Die Formel 1 hat den Großen Preis von Russland nach dem Einmarsch des Staates in die Ukraine abgesagt. Der Sport verurteilte Russland nicht, sondern führte die „Unmöglichkeit“ an, das Rennen unter den gegenwärtigen Umständen abzuhalten.
Das Treffen sollte am 25. September stattfinden, und die Türkei wurde als möglicher Ersatz diskutiert, aber es ist noch nicht bekannt, dass die F1 den Istanbul Park Circuit zu diesem Zeitpunkt als Option in Betracht zieht. Es wurde jedoch in den letzten zwei Jahren zweimal verwendet, um für Rennen einzuspringen, die aufgrund der Covid-Pandemie abgesagt wurden.
Am Donnerstagabend hielt der CEO von F1, Stefano Domenicali, ein Treffen mit den Teamchefs und der FIA ab, um den russischen GP zu besprechen, mit der klaren, weit verbreiteten Meinung, dass der Sport nicht nach Russland gehen könne, während er an einer Invasion der Ukraine beteiligt sei. Red Bulls Teamchef Christian Horner hatte die Idee, nach Russland zu gehen, als schlicht unhaltbar bezeichnet und Weltmeister Max Verstappen hatte die Idee, in einem Land Rennen zu fahren, das einem Nachbarstaat den Krieg erklärt hatte, verurteilt. Sebastian Vettel von Aston Martin war der erste Fahrer, der erklärte, dass er das Rennen boykottieren würde, falls es stattfinden sollte.
In einer Erklärung von F1 heißt es: „Die FIA-Formel-1-Weltmeisterschaft besucht Länder auf der ganzen Welt mit einer positiven Vision, Menschen zu vereinen und Nationen zusammenzubringen. Wir beobachten die Entwicklungen in der Ukraine mit Trauer und Schock und hoffen auf eine schnelle und friedliche Lösung der gegenwärtigen Situation. Am Donnerstagabend haben die Formel 1, die FIA und die Teams über die Position unseres Sports diskutiert, und die Schlussfolgerung ist, einschließlich der Sichtweise aller relevanten Interessengruppen, dass es unmöglich ist, den Großen Preis von Russland unter den gegenwärtigen Umständen durchzuführen.“
Am Freitag ließ die Uefa Russland als Gastgeber des Champions-League-Finales in St. Petersburg fallen und ersetzte es durch das Stade de France in Paris.
Die Teams beenden am Freitag den dritten und letzten Tag ihres ersten Tests in Barcelona, wo das Haas-Team die auf der russischen Flagge basierende Lackierung seines Titelsponsors Uralkali von ihren Autos, Lastwagen und Wohnmobilen entfernte. Uralkali ist ein russisches Chemieunternehmen mit Dmitry Mazepin als stellvertretendem Vorstandsvorsitzenden von Uralkali und CEO von Uralchem. Er ist der Vater des Haas-Fahrers Nikita Mazepin und ein Mitarbeiter von Wladimir Putin, der am Donnerstag an einem von Putin einberufenen Treffen im Kreml teilnimmt.
Die Zukunft der Zusammenarbeit des Teams mit Uralkali bleibt aufgrund von möglicherweise verhängten Sanktionen zweifelhaft, was Fragen zur finanziellen Stabilität des Teams aufwirft. Michael Schumachers Sohn Mick geht derzeit mit Haas in seine zweite Formel-1-Saison. Ebenso könnte Mazepins Status als Fahrer gefährdet sein, da russischen Staatsangehörigen Visaverbote auferlegt werden könnten. Nur drei Länder, die F1-Meetings ausrichten, lassen derzeit Russen ohne Visum zu, Aserbaidschan, Brasilien und die Vereinigten Arabischen Emirate.
Der Haas-Besitzer Gene Haas war am Freitag mit Teamchef Guenther Steiner auf dem Circuit de Catalunya, der darauf bestand, dass das Team nicht gefährdet sei, sollte es seine Zusammenarbeit mit Uralkali beenden, eine Entscheidung darüber würde in den nächsten Wochen getroffen.
„Es bereitet Kopfschmerzen, aber es stört das Team nicht“, sagte er. „Finanziell geht es uns gut. Es hat keine Umsetzung im Team, wie wir laufen, wie wir die Saison planen, es gibt mehr Möglichkeiten, die Finanzierung zu erhalten, wir haben keine Probleme damit.
Steiner räumte ein, dass er nicht wusste, wie sich die Entfernung Russlands aus dem Swift-Zahlungsnetzwerk, sollte es dazu kommen, auf das Team auswirken würde, erwartete jedoch, dass sie gut aufgestellt seien, um alle Probleme zu umgehen und bereit zu sein, beim ersten Rennen der Saison anzutreten in Bahrain am 20. März.
„Wir mussten eine Entscheidung treffen, und ich denke, das war die richtige Entscheidung“, sagte er über die Entfernung des Uralkali-Sponsorings in Barcelona. „Aus diesem Grund gibt es auf der Wettbewerbsseite des Teams keinen Rückschlag, wir müssen nur die kommerziellen Probleme durchgehen und das werden wir in den nächsten Wochen durchgehen, aber es ist eine To-Do-Liste, mehr nicht.“