Der Rugby-Direktor der Saracens, Mark McCall, wird aus medizinischen Gründen „eine kurze Pause“ von seiner Rolle einlegen, hat der Club angekündigt. Es wurden keine weiteren Details bekannt gegeben, wobei der Club darum bittet, dass McCalls Privatsphäre respektiert wird.
Der ehemalige irische Nationalspieler ist seit über einem Jahrzehnt für Saracens verantwortlich und hat den Verein zu fünf Meistertiteln und drei Europapokalsiegen geführt. Sie liegen derzeit auf dem zweiten Platz in der Premier League, acht Punkte hinter Spitzenreiter Leicester vor dem Besuch bei Wasps am Sonntag, und könnten sich noch für die Ko-Runde des European Challenge Cup qualifizieren.
Der 54-Jährige führte die Sarazenen auch durch ihre Saison in der Meisterschaft 2020-21, nachdem sie wegen Verstoßes gegen die Gehaltsobergrenzen abgestiegen waren. Unter seiner Leitung holte der Verein sowohl 2015-16 als auch 2018-19 das europäische und nationale Double.
McCall soll diese Woche auf dem Trainingsgelände der Saracens gewesen sein, aber vorerst wird die Gesamtkontrolle über die Angelegenheiten der ersten Mannschaft an Cheftrainer Joe Shaw und die Assistenten Dan Vickers, Kevin Sorrell, Ian Peel und Adam Powell übergeben.
„Die Menschen werden in unserem Club immer an erster Stelle stehen und Mark wird all die Unterstützung und Zeit gegeben, die er braucht“, heißt es in der Erklärung der Sarazenen. „Mark ist offensichtlich mehr als zuversichtlich, dass das Trainerteam, mit dem er seit vielen Jahren zusammenarbeitet, vorübergehend die Zügel in die Hand nimmt.“
McCall hat wiederholt deutlich gemacht, dass Sarazenen an kollektive Führung glauben. „Als dies vor Jahren begann, waren wir sehr entschlossen, dass der Verein niemals auf eine Person angewiesen sein würde“, sagte er im vergangenen Jahr. „Es wäre eine sehr schlechte Organisation, eine sehr durchschnittliche Organisation, die das tut.“
Die Sarazenen haben auch den Vorteil, an diesem Wochenende neben den englischen Nationalspielern Ben Earl, Alex Lozowski und Alex Goode Mako und Billy Vunipola auswählen zu können. Keiner des Quintetts wurde in den Kader von Eddie Jones für die kommenden Six Nations aufgenommen.