Von Daniel Trotta
(Reuters) – Ein kalifornischer Richter wird voraussichtlich am Donnerstag den Multimillionärs-Immobilienerben Robert Durst, der letzten Monat wegen Mordes an seiner besten Freundin Susan Berman im Jahr 2000 verurteilt wurde, zu einer obligatorischen lebenslangen Haftstrafe verhängen.
Durst, 78, bei schlechter Gesundheit, hatte einen Großteil der letzten vier Jahrzehnte damit verbracht, dem Gesetz zu entgehen, seit seine Frau Kathleen McCormack Durst 1982 in New York vermisst wurde.
Die Staatsanwälte von Los Angeles County behaupteten, er habe Berman getötet, weil sie dazu beigetragen habe, Durst 1982 ein falsches Alibi zu verschaffen, und er befürchtete, sie würde dies den Behörden enthüllen.
Eine Jury in Los Angeles County befand ihn schuldig, den 55-jährigen Berman in ihrem Haus in Beverly Hills in den Hinterkopf geschossen zu haben. Die Jury sprach ihn auch der besonderen Umstände des Auflauerns und der Tötung eines Zeugen für schuldig, die eine lebenslange Haftstrafe ohne Möglichkeit einer Bewährung drohen.
Der Richter des Superior Court, Mark Windham, der den Prozess leitete, wird das Urteil von der Bank aus verkünden.
Der Prozess fand sechs Jahre nach der Ausstrahlung von Dursts offensichtlichem Geständnis in der HBO-Fernsehdokumentation „The Jinx“ statt, in der Durst von einem Live-Mikrofon im Badezimmer erwischt wurde und sich sagte: „Was zum Teufel habe ich getan? … Getötet natürlich alle.”
Der leitende Staatsanwalt John Lewin, der Durst jahrelang verfolgt hatte, schrieb den “The Jinx”-Filmemachern Andrew Jarecki und Marc Smerling ihre aufschlussreichen Interviews zu, die dazu beigetragen haben, gegen Durst Klage zu erheben.
Durst stand nur wegen des Mordes an Berman in Kalifornien vor Gericht, aber die Staatsanwaltschaft argumentierte, er habe drei Menschen ermordet: seine vermisste Frau Berman und einen Nachbarn in Texas, der seine Identität entdeckte, als Durst sich vor dem Gesetz versteckte.
Obwohl Durst lange Zeit ein Verdächtiger beim Verschwinden seiner Frau, einer 29-jährigen Medizinstudentin, war, wurde er nie angeklagt.
Die Familie McCormack hat die Staatsanwaltschaft in Westchester County, New York, aufgefordert, Durst wegen ihres Mordes strafrechtlich zu verfolgen.
Die Bezirksstaatsanwältin von Westchester County, Mimi Rocah, nahm den Fall im Mai kurz nach ihrem Amtsantritt wieder auf.
Durst, ein Krebsüberlebender, der einen Rollstuhl benutzt, sagte während des Prozesses über 15 Tage aus, neun davon im Kreuzverhör. Er behauptete, Bermans Leiche entdeckt zu haben, als er sie besuchte, rief jedoch nicht die Polizei.
Die Staatsanwaltschaft befasste sich auch mit dem Tod und der Zerstückelung von Morris Black im Jahr 2001, der Dursts Nachbar in Galveston, Texas, war. Eine Galveston-Jury sprach Durst vom Mord frei, obwohl Durst zugab, Blacks Leiche zerhackt und in der Galveston Bay abgelegt zu haben.
Durst sagte, Black habe eine Waffe auf ihn gezogen und sei versehentlich erschossen worden, als die beiden Männer um die Schusswaffe rangen.
Bei Black, wie bei Berman, sagte Durst aus, dass er zuerst versucht habe, die Notrufnummer 911 anzurufen, sich aber später dagegen entschieden habe, aus Angst, dass niemand glauben würde, dass er nicht schuldig sei.
Durst ist der Enkel des Gründers von The Durst Organization, einem der führenden Immobilienunternehmen von New York City. Er hat das Unternehmen vor langer Zeit verlassen, das einige der charakteristischen Wolkenkratzer Manhattans entwickelt hat.