Während Joker wurde von einer Vielzahl von Schriftstellern und Künstlern neu erfunden, Bill Finger und Bob Kanes ursprüngliche Iteration bleibt die gruseligste Version. Als er eingeführt wurde Batman #1 (1940) wurde Joker als strategischer Serienmörder dargestellt, der zufällig Clown-Make-up trug. Die Polizei von Gotham City war verzweifelt genug, sich an den Dunklen Ritter zu wenden, als der mysteriöse Mörder Hinweise und Warnungen vor seinen Verbrechen über das Radio gab.
Gelegenheitsfans könnten annehmen, dass der Joker während seiner gesamten Comicgeschichte im DC-Universum als dunkler dargestellt wurde. Obwohl seine Darstellung aus der Silberzeit oft mehr daran interessiert war, Batman und Robin Streiche zu spielen, als Gotham City wirklich zu terrorisieren, haben die meisten Versionen des Clownprinzen versucht, sich in ihren finsteren Charakteren gegenseitig zu übertrumpfen. Scott Snyder und Greg Capullo stellten den Joker als grotesken Psychopathen nach, der sein eigenes Gesicht als Maske trug. Die Schöpfer müssen den ikonischen Bösewicht jedoch noch in einem dunkleren Stil neu erfinden als dem, in dem er den Lesern zum ersten Mal vorgestellt wurde.
In Batmans Debütausgabe seiner ersten selbstbetitelten Serie zielte der Joker auf bestimmte Personen in ganz Gotham City ab, während er Informationen über das Radio weitergab. Für den Joker wurde keine Hintergrundgeschichte gegeben, da er einfach ein Serienmörder war, der sich als Clown verkleidet hatte. Sein Aussehen ließ den Anschein erwecken, dass er Leben und Tod wie ein Spiel behandelte und ständig neue Wege fand, seine Ziele zu töten. Die Polizei hat sich mit Batman zusammengetan, um den Mörder zu finden, bevor er erneut zuschlug, da der Joker seinen Opfern eine Zeitleiste zur Verfügung stellte.
Ähnlich wie bei Matt Reeves Die von Batman Charakterisierung des Riddler, Finger und Kanes Joker fand einen Zweck im Spiel seiner Verbrechen. Indem er eine Visitenkarte hinterließ, verspottete er die Polizei und Batman und bewies, dass er Spaß daran hatte, seine Pläne durchzuziehen. In Anlehnung an Christopher Nolans Der dunkle Ritter, Joker gelang es, Wege zu finden, in die Häuser seiner Opfer einzubrechen und Gift anzupflanzen. Seine mysteriösen Methoden mussten nicht näher erläutert werden, da Batman keine Zeit hatte, herauszufinden, wie er getötet hat. Stattdessen musste sich Batman darauf konzentrieren, das zu stoppen, was Joker bereits in Gang gesetzt hatte.
Anstatt wahnsinnig zu lachen, lehnte sich Joker ruhig zurück und wartete, während sich die Ereignisse entfalteten. Joker war nicht daran interessiert, von Batman entdeckt oder lokalisiert zu werden, da er von seinem Plan überzeugt war. Im Gegensatz zu vielen modernen Iterationen war er kein skurriler Charaktersatz für seine Gimmicks. Finger und Kanes Joker benötigte keine zusätzlichen gruseligen Ornamente, da er alleine schon gruselig war.