Der Prozess gegen Kyle Rittenhouse beginnt am Montag mit der Herausforderung, Geschworene zu setzen, die sich noch nicht zu dem jungen Mann entschieden haben, der während einer gewalttätigen Nacht der Proteste in Kenosha, Wisconsin, im August letzten Jahres drei Menschen erschossen und zwei getötet hatte.
Rittenhouse war 17, als er während der Proteste eine kurze Reise von seinem Haus in Illinois unternahm, nachdem ein weißer Polizist den Schwarzen Jacob Blake erschossen hatte.
Rittenhouse, jetzt 18, droht eine lebenslange Haftstrafe, wenn er wegen Mordes ersten Grades verurteilt wird. Er sieht sich mit zwei Mordanklagen konfrontiert, einem von versuchtem Mord und zwei von rücksichtsloser Gefährdung der Sicherheit, weil er seine Waffe in der Nähe anderer abgefeuert hat. Außerdem wird er des Besitzes einer gefährlichen Waffe durch eine Person unter 18 Jahren angeklagt.
Richter Bruce Schroeder sagte den Anwälten, er glaube, dass die Auswahl des 20-köpfigen Jurypools aus 150 potenziellen Geschworenen an einem Tag erreicht werden kann. Der Prozess soll zwei bis drei Wochen dauern.
Der Richter sorgte letzte Woche für Kontroversen, als er entschied, dass die von Rittenhouse erschossenen Personen von den Staatsanwälten vor Gericht nicht als „Opfer“ bezeichnet werden dürfen. Verteidiger könnten sie jedoch „Brandstifter“ oder „Plünderer“ nennen, sagte der Richter.
„Das Wort ‚Opfer’ ist ein geladenes, geladenes Wort. Und ich denke, ‘angebliches Opfer’ ist ein Cousin davon “, Schroeder genannt.
„Lasst die Beweise zeigen, was die Beweise zeigen. Und wenn die Beweise zeigen, dass einer oder mehrere dieser Personen an Brandstiftung, Aufruhr oder Plünderungen beteiligt waren – dann werde ich der Verteidigung nicht sagen, dass sie sie nicht so nennen dürfen.“
Der Fall hat polarisiert, Rittenhouse wurde von einigen als Patrioten dargestellt, der Selbstverteidigung und Waffenrechte ausübt, während andere ihn als Bürgerwehr und Möchtegern-Polizei sehen, der in Kenosha niemals hätte bewaffnet werden dürfen.
Rittenhouse ist weiß, genauso wie die, die er erschossen hat, aber viele sehen seinen Prozess als jüngstes Referendum über Rasse und das US-Rechtssystem.
Rittenhouse erschoss Joseph Rosenbaum, 36, mit einem halbautomatischen Gewehr im AR-15-Stil, nachdem Rosenbaum Rittenhouse über einen Parkplatz gejagt und am 25. August kurz vor Mitternacht eine Plastiktüte auf ihn geworfen hatte. Wenige Augenblicke später, als Rittenhouse eine Straße entlangrannte, erschoss er Anthony Huber (26) und erschoss und verwundete Gaige Großkreutz, 27, ebenfalls eine Demonstrantin.
Zuschauer-Video zeigte Rosenbaum, wie er Rittenhouse jagt, aber nicht die Schießerei. Das Video zeigte Huber, wie er im Rittenhouse ein Skateboard schwingt. Großkreutz hatte eine Waffe in der Hand, als er auf Rittenhouse zuging und wurde erschossen.
Staatsanwälte und Verteidigung werden hoffen, Geschworene zu setzen, die mit ihrer Sicht des Falls einverstanden sind – oder jeden, der dies nicht tut, fernzuhalten.
William Hanrahan, der 19 Jahre als Staatsanwalt tätig war und 13 Jahre lang Richter am Bezirksgericht Wisconsin war, sagte: „Was jede Seite tun wird, ist zu versuchen, die Jury direkt von der Rutsche aus zu beeinflussen, strategisch Samen zu pflanzen, um ihre Positionen.
„Für einen erfahrenen Richter wird es hier eine Herausforderung, denn einige Anwälte sind wirklich gut und können ihren Fall langsam in Form von Fragen an die potenziellen Geschworenen heranführen.“
Anwälte beider Seiten forderten den Richter auf, Fragebögen an potenzielle Geschworene zu senden, um Voreingenommenheit zu erkennen und den Prozess zu beschleunigen. Schroeder, 75, der dienstälteste Richter am Bezirksgericht in Wisconsin, lehnte den Antrag ab.
Der Richter sagte, er mag Fragebögen nicht, weil er befürchtete, dass die meisten Leute sie nicht ausfüllen würden oder dass dies ihnen einen Hinweis geben würde, dass sie möglicherweise im Fall Rittenhouse sind, was die Wahrscheinlichkeit erhöht, dass sie mit Freunden und Familie darüber diskutieren.
Schröder sagte, jede Seite dürfe sieben Menschen schlagen. Hanrahan sagte, er lasse selten Fragebögen zu und glaube nicht, dass ihre Abwesenheit in diesem Fall viel bedeuten würde. Die Auswahl der Jury kann an einem Tag erfolgen, wenn der Richter die Fragen, die Anwälte stellen können, aggressiv einschränkt, sagte er.