Der Ort, der die amerikanische Demokratie inspiriert hat

(CNN) – Sie finden es fast überall, wo Sie sich wenden – auf T-Shirts, Autoaufklebern, Magneten und allen Arten von touristischen Schmuckstücken – die drei Worte: "Ithaka ist eine Schlucht."

Wer liebt denn nicht ein gutes Wortspiel? Ithaca, New York, ist wunderschön, gespickt mit steilen Schluchten (verstanden?), Tauchenden Wasserfällen und einem Wandteppich aus baumbestandenen Bergen, die lebhafte Gelb-, Orange- und Rottöne annehmen, wenn sich die Blätter im Herbst ändern. Wenn Sie Ihren Besuch genau zum richtigen Zeitpunkt planen können, ist es ein Wunder, ihn zu sehen.

Aber in diesem Teil des Landes steckt mehr, als man erwarten könnte. Jenseits der natürlichen Schönheit und der friedlichen, bescheidenen Kleinstädte lebt eine reiche Geschichte, die ihrer Zeit in vielerlei Hinsicht voraus war und ist.

Haudenosaunee Erbe

"Als die Europäer Kontakt mit der Haudenosaunee aufnahmen, gab es ein seit langem etabliertes, hoch entwickeltes politisches und soziales System, das die Gebiete der sechs Nationen vereinte", sagt Louise Herne (Wakerakats: te), gebilligte Bärenclan-Mutter des Kanienkehaka ( Mohawk).

"Diese Struktur hat über die Zeit Bestand, weil wir uns an das Naturgesetz halten, und die allgemeine Weisheit in unseren Prozessen ist, dass wir der Mutter nicht ausweichen", sagt sie gegenüber CNN. In der Haudenosaunee-Kultur sind Frauen die Entscheidungsträger. "Die Frauen sind das Fundament, und die Männer sind die Wände und das Dach. Keiner kann ohne einander existieren. Es geht um Gleichgewicht."

"Als unser Friedensstifter kam und das Große Friedensgesetz aufstellte, entließ er die Frauen nicht. Er entließ die Mütter nicht", sagt Herne. "Eigentlich hat er den Rahmen der Demokratie auf der Grundlage von Frauen aufgebaut. Und das war seine Brillanz."

Eine Verfechterin der Frauenrechte

Gage, ein Kraftpaket im frühen Kampf für die Rechte der Frau, wurde 1826 in Cicero, etwa 60 Meilen nördlich von Ithaka, geboren. Sie verbrachte einen Großteil ihres Lebens in einem weißen zweistöckigen Haus im nahe gelegenen Fayetteville.

Aber während Namen wie Susan B. Anthony immer noch für ihre Beiträge zum langen Kampf für die Rechte der Frau in den Vereinigten Staaten in Erinnerung bleiben, wird Gages Name weitgehend vergessen – obwohl sie Seite an Seite arbeiteten. Kompromisslos und engagiert für eine volle Freiheit für Frauen, die über die Abstimmung hinausging, wurde sie letztendlich aus den Geschichtsbüchern ausgeschlossen.

"Sie sagt: 'Es wird keinen dauerhaften Frieden geben, bis es eine absolute Gleichheit für jede Gruppe gibt, Männer und Frauen, Schwarz und Weiß, Eingeborene und Amerikaner, Reiche und Arme.' Das war's ", sagt Wagner gegenüber CNN.

Wagner schreibt Gages revolutionäre Vision der Haudenosaunee und der Kultur zu, Frauen nicht nur einzubeziehen, sondern zu fördern.

"(Gage) hat es in Aktion gesehen! Das ist das Wunder", sagt Wagner. "Sie lebte auf dem Gebiet der Haudenosaunee und sah eine Welt, die das Gegenteil ihrer eigenen war. Kulturell, regierungsmäßig, spirituell – in der es absolutes Gleichgewicht und Harmonie gibt."

"Das Ziel ist es, das aufrechtzuerhalten", fügt Wagner hinzu. "Und das ist ihre Vision."

Willkommen im 'EcoVillage'

Ein paar Meilen von der Innenstadt von Ithaca entfernt hat sich eine Wohngemeinschaft inmitten der Bäume das Ethos der Haudenosaunee zu Herzen genommen.

"Ich würde sagen, wir streben wirklich nach einer sinnvollen Alternative", sagt Walker gegenüber CNN. "Wir glauben an partizipative Governance und das bedeutet, dass jeder an den Entscheidungen beteiligt ist, und wir erwarten von unseren Nachbarn, dass sie sich an Entscheidungen und der Arbeit der Gemeinschaft beteiligen."

"Es ist, als würde man in einer Großfamilie leben, in der man alle kennt und vielleicht einen Onkel hat, den man nicht so sehr mag – aber man feiert trotzdem seinen Geburtstag", sagt Walker. Meinungsverschiedenheiten, fügt sie hinzu, tauchen von Zeit zu Zeit auf und werden als Gemeinschaft behandelt.

"Ich bin hierher gekommen, weil es ein fortschrittlicher Bereich ist", sagt sie und fügt hinzu, "die Menschen sehnen sich nach Gemeinschaft."

"Ich mag den Ausdruck" absichtliche Gemeinschaft "- die Menschen ziehen hierher, um Teil einer Gemeinschaft zu sein", sagt Ottoson. "Es ist eine selbst ausgewählte Gruppe von Menschen, die besonders nachbarschaftlich sein wollen."

Während sich die Gesellschaft in den drei Jahrzehnten seit Beginn der Gemeinschaft sicherlich verändert hat, sind laut Walker die Grundwerte geblieben: "Es gibt eine Fortsetzung des Geistes des Aktivismus, der Fürsorge für den Planeten und der Fürsorge für einander."

Essen im Moosewood

Eine Verbindung zur Natur bestand hier schon immer als eine Säule der Haudenosaunee, die sich als "Verwalter der Mutter Erde" betrachten, sagt Herne. So ist es vielleicht keine Überraschung, dass eines der frühesten Beispiele der Farm-to-Table-Bewegung in den Fingerseen ein natürliches Zuhause gefunden hat.

"Ich denke, die Gegend um Ithaka hat immer Menschen angezogen, die sich für eine andere Art des Seins interessierten", sagt David Hirsch, seit 1976 Mitinhaber des Restaurants Moosewood. "So viele von uns kamen aus größeren Städten hierher; das wollten wir nicht." urbanes, geschäftiges, hektisches Leben. Und es gab eine "Zurück ins Land" -Bewegung. "

"Es war seltsam. Es war anders", sagt Winnie Stein, eine weitere Miteigentümerin von Moosewood. "Es gab nicht viele Restaurants, die sich auf vegetarische Küche konzentrierten oder direkt von Bauern kauften."

"Ich denke jetzt, wo wir die Auswirkungen unserer Arbeit sehen", fügt sie hinzu. "Wir gelten als einer der Pioniere für Farm-to-Table. Und wir sind immer noch aufgeregt. Wir sind noch jung im Herzen."

Robert Howell von CNN hat zu dieser Geschichte beigetragen.