©Reuters. Ukrainische Militärangehörige bereiten sich darauf vor, von einer Haubitze an einer Frontlinie zu schießen, während Russlands Angriff auf die Ukraine in der Nähe der Stadt Bachmut, Region Donezk, Ukraine, am 2. März 2023 fortgesetzt wird. REUTERS/Oleksandr Ratushniak
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Von Leonardo Bennasatto und Lisi Niesner
CHASIV YAR, Ukraine (Reuters) – Russische Truppen und Söldner sperrten am Freitag die letzten Zufahrtswege zur belagerten ukrainischen Stadt Bachmut, kurz vor Moskaus erstem großen Sieg seit einem halben Jahr nach den blutigsten Kämpfen des Krieges.
Der Chef der russischen Privatarmee Wagner sagte, die Stadt, die in Trümmer gesprengt wurde, sei nun fast vollständig umzingelt, nur ein Weg sei für die ukrainischen Truppen offen.
Reuters-Journalisten westlich der Stadt sahen, wie Ukrainer dort neue Schützengräben für Verteidigungsstellungen aushoben, während der Kommandant einer ukrainischen Drohneneinheit, die sich seit Monaten in der Stadt befand, sagte, ihm sei der Rückzug befohlen worden.
Ein Sieg in Bachmut mit einer Vorkriegsbevölkerung von etwa 70.000 würde Russland den ersten großen Preis einer kostspieligen Winteroffensive verschaffen, nachdem es im vergangenen Jahr Hunderttausende Reservisten einberufen hatte. Es heißt, es wäre ein Sprungbrett für die Eroberung der umliegenden Donbass-Region, ein wichtiges Kriegsziel.
Die Ukraine, die in der zweiten Hälfte des Jahres 2022 große Teile des Territoriums zurückerobert hat, deren Streitkräfte sich jedoch seit drei Monaten in der Defensive befinden, sagt, die Stadt habe wenig strategischen Wert, aber die enormen Verluste dort könnten den Verlauf des Krieges bestimmen.
In einem Video, das auf einem Dach an einem unbekannten Ort gedreht wurde, sagte Wagner-Chef Jewgeni Prigoschin in Kampfuniform, er fordere Präsident Wolodymyr Selenskyj auf, die Evakuierung von Bachmut anzuordnen, um das Leben ukrainischer Soldaten zu retten.
„Einheiten der privaten Militärkompanie Wagner haben Bakhmut praktisch umzingelt. Nur eine Route (hinaus) ist übrig“, sagte er. “Die Zange schließt sich.”
Die Kamera schwenkte dann und zeigte drei gefangene Ukrainer – einen älteren Mann und zwei Jungen – die verängstigt aussahen und darum baten, nach Hause gehen zu dürfen, was wie ein choreografierter Auftritt unter extremem Stress aussah.
Beide Seiten sagen, sie hätten Bachmut verheerende Verluste zugefügt. Kiew hat darauf bestanden, dass seine Streitkräfte dort immer noch ausharren, räumte jedoch ein, dass sich die Situation in dieser Woche verschlechtert hat.
Volodymyr Nazarenko, ein stellvertretender Kommandant der Nationalgarde der Ukraine, sagte gegenüber dem ukrainischen NV Radio, die Situation sei „kritisch“, da die Kämpfe „rund um die Uhr“ andauerten.
„Sie berücksichtigen ihre Verluste bei dem Versuch, die Stadt im Angriff einzunehmen. Die Aufgabe unserer Streitkräfte in Bakhmut besteht darin, dem Feind so viele Verluste wie möglich zuzufügen. Jeder Meter ukrainisches Land kostet dem Feind Hunderte von Menschenleben.“ er sagte.
“Wir brauchen so viel Munition wie möglich. Es sind viel mehr Russen hier, als wir Munition haben, um sie zu vernichten.”
Der Kommandant einer ukrainischen Drohneneinheit, die in Bachmut aktiv ist, Robert Brovdi, der den Namen „Madyar“ trägt, sagte in einem in den sozialen Medien veröffentlichten Video, dass seine Einheit vom Militär angewiesen worden sei, sich sofort aus der Stadt zurückzuziehen.
Er sagte, er habe dort seit 110 Tagen gekämpft und keinen Grund für den Befehl zum Verlassen angegeben.
SCHOLZ IN WASHINGTON
Bundeskanzler Olaf Scholz sollte US-Präsident Joe Biden im Weißen Haus treffen, um über weitere Militärhilfe für die Ukraine zu sprechen.
Deutschland stellt die Leopard-Panzer her, von denen erwartet wird, dass sie den Kern einer neuen ukrainischen Panzertruppe bilden, wenn sie später in diesem Jahr eintreffen.
Scholz wurde von einigen westlichen Verbündeten dafür kritisiert, dass er eine vorsichtige öffentliche Haltung gegenüber der Bewaffnung der Ukraine einnahm, obwohl er einen dramatischen Politikwechsel in einem Land überwacht hat, das am Vorabend des Krieges Russlands größter Energiekunde war.
Washington wird sein neuestes militärisches Hilfspaket im Wert von 400 Millionen US-Dollar ankündigen, das hauptsächlich Munition und gepanzerte Fahrzeuge umfasst. Die Vereinigten Staaten haben der Ukraine seit der Invasion fast 32 Milliarden Dollar an Waffen zur Verfügung gestellt.
Biden und Scholz könnten auch Bedenken ansprechen, dass China Russland tödliche Hilfe leisten könnte, sagte ein hochrangiger Regierungsbeamter.
Die Biden-Regierung erkundigt sich bei engen Verbündeten nach der Möglichkeit, neue Sanktionen gegen China zu verhängen, falls Peking Russland militärisch unterstützt, sagten US-Beamte und andere Quellen. China hat es verweigert, eine solche Unterstützung in Betracht zu ziehen, und US-Beamte haben öffentlich keine Beweise für ihren Verdacht vorgelegt.
Auf die Frage von Reportern, ob potenzielle Sanktionen gegen China ein Thema für Biden und Scholz sein würden, sagte der Sprecher der nationalen Sicherheit des Weißen Hauses, John Kirby (NYSE:), „das Problem einer Unterstützung durch Dritte für Russland könnte auftauchen“.
Zehntausende ukrainische Zivilisten und Soldaten auf beiden Seiten sollen getötet worden sein, seit Russland vor einem Jahr in seinen prowestlichen Nachbarn einmarschiert ist.
Moskau, das behauptet, fast ein Fünftel der Ukraine annektiert zu haben, sagt, Kiew stelle eine Sicherheitsbedrohung dar. Die Ukraine und ihre Verbündeten sagen, die Invasion sei ein nicht provozierter Krieg zur Eroberung von Land gewesen.
Am Rande eines G20-Außenministertreffens in Indien traf US-Außenminister Antony Blinken zum ersten Mal seit der Invasion kurz mit dem russischen Außenminister Sergej Lawrow persönlich zusammen.
Blinken forderte Lawrow auf, den Krieg zu beenden, und forderte Moskau auf, die letzte Woche angekündigte Aussetzung des letzten verbleibenden Atomwaffenkontrollabkommens rückgängig zu machen, sagten US-Beamte.
Blinken sagte am Freitag auf einem Forum in der indischen Hauptstadt, Russland könne nicht ungestraft Krieg führen, sonst würde es „eine Botschaft an potenzielle Angreifer überall senden, dass sie möglicherweise auch damit davonkommen können“.