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- Der Preis von Bitcoin ist wieder auf Rekordhochs, die zuletzt im April verzeichnet wurden – und das bedeutet, dass auch sein Energieverbrauch in die Höhe geschossen ist.
- Es verbraucht jedes Jahr so viel Strom wie die Niederlande, eine unangenehme Tatsache, da sich die führenden Politiker der Welt auf der COP26 treffen.
- Dennoch stellen viele große Player auf erneuerbare Energien um, was bedeutet, dass die CO2-Emissionen von Bitcoin nicht unbedingt auch in die Höhe schießen.
Bitcoin hat in den letzten Monaten ein dramatisches Comeback erlebt und handelt wieder um Rekordhöhen zwischen 60.000 und 65.000 Dollar.
Der Bitcoin-Bounce bedeutet, dass die Leute sich beeilen, mehr von der Kryptowährung zu „minen“. Und das bedeutet, dass der Energieverbrauch von Bitcoin noch einmal in die Höhe schießt.
Die „Hash-Rate“ von Bitcoin – die Menge an Rechenleistung, die für den Abbau der digitalen Währung verwendet wird – ist stark gestiegen und Analysten sagen, dass sie wahrscheinlich bald einen neuen Höchststand erreichen wird. Der Stromverbrauch ist ebenfalls sprunghaft angestiegen und nähert sich den Allzeithochs vom Mai, laut Daten der Universität Cambridge.
Bitcoin verbraucht derzeit jedes Jahr ungefähr so viel Strom wie die Niederlande, eine unangenehme Tatsache, gerade als sich die Staats- und Regierungschefs der Welt in Glasgow, Großbritannien, treffen, um auf der COP26 gegen den Klimawandel vorzugehen.
Bitcoin ‘Mining’
Bitcoin ist aufgrund des Systems, das es verwendet, um Transaktionen zu überprüfen und das Netzwerk sicher zu halten, so energieintensiv. Ethereum – die zweitgrößte Kryptowährung – verwendet ebenfalls das gleiche System, was bedeutet, dass die beiden dominierenden Token riesige Energiefresser sind.
Unter dem System schließen Benutzer, die Miner genannt werden, riesige Computer an, um gegeneinander anzutreten, um komplexe “kryptografische” Rätsel zu lösen. Das Lösen dieser Rätsel gibt den Minern das Recht, Transaktionen zu überprüfen, und bringt ihnen als Belohnung eine Kryptowährung ein.
Je höher der Bitcoin-Preis ist, desto attraktiver ist natürlich das Mining. Die Einnahmen der Bergleute stiegen im Oktober auf 1,72 Milliarden US-Dollar, laut Daten von Der Block, knapp unter dem Rekordhoch vom März von 1,75 Milliarden US-Dollar.
Wenn mehr Leute mit dem Mining beginnen, steigt die Hash-Rate. Alex de Vries, Gründer des Bitcoin-Energiedatendienstes Digiconomist, sagte gegenüber Insider, dass es „unvermeidlich“ scheint, dass die Hash-Rate und der Stromverbrauch angesichts des aktuellen Bitcoin-Preises bald einen neuen Höchststand erreichen werden.
Neben dem enormen Energieverbrauch fallen beim Mining-Prozess auch Tonnen von Elektroschrott an, da Minenarbeiter ständig alte Maschinen zugunsten effizienterer neuer Maschinen über Bord werfen. Ein kürzlich veröffentlichter Digiconomist-Bericht besagt, dass eine einzelne Bitcoin-Transaktion so viel Abfall verursacht wie das Wegwerfen von zwei iPhones.
Eine hitzige Debatte
Aber nur weil der Stromverbrauch von Bitcoin steigt, bedeutet dies nicht unbedingt, dass auch seine CO2-Emissionen steigen.
Obwohl viele Bitcoin-Fans argumentieren, dass der Stromverbrauch kein Problem ist, versuchen viele der größten Akteure, ihren Akt zu bereinigen und auf erneuerbare Energien umzustellen.
Nachdem Elon Musk den Energieverbrauch von Bitcoin kritisiert hatte, gründeten große Krypto-Namen wie Michael Saylors Technologieunternehmen MicroStrategy den Bitcoin Mining Council, der sich für umweltfreundlicheres Mining einsetzt.
Schätzungen sind schwierig, aber im Jahr 2020 ging die Cambridge University davon aus, dass etwa 40% des Bitcoin-Minings umweltfreundlich betrieben wurden. Der Bitcoin Mining Council schätzte letzten Monat, dass es könnte etwa 58% betragen. Das würde sie zu einer der grünsten Industrien der Welt machen – obwohl Bitcoin-Kritiker sagen, dass Energie anderswo für die Gesellschaft nützlicher sein könnte.
Chinas umfassendes Vorgehen gegen den Krypto-Mining hat wahrscheinlich dazu beigetragen, dass Bitcoin grüner wurde. Der größte Teil des Bergbaus fand früher im Land statt, wo Kohle die dominierende Energiequelle ist. Aber die USA, wo erneuerbare Energien oft die billigste Energiequelle sind, sind die neues globales Mining-Hub.
Der große Umweltschub im Finanzbereich wird wahrscheinlich auch einen Unterschied machen, da weniger energieintensive Token und Netzwerke eher das große Geld von Institutionen anziehen.
Ethereum hat große Pläne, sich von Bitcoin zu unterscheiden, indem es bis Ende 2022 auf ein viel umweltfreundlicheres Sicherheits- und Validierungssystem umstellt. JPMorgan hat sich zustimmend über die Änderungen geäußert, als Zeichen dafür, wie der Wind weht.