©Reuters. DATEIFOTO: Mike Lindell spricht mit den Medien vor der Kundgebung des ehemaligen US-Präsidenten Donald Trump in Youngstown, Ohio, USA, am 17. September 2022. REUTERS/Gaelen Morse/File Photo
Von Andrew Chung
WASHINGTON (Reuters) – Mike Lindell, ein prominenter Verbündeter des ehemaligen Präsidenten Donald Trump, muss sich einer Klage von Dominion Voting Systems Inc in Höhe von 1,3 Milliarden US-Dollar stellen, in der er der Verleumdung beschuldigt wird, weil er falsche Behauptungen aufgestellt hat, dass seine Wahlmaschinen die Präsidentschaftswahlen 2020 beim US Supreme manipuliert hätten Gericht weist seine Berufung am Montag zurück.
Die Richter lehnten ein Angebot von Lindell und seiner Firma My Pillow Inc ab, gegen die Weigerung eines Bundesrichters, die Klage abzuweisen, sofort Berufung einzulegen. Ein untergeordnetes Gericht wies auch seine Bemühungen zurück, den Fall schnell zu überprüfen, und erlaubte die Fortsetzung des Rechtsstreits.
Die Klage des in Denver ansässigen Dominion gegen Lindell ist eine von mehreren, die das Unternehmen und ein Konkurrent, Smartmatic USA Inc, gegen Trump-Verbündete und konservative Medien wegen falscher Behauptungen eingereicht haben, dass die Präsidentschaftswahlen 2020 von Trump durch weit verbreiteten Wahlbetrug gestohlen wurden.
Dominion verklagte Lindell und My Pillow aus Chaska, Minnesota, im Jahr 2021 vor einem Bundesgericht in Washington und beschuldigte ihn, Behauptungen aufgestellt zu haben, von denen er wusste, dass sie nicht durch Beweise gestützt wurden. „Aber Lindell – ein talentierter Verkäufer und ehemaliger professioneller Kartenzähler – verkauft die Lüge bis heute, weil die Lüge Kissen verkauft“, heißt es in der Klage von Dominion.
Der US-Richter Carl Nichols lehnte im August 2021 Lindells Antrag auf Abweisung des Falls ab und stellte fest, dass Dominion „angemessen behauptete, Lindell habe seine Behauptungen in dem Wissen aufgestellt, dass sie falsch waren, oder unter rücksichtsloser Missachtung der Wahrheit“.
Nichols fügte hinzu: „Zunächst einmal könnte ein vernünftiger Geschworener zu dem Schluss kommen, dass die Existenz einer riesigen internationalen Verschwörung, die von der Regierung ignoriert, aber durch eine Tabelle in einem Internetblog bewiesen wird, so grundsätzlich unwahrscheinlich ist, dass nur ein rücksichtsloser Mann daran glauben würde. “
Lindell wollte gegen diese Entscheidung Berufung einlegen. Aber im Januar wies das US-Berufungsgericht für den District of Columbia Circuit dies zurück und stellte fest, dass der Fall nach einem “endgültigen Urteil” vor dem erstinstanzlichen Gericht überprüft werden könne.
Lindell sagte dem Obersten Gerichtshof, dass das Blockieren einer sofortigen Berufung „jeden ehrlichen und hartnäckigen Kritiker der Verwaltung einer öffentlichen Funktion zu einem monumental anstrengenden und verheerend kostspieligen Gerichtsverfahren verurteilt, bevor ein Berufungsgericht die Möglichkeit hat, zu entscheiden, ob ein Bezirksgericht die Berufung korrekt angewandt hat Verfassungsmaßstab.”
Ein Bundesrichter in Minnesota entschied in einem separaten Fall am 19. September, dass Lindell sich einer Klage wegen Verleumdung stellen muss, die von Smartmatic mit Sitz in London wegen seiner falschen Anschuldigungen angestrengt wurde, dass es die US-Wahlen 2020 gegen Trump und zugunsten von Präsident Joe Biden manipuliert habe.
Lindell sieht sich auch einer bundesstaatlichen Untersuchung gegenüber, die Identitätsdiebstahl und Verschwörung zur Beschädigung eines geschützten Computers umfasst, der mit einer mutmaßlichen Sicherheitsverletzung von Wahlgeräten in Colorado verbunden ist. Die fragliche Ausrüstung wurde von Dominion geliefert.