© Reuters. DATEIFOTO: Satellitenaufnahme des US-Militäraußenpostens Tower 22 in Rukban, Distrikt Rwaished, Jordanien, 12. Oktober 2023 in diesem Handzettelbild. Planet Labs PBC/Handout über REUTERS/File Photo
Von Phil Stewart und Idrees Ali
WASHINGTON (Reuters) – Die Tötung von drei US-Soldaten und die Verwundung Dutzender weiterer am Sonntag durch vom Iran unterstützte Militante erhöht den politischen Druck auf Präsident Joe Biden, einen direkten Schlag gegen den Iran zu versetzen, ein Schritt, zu dem er aus Angst davor zögerte einen größeren Krieg entfachen.
Bidens Antwortoptionen könnten von der gezielten Bekämpfung iranischer Streitkräfte außerhalb oder sogar innerhalb des Iran bis hin zur Entscheidung für einen vorsichtigeren Vergeltungsangriff ausschließlich gegen die verantwortlichen, vom Iran unterstützten Militanten reichen, sagen Experten.
Amerikanische Streitkräfte im Nahen Osten wurden seit Ausbruch des Israel-Hamas-Krieges im Oktober mehr als 150 Mal von vom Iran unterstützten Streitkräften im Irak, in Syrien, Jordanien und vor der Küste des Jemen angegriffen.
Doch bis zum Angriff am Sonntag auf einen abgelegenen Außenposten namens Tower 22 nahe der nordöstlichen Grenze Jordaniens zu Syrien hatten die Angriffe weder US-Truppen getötet noch so viele verletzt. Das verschaffte Biden den politischen Spielraum, Vergeltungsmaßnahmen der USA zu ergreifen und den vom Iran unterstützten Streitkräften Kosten zuzufügen, ohne einen direkten Krieg mit Teheran zu riskieren.
Biden sagte, die Vereinigten Staaten würden antworten, ohne weitere Einzelheiten zu nennen.
Die Republikaner warfen Biden vor, die US-Streitkräfte zu lästigen Enten werden zu lassen, die auf den Tag warteten, an dem eine Drohne oder Rakete der Basisverteidigung entkommen würde. Sie sagen, dieser Tag sei am Sonntag gekommen, als eine einzelne einseitige Angriffsdrohne am frühen Morgen in der Nähe der Basiskaserne einschlug.
Als Reaktion darauf sagen sie, Biden müsse den Iran angreifen.
„Er hat unsere Truppen im Stich gelassen“, sagte der republikanische US-Senator Tom Cotton. „Die einzige Antwort auf diese Angriffe muss eine verheerende militärische Vergeltung gegen die terroristischen Kräfte des Iran sein, sowohl im Iran als auch im gesamten Nahen Osten.“
Auch der Republikaner, der den US-Militäraufsichtsausschuss im Repräsentantenhaus leitet, der Abgeordnete Mike Rogers (NYSE:), forderte Maßnahmen gegen Teheran.
„Es ist längst an der Zeit, dass Präsident Biden das terroristische iranische Regime und seine extremistischen Stellvertreter endlich für die von ihnen verübten Angriffe zur Rechenschaft zieht“, sagte Rogers.
Der frühere Präsident Donald Trump, der bei der diesjährigen Präsidentschaftswahl gegen Biden antreten will, bezeichnete den Angriff als „Konsequenz von Joe Bidens Schwäche und Kapitulation“.
Die Biden-Regierung hat erklärt, dass sie große Anstrengungen unternimmt, um US-Truppen auf der ganzen Welt zu schützen.
Ein Demokrat äußerte offen seine Besorgnis darüber, dass Bidens Strategie, den Israel-Hamas-Konflikt auf Gaza einzudämmen, scheiterte.
„Wie wir jetzt sehen, gerät es außer Kontrolle. Es beginnt sich zu einem regionalen Krieg zu entwickeln, und leider sind die Vereinigten Staaten und unsere Truppen in Gefahr“, sagte die demokratische Abgeordnete Barbara Lee und erneuerte ihre Forderungen nach einem Waffenstillstand in Israel -Palästinensischer Krieg.
NICHT SO EINFACH
Der demokratische Abgeordnete Seth Moulton, der als Marinesoldat vier Einsätze im Irak absolvierte, wandte sich gegen die Kriegsaufrufe der Republikaner und sagte: „Abschreckung ist hart; Krieg ist schlimmer.“
„An die Hühnerfalken, die zum Krieg mit dem Iran aufrufen: Sie spielen dem Feind in die Hände – und ich würde gerne sehen, dass Sie Ihre Söhne und Töchter in den Kampf schicken“, sagte Moulton. „Wir müssen eine wirksame, strategische Antwort zu unseren Bedingungen und unserem Zeitplan haben.“
Experten warnen davor, dass jegliche Angriffe gegen iranische Streitkräfte im Iran Teheran zu einer energischen Reaktion zwingen und die Situation so eskalieren könnten, dass die Vereinigten Staaten in einen großen Krieg im Nahen Osten hineingezogen werden könnten.
Jonathan Lord, Direktor des Nahost-Sicherheitsprogramms am Center for a New American Security, sagte, ein Angriff direkt im Iran würde für Teheran Fragen über das Überleben des Regimes aufwerfen.
„Wenn man Dinge offen tut, stellt das eine große Eskalation für die Iraner dar“, sagte Lord.
Charles Lister vom in Washington ansässigen Middle East Institute sagte, eine wahrscheinliche Reaktion bestünde darin, ein wichtiges Ziel oder einen hochrangigen Militanten aus vom Iran unterstützten Gruppen im Irak oder in Syrien zu verfolgen.
„Was heute Morgen passiert ist, war auf einem völlig anderen Niveau als alles, was diese Stellvertreter in den letzten zwei bis drei Monaten getan haben … (aber) trotz aller Aufrufe, im Iran etwas zu unternehmen, glaube ich nicht, dass diese Regierung nachlassen wird.“ dieser Köder“, sagte Lister.
Ein US-Verteidigungsbeamter, der anonym bleiben wollte, sagte, es sei unklar, welche Auswirkungen ein Vorgehen gegen den Iran zweiter und dritter Ordnung hätte.
„Wenn die USA sich nicht auf einen umfassenden Krieg vorbereiten, was bringt uns ein Angriff auf den Iran“, sagte der Beamte.
Dennoch erkennen Lord und andere Experten an, dass Israel jahrelang iranische Ziele in Syrien angegriffen hat, ohne den Iran davon abzubringen, darunter vier Beamte des Korps der iranischen Revolutionsgarde am 20. Januar in Damaskus.
Die Vereinigten Staaten haben in den letzten Monaten auch mit dem Iran verbundene Ziele außerhalb Irans angegriffen. Im November teilte das US-Militär mit, es habe eine Anlage angegriffen, die nicht nur von einer vom Iran unterstützten Gruppe, sondern auch vom Korps der iranischen Revolutionsgarde genutzt wurde.
Aber Lister sagte, die USA seien in der Vergangenheit gegen Iraner außerhalb des Iran vorgegangen, wie etwa beim Angriff gegen den iranischen Spitzengeneral Qassem Soleimani im Jahr 2020, und hätten nur innerhalb eines begrenzten Zeitraums reagiert.
„Wenn man also hart genug und hoch genug vorgeht, können wir nachweislich zeigen, dass der Iran als Erster blinzeln kann“, sagte Lister.