sie es versäumt hatten, das Datum auf den Wahlumschlag zu schreiben – was sie als „bedeutungslose Formalität“ bezeichneten.
Die Abgeordneten der Republikaner in Pennsylvania sagten in einer Einreichung beim Obersten Gerichtshof, dass die Entscheidung des 3. Bundesbezirks eine ordnungsgemäße Wahl im November gefährde. Eine Reihe konservativer Gruppen, die in Abstimmungsfragen aktiv sind, forderten die Richter ebenfalls auf, die Entscheidung des 3rd Circuit aufzuheben.
Die Urteile des 3rd Circuit gelten auch für das Gebiet der Amerikanischen Jungferninseln.