Der englische Fußball soll eine neue Richtung einschlagen, nachdem die Regierung Pläne für eine unabhängige Regulierungsbehörde des Spiels bestätigt hat, aber entscheidende Bedenken hinsichtlich der finanziellen Umverteilung könnten noch jeden Fortschritt behindern.
Am Donnerstag wird die Regierung dem Unterhaus ihr Weißbuch zur Fußball-Governance im Männer-Elitespiel vorstellen. Sein Plan ist es, eine gesetzlich verankerte Aufsichtsbehörde zu schaffen, die die finanzielle Nachhaltigkeit des Spiels überwacht und die Fans wieder in den Mittelpunkt der Führung des Fußballs rückt. Nach einer Konsultationsphase werden diese Pläne in Gesetze umgesetzt, „sobald die parlamentarische Zeit es zulässt“, sagt das Ministerium für Digitales, Kultur, Medien und Sport.
Zu den Befugnissen der Regulierungsbehörde wird die Kontrolle der Lizenzierung gehören, wobei die Klubs ihre Zahlungsfähigkeit und „solide finanzielle Geschäftsmodelle“ nachweisen müssen, bevor sie teilnehmen dürfen. Die Aufsichtsbehörde wird auch einen neuen Test für Eigentümer und Direktoren beaufsichtigen, der darauf abzielt, „gute Verwalter von Clubs“ und „stärkere Sorgfaltspflicht bei Vermögensquellen“ sicherzustellen. Es wird auch in der Lage sein, Vereine daran zu hindern, an abtrünnigen Wettbewerben wie der European Super League teilzunehmen, während die Fans eine Stimme in Angelegenheiten des „Erbes“ haben.
All diese Befugnisse wurden weitgehend erwartet und von den wichtigsten Interessenvertretern des Spiels allgemein begrüßt. Der Vorstandsvorsitzende der FA, Mark Bullingham, sagte, er befürworte die „Verpflichtung des Weißbuchs zur Verbesserung der finanziellen Nachhaltigkeit und Führung von Profiklubs“. Die Premier League sagte, die Veröffentlichung des Weißbuchs sei ein „bedeutender Moment für den englischen Fußball“ und erkenne „die Argumente für eine Änderung der Fußballführung“ an. Die EFL nannte es „einen Meilenstein für die Zukunft unseres Spiels“.
Politiker schlossen sich den Fußballbehörden an und boten ihre Unterstützung an. Rishi Sunak, der britische Premierminister, sagte: „Wir wissen, dass es echte Herausforderungen gibt, die die Stabilität großer und kleiner Clubs bedrohen. Diese kühnen neuen Pläne … werden das schöne Spiel für zukünftige Generationen bewahren.“ Die Schattensekretärin der DCMS, Lucy Powell, sagte: „Die Fußballreform hat Unterstützung im gesamten Parlament und im ganzen Land“, obwohl sie hinzufügte, dass die Regierung „dringend Gesetze vorlegen oder die Verantwortung für alle Klubs übernehmen sollte, die untergehen“.
Neben der Begrüßung von Plänen, die – im Großen und Ganzen – mit den Empfehlungen von Tracey Crouchs Fan-geführter Überprüfung vor 18 Monaten übereinstimmen, bleibt Spannung. Das Weißbuch wird bestätigen, dass die Aufsichtsbehörde Backstop-Befugnisse erhalten soll, um die EFL, die Premier League und den FA zu zwingen, eine neue finanzielle Regelung für das Spiel zu vereinbaren. Auch das war eine Empfehlung der von Fans geführten Überprüfung, aber in den vergangenen Monaten konnten sich die Parteien nicht auf eine annähernde Lösung einigen.
Für die EFL ist die Lage klar: Die Fußballpyramide braucht mehr Geld aus der Premier League. Die Premier League glaubt, dass sie bereits genug Geld gibt, wird aber eine Erhöhung in Betracht ziehen. Der Mechanismus für einen solchen Deal bleibt jedoch unerreichbar, da die Premier League die neueste Idee der EFL ablehnt, die Preisgeldlücke zwischen der höchsten Spielklasse und der Meisterschaft zu schließen, indem die Skala geändert wird, in der die Klubs bezahlt werden.
Die EFL sagt, dass der Gewinner der beiden Divisionen doppelt so viel erhalten sollte wie das Team, das den letzten Platz belegt, was die Preisunterschiede zwischen dem 20. Platz in der Premier League und dem Gewinner der Meisterschaft um die Hälfte verringern würde. Die Premier League ist jedoch nicht bereit, ihr aktuelles Verhältnis von 1,65 zu 1 zu ändern, das von vielen als Erfolgsgeheimnis des Wettbewerbs angesehen wird, da es gleiche Wettbewerbsbedingungen aufrechterhält.
Der Aktivist und ehemalige Vorsitzende der FA, David Bernstein, sagte, das Weißbuch habe möglicherweise eine Gelegenheit verpasst, eine Einigung gegen Parteien durchzusetzen, die nicht einer Meinung sind. Bernstein fügte hinzu, dass die Umverteilung ein Problem sei, das das Spiel „versucht hat, ohne Einigung zu lösen“, und dass die Verhandlungen „ein ungleicher Kampf“ seien, der die Premier League begünstige.
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„Die Lösung dieser Fragen sollte direkt Teil des Mandats der Regulierungsbehörde sein“, sagte Bernstein, eine zentrale Stimme bei der Forderung nach einer unabhängigen Regulierungsbehörde, „andernfalls wird es eine Lücke geben.“
Die FA äußerte sich auch besorgt über die Umverteilung. Die von Fans geführte Überprüfung empfahl, dass mehr Geld von der Premier League nicht nur in die EFL, sondern auch in den Breitensport fließen sollte. In seiner Antwort auf das Weißbuch bestand Bullingham darauf, dass diese Verpflichtung nicht vergessen werden dürfe. „Die Spieler, Schiedsrichter, Trainer und Freiwilligen im Breitenfußball sind das Fundament des englischen Fußballs, und es ist wichtig, dass eine unabhängige Aufsichtsbehörde dies anerkennt und die langfristige Gesundheit des gesamten Fußballs unterstützt“, sagte er.