Der Wirtschaftsprüfer des Everton Football Club erwägt laut Quellen, sich von seiner Rolle zu lösen, indem er die Konten des Clubs abzeichnet und Fragen zu seiner Finanzierung und seinem Eigentum aufwirft.
Der Guardian geht davon aus, dass die Wirtschaftsprüfungsgesellschaft BDO Everton mitgeteilt hat, dass sie die Arbeiten nicht durchführen wird, eine Entscheidung, die laut Quellen mit Farhad Moshiris Besitz des Premier League-Teams zusammenhängt. Die Firma hatte die Finanzkonten des Clubs in den letzten zwei Jahren geprüft, aber der Merseyside-Club sucht nun vermutlich nach einem Ersatz.
Moshiri – der laut der jüngsten Reichenliste der Sunday Times einen Wert von 1,7 Milliarden Pfund haben soll – wurde weithin berichtet, dass er den Club zum Verkauf angeboten hat. Moshiri sagt, er suche keinen Käufer.
Sowohl Everton als auch Moshiri sagten, BDO bleibe der Wirtschaftsprüfer des Clubs. Ein Sprecher von Moshiri sagte: „Ihre Behauptungen [about BDO] basieren auf nichts anderem, als dass sie sich weigern, eine Kundenangelegenheit mit einem externen Journalisten zu besprechen.
„Im Einklang mit den Best Practices des Unternehmens folgen wir der Audit-Rotation. BDO bleibt jedoch unser Wirtschaftsprüfer und ist nicht zurückgetreten.“
BDO lehnte es ab, zu bestätigen, dass es die jüngsten Konten von Everton prüfen würde, die das Jahr bis Ende Juni 2022 abdecken. Zwei vertrauliche Quellen mit Insiderwissen über die Ereignisse haben dem Guardian jedoch mitgeteilt, dass BDO sich informell von der Prüfung zurückgezogen hat und keine Arbeiten durchführt auf den Konten, obwohl Everton dies nicht beim Companies House angemeldet hat.
Alle britischen Unternehmen sind gesetzlich verpflichtet, ihre Konten prüfen zu lassen, es sei denn, sie sind klein genug, um sich für eine Ausnahme zu qualifizieren. Mit einem Umsatz von 193 Millionen Pfund und einem Nettovermögen von 49,7 Millionen Pfund muss Everton seine Konten von einem Wirtschaftsprüfer abzeichnen lassen. Es ist ungewöhnlich, dass eine Wirtschaftsprüfungsgesellschaft einen Kunden damit zurücklässt, einen Ersatz zu finden.
Der Jahresbericht von Everton soll laut Companies House bis zum 31. März 2023 veröffentlicht werden, was dem Club etwa fünf Monate Zeit gibt, um die Situation zu lösen oder einen Ersatzprüfer zu finden. Kreditgeber, Investoren und potenzielle Käufer des Clubs verlangen geprüfte Konten, bevor sie mit dem Club Geschäfte machen. Die Regeln der Premier League besagen das auch Die Vereine müssen dem Ligavorstand geprüfte Jahresabschlüsse vorlegen im März jeder Saison.
Die Finanzen des Clubs stehen im Rampenlicht, seit internationale Regierungen nach der russischen Invasion in der Ukraine Sanktionen gegen Alisher Usmanov – den Milliardär Oligarchen und langjährigen Geschäftspartner von Moshiri – verhängt haben.
Usmanovs USM Holdings begann 2017 mit einem fünfjährigen Sponsoring des Trainingsgeländes von Everton im Wert von etwa 12 Millionen Pfund pro Jahr und zahlte 30 Millionen Pfund für eine Erstnamensrechtsoption für das neue Stadion des Clubs, das derzeit am Bramley Moore Dock in Liverpool gebaut wird. MegaFon, das ist im Besitz von USMund das russische Smartphone-Unternehmen Yota, das Teil der MegaFon-Gruppe ist, sponserten Everton Women.
Der Club setzte alle Sponsorenverträge mit russischen Unternehmen aus, die von dem milliardenschweren Oligarchen unterstützt wurden, als er im März unter Sanktionen gestellt wurde.
Der Sprecher von Moshiri fügte hinzu: „[Moshiri] war ein Minderheitsaktionär der USM Group, eines früheren Sponsors des Clubs, dessen Vorsitzender Herr Moshiri war, bevor er nach der ukrainischen Invasion zurücktrat und alle Verbindungen abbrach. Gleichzeitig wurden alle Geschäfts- und Sponsoringbeziehungen mit USM beendet. Diese wurden später durch andere Sponsoren ersetzt.“
Im letzten Geschäftsjahr bis Ende Juni 2021 verlor der Club 120,9 Millionen Pfund, zusätzlich zu den 139,9 Millionen Pfund, die er im Jahr zuvor verloren hatte, wie aus den beim Companies House eingereichten Konten hervorgeht.
Der Klub ist auch gerade dabei, Gelder aufzubringen, um den Bau des neuen Stadions abzuschließen. Die Kosten sind eskaliert und es wird nach der neuesten Schätzung ein Preis von 500 Millionen Pfund erwartet.
BDO wurde Wirtschaftsprüfer von Everton für das Geschäftsjahr bis Juni 2020 und übernahm die Nachfolge der „großen Vier“ Wirtschaftsprüfungsgesellschaft Deloitte.
Bis Moshiri bei Everton einkaufte, besaß er gemeinsam mit Usmanov Anteile an Arsenal. Er kaufte erstmals im März 2016 49,9 % von Everton und verwendete den Erlös aus dem Verkauf seines Arsenal-Anteils an Usmanov. Seitdem hat er seine Everton-Beteiligung auf 94 % erhöht.
Der Verein hatte in den letzten Jahren Mühe, auf dem Feld Eindruck zu machen, und belegte in der vergangenen Saison nur zwei Plätze über der Abstiegszone der Premier League – während er seit dem Gewinn des FA Cups im Jahr 1995 keine große Trophäe mehr gewonnen hat. Everton gehört jedoch dazu der traditionsreichsten Klubs des Landes, als Gründungsmitglied der Football League und mit mehr Spielzeiten in der höchsten Spielklasse des englischen Fußballs als jede andere Mannschaft.
Moshiri bestand darauf, dass die Finanzen des Clubs stark blieben. Sein Sprecher sagte: „Der Club steht nicht zum Verkauf. Wir haben das öffentlich gemacht. Das einzige Ziel ist es, Investoren zu suchen, um die Stadionfinanzierung abzuschließen und den Kader zu stärken.“
Nachdem sein Vermögen im März im Rahmen der von der Europäischen Union verhängten Sanktionen eingefroren worden war, sagte Usmanov in einer Erklärung: „Ich glaube, dass eine solche Entscheidung ungerecht ist, und die Gründe, die zur Rechtfertigung der Sanktionen herangezogen werden, sind eine Reihe falscher und verleumderischer Anschuldigungen, die meine Ehre verletzen , Würde und geschäftlicher Ruf. Ich werde alle rechtlichen Mittel einsetzen, um meine Ehre und meinen Ruf zu schützen.“