Eine Katastrophe von dem beängstigenden Ausmaß der Erdbeben, die große Teile der Türkei und Syriens verwüstet haben, hat weltweites Echo. So wie Retter ihre Arbeit kurzzeitig unterbrechen, um schweigend auf Stimmen unter den Trümmern zu lauschen, so veranlassen die Schockwellen der Tragödie gewöhnliche Bürger in weit entfernten Ländern, ihr tägliches Leben vorübergehend zu unterbrechen. Alte Vorurteile fallen ab, zynische Sorglosigkeitsgewohnheiten werden gebrochen. Alle mögen die Qual der Opfer spüren. Ihr Hilferuf, der an unsere gemeinsame Menschlichkeit appelliert, wird überall gehört.
Ein solcher Aufschrei kann und darf nicht ignoriert werden – und nach der großzügigen internationalen Reaktion zu urteilen, ist er das auch nicht gewesen. Ein von Großbritannien aufgelegter öffentlicher Fonds Notfallausschuss für Katastrophen sammelte am ersten Tag mehr als 30 Millionen Pfund. Dutzende Länder, darunter der alte Feind der Türkei, Griechenland, leisteten rasch Hilfe. Trotz politischer Hindernisse wurden begrenzte Hilfskonvois in die Provinz Idlib im Nordwesten Syriens wieder aufgenommen. Vertreter der Vereinten Nationen und der Weltbank haben Unterstützung für Wiederaufbaumaßnahmen zugesagt, die voraussichtlich Jahre dauern werden.
Die UN wird kritisiert, weil sie nicht schnell genug handelt – eine bekannte Beschwerde. Die Bemühungen vieler Hilfsorganisationen und NGOs, einschließlich spezialisierter Ersthelfer aus Großbritannien, waren heldenhaft. Aber die vor uns liegende Aufgabe ist gewaltig – und internationale Unterstützungs- und Solidaritätsangebote müssen aufrechterhalten werden, sobald sich der Staub gelegt hat. Für die Toten – derzeit sind es mehr als 24.000 – ist der Kampf vorbei. Aber für die unzähligen Verletzten und für trauernde Familien und Angehörige, die durch den niederschmetternden Verlust erschüttert wurden, werden die langfristigen traumatischen Auswirkungen vielleicht nie ganz überwunden.
Der Mangel an medizinischer Versorgung, sauberem Trinkwasser, Grundnahrungsmitteln, sicheren Unterkünften, sanitären Einrichtungen und Heizung im tiefsten Winter stellt die unmittelbarste Prüfung dar. Wie diese dringende Herausforderung bewältigt wird, wird zunehmend von der türkischen und der syrischen Regierung abhängen, deren anfängliche Leistung keine beeindruckt hat. „Es ist noch mehr Hilfe unterwegs, aber es wird noch viel mehr, viel mehr benötigt“, warnte António Guterres, UN-Generalsekretär. Der Weltgesundheitsorganisation schätzt, dass 23 Millionen Menschen, darunter 1,4 Millionen Kinder, möglicherweise langfristige Hilfe benötigen.
In zerstörten türkischen Städten wie Antakya, der alten Hauptstadt der Provinz Hatay, ist es schwer vorstellbar, wie der Wiederaufbau überhaupt beginnen kann. Der größte Teil des historischen Zentrums der Stadt wurde dem Erdboden gleichgemacht, als wäre es nach den Worten eines westlichen Reporters mit Flächenbombardements bombardiert worden. Das Fehlen staatlicher Führung und organisierter Rettungspläne, Frostbedingungen, kein Strom, kein Treibstoff und das Risiko weiterer Gebäudeeinstürze verschwören sich, Elend und Verzweiflung in verständliche öffentliche Wut zu verwandeln.
Auch in den von der Regierung kontrollierten Gebieten Syriens mischt sich Betroffenheit mit Wut über die unzureichende Reaktion des unrechtmäßigen Regimes von Baschar al-Assad in Damaskus. Syriens zweitgrößte Stadt Aleppo, die während des Bürgerkriegs schrecklich gelitten hat, hat einen weiteren schrecklichen Schlag abbekommen. Ebenso wurden im von Rebellen gehaltenen Idlib die Auswirkungen des unvollendeten Kampfes mit syrischen, russischen und iranischen Streitkräften durch die Beben verschärft. Etwa 2,7 Millionen Menschen waren bereits auf Hilfe von außen angewiesen. Ihre Not ist jetzt akut. Schlimmer noch, den Verletzten und Kranken fehlt es an Krankenhäusern und Kliniken. Warum? Weil die Russen sie bombardiert und ihre Mitarbeiter getötet haben.
Getreu seiner Form hat Assad versucht, die Schuld abzuwälzen, und sich darüber beschwert, dass die Sanktionen der USA und des Westens die Hilfsmaßnahmen behindern. Tatsächlich nahmen die US-Sanktionen humanitäre Hilfe aus und wurden letzte Woche weiter gelockert. Berichten zufolge hat Assad nun der Eröffnung von Hilfsrouten aus von der Regierung kontrollierten Gebieten in von Rebellen gehaltene Gebiete zugestimmt. Jahrelange Erfahrungen zeigen, dass diesem verabscheuungswürdigen Diktator nicht zugetraut werden kann, sein Wort zu halten oder seinem Volk zu helfen.
Man kann argumentieren, dass das Versäumnis des demokratischen Westens, Assad und seine kriegsverbrecherischen Kumpane vor Gericht zu bringen – und ein Ende der Belagerung von Idlib zu erzwingen – die Auswirkungen des heutigen Ausnahmezustands indirekt verschlimmert hat. Allerdings sollte sich angesichts der Hinterlassenschaft des Krieges niemand der Illusion hingeben, dass der Hauptschurke Russlands Präsident Wladimir Putin ist. Es war Putin, der die gnadenlose Bombardierung syrischer Zivilisten befahl. Er blockiert weiterhin den Zugang von Hilfsorganisationen zu Idlib bei den Vereinten Nationen. Ohne Putins Rückendeckung wäre Assad höchstwahrscheinlich abgesetzt, im Gefängnis – oder tot.
Recep Tayyip Erdoğan, der türkische Präsident, hat ebenfalls zahlreiche Fragen zu beantworten, über die Schnelligkeit und Effektivität der Reaktion seiner Regierung und über nachlässige behördliche Regulierung, Planung, Durchsetzung und „Amnestie“-Regeln, die den Bau von Tausenden von minderwertigen Wohn- und Bürogebäuden ermöglichten , Schulen und Krankenhäuser. Frühere Erdbeben brachten Versprechungen einer verbesserten staatlichen Aufsicht mit sich. Endemische Korruption auf hoher Ebene sorgte dafür, dass diese Versprechen nicht eingehalten wurden. Ein spezieller Erdbebenfonds wurde eingerichtet, aber niemand wird sagen, wohin das Geld geflossen ist. Erdoğan bezeichnet sich selbst als obersten Führer der Türkei. Also hört der Bock bei ihm auf.
Wird er Verantwortung übernehmen? Bei einem Besuch in der Provinz Adıyaman räumte Erdoğan ein, dass die Reaktion der Behörden nicht schnell genug sei. Aber typischerweise machte er andere verantwortlich – hauptsächlich Oppositionsparteien, deren berechtigte Kritik er als politisch motiviert bezeichnete. Der Mangel an demokratischer Rechenschaftspflicht ist das Markenzeichen von Erdoğans autoritärer Herrschaft. Diese Katastrophe hat ihre ätzenden Auswirkungen für alle sichtbar offengelegt. Ein Vertrauensverlust der Öffentlichkeit in seine Führung, der mit seiner Ausrufung des dreimonatigen Ausnahmezustands zusammenfällt, hat Befürchtungen geweckt, dass er die nationalen Wahlen im Mai verschieben könnte.
Das ist eine Sorge für einen anderen Tag. Jetzt muss der Fokus, national und international, darauf liegen, Überlebende und Opfer sowohl in der Türkei als auch in Syrien zu erreichen und zu versorgen. Ihr Hilferuf wurde gehört. Es hallt rund um den Globus. Unsere Gedanken und die einer beobachtenden Welt sind bei ihnen.