Russlands zynische Entscheidung, am Montag das Wasserkraftwerksnetz der Ukraine ins Visier zu nehmen, stellt eine weitere entmutigende Eskalation in seinen Bemühungen dar, die Stromversorgung des Landes zu zerstören.
Das Stromnetz leidet unter dreiwöchigen Angriffen auf Kohle- und Gaskraftwerke und vor allem auf die Umspannwerke, die verschiedene Teile des Netzes verbinden. Stromausfälle sind die neue Normalität, da der Winter droht.
Es ist vielleicht nicht klar, wie schädlich die Angriffe vom Montag auf die beiden Wasserkraftwerke am Dnjepr und ein drittes am westlichen Dnjestr sind, aber ihre Zielrichtung deutet darauf hin, dass Russland beabsichtigt, seine Versuche, die Ukraine in die Dunkelheit zu bombardieren, weiter vorantreiben: Vor dem Krieg trug die Wasserkraft dazu bei etwa 14% der Energiekapazität des Landes.
Gleichzeitig hat die Ukraine gewarnt, dass Russland den Damm Nova Kakhovka im besetzten Süden des Landes vermint hat und dass seine sich zurückziehenden Streitkräfte ihn noch zerstören könnten, um einen Rückzug aus Cherson zu decken. Moskau hat davor gewarnt, dass die Ukraine den 30 Meter hohen Damm über dem Dnjepr sprengen könnte, obwohl einige pro-russische Blogger animierte Karten veröffentlichten, um zu zeigen, wie ernst die Störung flussabwärts sein könnte.
Es ist fast sicher, dass die Angriffe vom Montag weiterverfolgt werden, und trotz aller angeblichen Erfolge der Ukraine bei der Abwehr von 44 von 50 ankommenden Raketen bleibt die Realität, dass eine Minderheit weiterhin durchkommt, um strategisch wichtige Ziele zu beschädigen.
Eine Unterbrechung der Stromversorgung kann einige Auswirkungen auf das ukrainische Militär haben, das eine Schlachtfelddynamik hat, die der Kreml unbedingt stoppen möchte, aber es ist offensichtlich, dass die Zivilisten, die Gefahr laufen, ohne Strom und andere Versorgungseinrichtungen in dem Land zu sein, die schwerwiegendsten Folgen haben werden wo die Wintertemperaturen auf -20 ° C fallen können.
John Lough, ein Russland-Experte der Denkfabrik Chatham House, warnt davor, dass „dies für die Zivilbevölkerung sehr schmerzhaft sein kann“, aber dass es wahrscheinlich „die Ukrainer ermutigen wird, sich mehr einzumischen und zu akzeptieren, dass Russland sich entschieden hat, sie zu schikanieren und größtmöglichen Schmerz zufügen“.
Bombenangriffe, wie erschreckend sie auch sein mögen, sind eine militärische Taktik, die wenig Erfahrung darin hat, Herzen und Meinungen zu verändern. Es wurde zum Beispiel im Vietnamkrieg stark eingesetzt, konnte aber die allgemeine Entschlossenheit der Nordvietnamesen nicht aufhalten, und wenn die Russen Geschichtsstudenten sind, werden sie ihre Grenzen kennen.
Aber Russland ist das wahrscheinlich egal. Ihre Strategie zielt auch auf den Westen: ein schamloser Versuch, einen neuen Strom von mehreren Millionen Migranten über die Grenze zu bringen. Die Ukraine hat versucht, Flüchtlinge, die sich bereits im Ausland befinden, aufzufordern, diesen Winter nicht zurückzukehren, um die Energieversorgung zu schützen. „Die Netze werden das nicht bewältigen“, sagte die stellvertretende Ministerpräsidentin Iryna Wereschtschuk vergangene Woche.
Gleichzeitig hofft Russland, die Kosten für die Unterstützung der Ukraine zu erhöhen, die letzte Woche erstmals testweise Energie aus Europa importierte. Historisch gesehen hat die Ukraine einen Energieüberschuss genossen. Jetzt muss es möglicherweise Vorräte zu einem Zeitpunkt kaufen, an dem seine Schatzkammer aufgrund der Anforderungen des Kampfes gegen Russland knapp ist.
Der Internationale Währungsfonds (IWF) schätzte kürzlich den Bedarf der Ukraine zwischen 3 und 4 Mrd. $ (2,6 Mrd. £ und 3,5 Mrd. £) pro Monat zu leihen nächstes Jahr überstehen, warnte aber davor, dass der Bedarf Kiews an finanzieller Unterstützung weiter steigen könnte, wenn die „sozialen und infrastrukturellen Anforderungen“ steigen – also die Kriegsschäden sich in einem Krieg verschärfen, der voraussichtlich mindestens bis ins nächste Jahr andauern wird.
Die Ukraine und ihre Verbündeten müssen auf längere Sicht gefasst sein und bereit sein, sich auf weitere humanitäre Hilfe zu konzentrieren, wobei sie sich bewusst sind, dass der Kreml den Nihilismus als seine primäre Kriegsmethode angenommen hat. Oder wie Lough es ausdrückt: „Wenn Putin die Ukraine nicht einnehmen kann, wird er sie ruinieren.“