Achtzig Jahre später ist diese unheimlich vorausschauende Geschichte eines jüdischen Geschäftsmannes, der für immer reist, aber nirgendwohin geht, Teil John Buchan, Teil Franz Kafka
Es bestand die Gefahr, dass die Geschichte dieses Buches die Geschichte in dem Buch überwältigte – seine Entstehungsgeschichte ist ziemlich viel. Es wurde in einem vierwöchigen Fieber unmittelbar nach der Kristallnacht geschrieben, dem Pogrom im November 1938, das die tödliche Natur der nationalsozialistischen Absicht gegenüber Juden signalisierte. Der Autor war ein 23-jähriger deutscher Jude, der drei Jahre zuvor ausgestiegen war und über Schweden, Frankreich, Luxemburg und Belgien nach England gereist war.
Sein Name war Ulrich Alexander Boschwitz, und obwohl er eine frühe Version seines Romans in England und Frankreich veröffentlichte, bemerkten es nur wenige. Nach Ausbruch des Krieges galt er als „feindlicher Ausländer“, der zusammen mit Tausenden anderen jüdischen Flüchtlingen auf der Isle of Man interniert wurde. Von dort wurde er nach Australien deportiert, erneut in einem Gefangenenlager in New South Wales interniert, bevor er schließlich als „freundlicher Ausländer“ umbenannt wurde und 1942 nach England zurückkehren durfte. Er befand sich auf einem Truppenschiff auf dem Rückweg, als es von einem Deutschen torpediert wurde U-Boot, tötete ihn und 361 andere. Mehr als 70 Jahre später wurde das deutsche Originalmanuskript für Der Passagier tauchte in einem Frankfurter Archiv auf und erlaubte einem Herausgeber, den Roman gemäß den Anweisungen zu überarbeiten, die Boschwitz in Briefen an seine Mutter übermittelt hatte. Es ist die Übersetzung dieses neuen Textes, der liebevoll von Pushkin Press veröffentlicht wurde.
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