Der Reisende, der seit fast 10 Jahren Weltenbummler ist

(CNN) — Im Dezember 2012 brach er zu einer Weltreise auf, und fast ein Jahrzehnt später ist der Reisende Tom Grond immer noch auf Weltreise.

Der niederländische Blogger, der zuvor für die niederländische Regierung arbeitete, bezeichnet sich selbst als Nomaden und sagt, er habe keine Pläne, in sein früheres Leben zurückzukehren.

Grond hat rund 130 verschiedene Länder bereist, darunter Syrien, Jordanien, Kolumbien und Burkina Faso, und einmal 58 Flüge in einem Jahr absolviert.

Bevor er zu seiner fortlaufenden Reise aufbrach, hatte er genug Geld gespart, um ungefähr drei Jahre lang ununterbrochen reisen zu können, und sich ein Budget von 30 US-Dollar pro Tag gesetzt.

Wie viele Rucksacktouristen übernachtete Grond, bekannt als „Traveltomtom“, in Hostels und lebte so sparsam wie möglich, um die Kosten niedrig zu halten.

“Die Leute gehen davon aus, dass Sie aus einer reichen Familie stammen müssen”, sagt er. “Ja, ich bin sehr privilegiert. Ich komme aus den Niederlanden, also habe ich einen wirklich guten Pass.

„Und ich habe viel Geld gespart, um auf Reisen zu gehen. Aber ich habe mich darauf beschränkt, mit einem Budget zu leben. Das hat mich eigentlich so viele Jahre auf der Straße gehalten.“

Nomadenlebensstil

Als sich die sozialen Medien in den 2010er Jahren zu entwickeln begannen und Plattformen wie Instagram an Bedeutung gewannen, erkannte Grond, dass er Geld verdienen konnte, indem er über seine Abenteuer auf der ganzen Welt schrieb und postete.

„Ich war sowieso schon unterwegs und habe Fotos von coolen Orten gepostet“, bemerkt er.

Grond startete 2014 ein Instagram-Konto und baute schnell eine beachtliche Fangemeinde auf, die in relativ kurzer Zeit rund 30.000 Follower gewann.

Obwohl Reiseblogging damals definitiv kein neues Phänomen war, gewannen „Reisebeeinflusser“, die ihren Lebensunterhalt damit verdienen, dass sie ihre Globetrotter-Erfahrungen in sozialen Medien und persönlichen Blogs oder Vlogs teilten, immer mehr an Bedeutung.

Infolgedessen wurde Grond von Hotels und Organisationen angesprochen, die kostenlose Aufenthalte und Erlebnisse im Austausch für eine Beförderung anboten.

„Ich konnte mein Glück kaum fassen“, gibt er zu. „Am Anfang habe ich es geliebt. Die Leute haben mich erkannt, was wirklich cool ist.“

Aber Grond begann mit dem Druck zu kämpfen, ständig Inhalte für soziale Medien produzieren zu müssen, und stellte fest, dass dieser besondere Lebensstil für ihn nicht nachhaltig war.

“Der Blog ist das Geheimnis eines Vollzeit-Nomaden [for me] Wirklich“, gibt er zu. „Ich bin super glücklich.“

Dies bedeutet letztendlich, dass er sich von einem Rucksacktouristen zu dem entwickelt hat, was er als „Mittelklassereisender“ bezeichnet, und seine Tage in überfüllten Schlafsälen liegen hinter ihm.

„Ich habe es wahrscheinlich drei oder vier Jahre lang gemacht, und ich habe es geliebt“, sagt er. „Du triffst so viele interessante Leute, du lässt dich von anderen Reisenden inspirieren.

„Es ist eine großartige Art, Länder zu erkunden. Man erlebt die tollsten Abenteuer. Ich vermisse diese Tage irgendwie. Aber ich möchte nicht mehr in einem Schlafsaal schlafen.“

Abschied ohne Ende

Seine Unterkünfte mögen jetzt schicker sein, aber Grond sagt, dass sich seine Herangehensweise an das Reisen nicht wirklich geändert hat.

„Ich möchte immer noch die Menschen vor Ort erkunden und treffen und sehen, wie ihr Leben ist“, sagt er. „Ohne diese Leidenschaft hätte ich schon längst damit aufgehört.“

Natürlich hat sich nicht nur die Social-Media-Landschaft verändert, während Grond unterwegs ist. Die globale Pandemie führte dazu, dass die Welt im Jahr 2020 so gut wie zum Erliegen kam, und die Invasion Russlands in der Ukraine hat noch mehr Unsicherheit über internationale Reisen gebracht.

Aber während Beschränkungen bedeuteten, dass er schließlich gezwungen war, länger als ein paar Wochen an einem Ort zu bleiben, stieg Grond in ein Flugzeug, sobald er konnte, und reiste an Orte wie Mexiko und die Türkei, wo die Covid-19-Beschränkungen weniger streng waren.

Obwohl er sich dem nomadischen Lebensstil verschrieben hat, weist Grond darauf hin, dass einer der Nachteile des ständigen Unterwegsseins darin besteht, dass Beziehungen ein Kampf sein können, und gibt zu, dass er sich dessen mit zunehmendem Alter bewusster geworden ist.

“Es ist unmöglich, eine Beziehung aufrechtzuerhalten”, sagt er. „Sicher, mit WhatsApp und Social Media ist heutzutage jeder erreichbar, aber ich ziehe alle paar Wochen, manchmal alle paar Tage an einen neuen Ort.

„Es kann schwierig sein, wenn du jemanden triffst, mit dem du gerne rumhängst. Du verabschiedest dich im Grunde immer. Alle paar Tage verabschiede ich mich von Leuten. Es war ein Kampf.“

Und während er auf seinen Reisen überwiegend positive Erfahrungen gemacht hat, gab es unterwegs auch einige Rückschläge.

Grond sagt, er sei kürzlich von der Einwanderungspolizei in Gabun, einem Land an der Westküste Afrikas, aufgrund eines Missverständnisses festgenommen worden, und die Tortur habe ihm umso mehr bewusst gemacht, wie weit er von seinen Lieben entfernt sei.

Er betont jedoch, dass die positiven Aspekte alle negativen bei weitem überwiegen, und er ist ständig in Kontakt mit seiner Familie und seinen Freunden zu Hause sowie mit den Freunden, die er auf seinen Reisen gefunden hat.

“Ich habe keine Zeit, Leute zu vermissen”, sagt er.

Veränderte Wahrnehmungen

Von den vielen Orten, an denen er gewesen ist, sagt Grond, war es Syrien, das ihn am meisten beeindruckt hat.

“Es war eine wirklich teure Reise”, erklärt er. „Ich musste für die Sicherheit und alle möglichen Dinge bezahlen, aber es hat sich gelohnt. Einige der Städte wurden vollständig zerstört.

„Es war nichts mehr übrig als ein paar Gebäude. Alles war einfach nur noch eine Ruine. Aber die Entschlossenheit und das Selbstvertrauen zu sehen, die die Einheimischen, die wir getroffen haben, immer noch hatten, war einfach verrückt.

„Sie hatten nichts mehr, aber sie waren entschlossen, ihr Leben wieder aufzubauen, und zuversichtlich, dass alles wieder normal werden könnte. Das war eine Reise, die mich definitiv in vielerlei Hinsicht geprägt hat.“

Nach seinem Besuch in Syrien reiste Grond nach Pakistan und in den Irak und war beeindruckt von der Reaktion, die seine Online-Beiträge von denen erhielten, die Vorurteile gegenüber diesen besonderen Zielen hatten.

Obwohl er bereits seit sieben Jahren auf Reisen war, beschloss er zu diesem Zeitpunkt, dass er jedes Land der Welt besuchen wollte.

„Es ist wirklich cool, an diese Orte zu gehen und die Wahrnehmung zu verändern“, erklärt er. „Das hat mich sehr inspiriert. Ich wollte überall hingehen, um den Leuten zu zeigen, wie es an diesen Orten wirklich ist.“

Aber Grond hat es nicht eilig, diese besondere Herausforderung zu meistern. Tatsächlich plant er, sich Zeit zu nehmen, und ist entmutigt, als er auf andere Reisende trifft, die scheinbar um den Globus rasen, um Länder von ihrer Bucket List zu streichen.

„Ich habe dieses Hamsterrad des Lebens verlassen, um einen Abschluss zu bekommen, einen Job zu bekommen, eine Karriere und eine Familie zu haben“, sagt er.

Kontinuierliche Abenteuer

„Aber wenn ich all diese Leute online sehe, die versuchen, jedes Land der Welt zu besuchen, fühlt es sich an, als würde es um die Zahl gehen [to them]. Jeder fragt: “In wie vielen Ländern warst du schon?” Ich möchte nicht wieder Teil eines Rattenrennens sein.”

Er sagt, er war mehr als einmal in mindestens 71 der fast 130 Länder, die er bereist hat, und wird oft zu Zielen zurückkehren, die ihm besonders am Herzen liegen.

“Ich war vier Mal in Pakistan”, sagt er. „Ich war 17 Mal in Thailand und ein paar Mal im Jahr in der Türkei. Ich liebe Istanbul.“

Grond versucht, nicht zu weit im Voraus zu planen, und hat oft keine Ahnung, wo er übernachten wird oder wo er in etwa einer Woche sein wird. Derzeit befindet er sich in Panama, fliegt aber in den kommenden Tagen nach Bogota und dann weiter nach Paraguay.

„Der grobe Plan ist, ein paar Wochen in Südamerika und ein bisschen Zeit in Mittelamerika zu verbringen. Dann werde ich tatsächlich meine Familie besuchen [in the Netherlands].”

Er wird in den kommenden Monaten auch nach Westafrika reisen und plant, acht Wochen lang an Orte wie Senegal, Gambia, Sierra Leone, Ghana und Äquatorialguinea zu reisen.

„Ich freue mich sehr, nach Afrika zurückzukehren“, sagt er. „Es war ein wirklich, wirklich interessanter Teil meiner Reisen in den letzten zwei Jahren.

„Die Leute fragen mich immer, wann ich nach Hause gehe. Aber ich habe kein Zuhause und ich weiß nicht, wann ich aufhören werde zu reisen.“

Grond wird im Dezember offiziell ein Jahrzehnt auf der Straße feiern, also wird er diesen Tag auf besondere Weise feiern?

„Darüber habe ich mir noch keine Gedanken gemacht“, sagt er. „Ich weiß nicht einmal, wo ich in den nächsten Tagen bleibe. Bald werde ich 3.333 Tage ununterbrochener Reise hinter mir haben. Tatsächlich ist es vielleicht schon vorbei. Ich bin mir nicht wirklich sicher. Aber es ist cool Nummer sowieso.”

Bild oben: Grond in Burkina Faso. Bildnachweis: Tom Grond