Der Schweigegeldprozess gegen Trump ist fast vorbei. Die Beratungen könnten bereits am Donnerstag beginnen – es sei denn, Trump sagt aus.

• Der Schweigegeldprozess gegen Trump hat seine vierte Woche mit Zeugenaussagen beendet.
• Michael Cohen wird voraussichtlich am Montag als letzter direkter Zeuge der Anklage enden.
• Wird Trump aussagen? Niemand sagt es, aber wenn er Stellung bezieht, würden die Beratungen zurückgedrängt.

Nach einer Woche Geschworenenauswahl und vierwöchiger Zeugenaussage vor der Staatsanwaltschaft befindet sich Donald Trumps New Yorker Schweigegeldprozess nun auf der Zielgeraden.

Wie aus einer Termindiskussion am späten Donnerstag hervorging, werden die Geschworenen voraussichtlich entweder kurz vor oder kurz nach dem viertägigen Memorial-Day-Wochenende mit ihren Beratungen beginnen.

Dieser Zeitpunkt hängt nun weitgehend von zwei noch unentschiedenen Dingen ab: Wie sehr der Richter des Obersten Gerichtshofs des Bundesstaates, Juan Merchan, einen drohenden Kampf der Experten zügeln wird, und ob Trump zu seiner eigenen Verteidigung Stellung beziehen wird.

Trump hatte zuvor erklärt, er werde Stellung beziehen. Letztlich liegt diese Entscheidung bei ihm und nicht bei seinen Anwälten, die rechtlich nicht befugt sind, ihn zu stoppen, wenn er beschließt, sich direkt an die Geschworenen zu wenden.

Es gab jedoch keine Bestätigung, und der Richter und die Staatsanwälte blieben im Dunkeln, als der Prozess diese Woche zu Ende ging.

So gestaltet sich die nächste Woche.

Montag: Cohen tritt zurück, das Verteidigungsverfahren beginnt

Der Montagmorgen beginnt mit der letzten Aussage von Michael Cohen, Trumps ehemaligem Allround-„Fixer“ und Star – und letzten – direkten Zeugen der Anklage.

Der führende Trump-Verteidiger Todd Blanche sagte am Donnerstag, dass sein Kreuzverhör gegen Cohen vor der Morgenpause, die normalerweise gegen 11 Uhr stattfindet, durchgeführt werde

Staatsanwältin Susan Hoffinger sagte, dass ihre Weiterleitung an Cohen „weniger als eine Stunde“ dauern werde.

Damit ist Cohen bis zum Mittag aus dem Zeugenstand. Zu diesem Zeitpunkt wird die Anklage ihr direktes Verfahren ruhen lassen und die Verteidigung wird einen wahrscheinlich fehlgeschlagenen Antrag stellen, das Verfahren aufgrund unzureichender Beweise abzuweisen.

Anschließend beginnt die Verhandlung der Verteidigung.

Blanche sagte am Donnerstag, dass Trumps Seite mindestens einen Zeugen für ihren direkten Fall benennen werde – Bradley A. Smith, Kommissar der Bundeswahlkommission von 2000 bis 2005.

Staatsanwälte haben behauptet, Trump habe 34 Geschäftsunterlagen gefälscht, um eines der drei zugrunde liegenden Steuer- und Wahlkampffinanzierungsverbrechen zu verschleiern.

Die Verteidigung hofft, dass Smith sich ausführlich zum Bundesgesetz zur Wahlkampffinanzierung äußern kann, im Vorgriff auf das, was Blanche am Donnerstag als „eine Art Kampf der Experten“ bezeichnete.

Ein „Kampf der Experten“

Der stellvertretende Bezirksstaatsanwalt Christopher Conroy, der Wahlrechtsexperte der Staatsanwaltschaft, beklagte am Donnerstag, dass ein Kampf der Experten das Letzte sei, was der Richter wollen sollte.

Conroy argumentierte, Smiths Aussage müsse im Einklang mit Merchans eigenen früheren Urteilen streng eingeschränkt werden. Andernfalls laufen die Geschworenen Gefahr, durch drei Auslegungen des Gesetzes verwirrt zu werden – von Smith, einem Zeugen, der die Anklage widerlegt, und dann vom Richter selbst.

„Euer Ehren, ich denke, 95 % der soeben beschriebenen Aussagen stehen in direktem Widerspruch zu Ihrer äußerst klaren Anordnung vom 18. März, in der es ausdrücklich heißt, dass Herr Smith nicht zur Auslegung und Anwendung der Bundesgesetze zur Wahlkampffinanzierung aussagen darf.“ „Conroy sagte dem Richter.

Merchan hat Smith bereits strenge Grenzen gesetzt und seine Aussage auf allgemeine Definitionen finanzrechtlicher Begriffe und die Rolle der Bundeswahlkampfkommission beschränkt. Kommentare zu Prozessbeweisen und Rechtsauslegungen sind ausdrücklich untersagt.

Merchan sagte am Donnerstag, dass er das Wochenende damit verbringen werde, diese Leitplanken im Lichte eines kürzlichen Antrags der Verteidigung, die Regeln für seine Aussage zu erweitern, erneut zu prüfen.

Doch der Richter warnte vor Smiths Aussage: „Solange Sie nichts anderes von mir hören, wird sie sich auf sehr, sehr allgemeine Definitionen und sehr allgemeine Hintergrundinformationen beschränken.“

Sollte sich Trump tatsächlich dazu entschließen, Stellung zu beziehen, könnte diese Aussage ebenfalls am Montag beginnen. Wenn nicht, könnten Staatsanwälte im Rahmen eines kurzen Widerlegungsverfahrens ihren eigenen Wahlrechtsexperten hinzuziehen.

Wird Trump aussagen?

Bis zum späten Donnerstag musste die Verteidigung der Staatsanwaltschaft, dem Richter oder der Öffentlichkeit noch mitteilen, ob sie Trump als Zeuge auffordern wird.

Blanche hatte vor der einwöchigen Gerichtssitzung nur Folgendes zu sagen: „Das ist eine weitere Entscheidung, die wir durchdenken müssen.“

Dienstag: Entweder Trump oder Schlussplädoyers

Es ist möglich, dass es am Dienstag zu Schlussplädoyers kommt.

Dafür bräuchte es aber einen effizienten und Trump-freien Montag.

Wenn sich Smiths Aussage in die Länge zieht, wenn Staatsanwälte und Verteidigung einen umfassenden Widerlegungskampf führen und insbesondere wenn Trump aussagt, könnte dies dazu führen, dass die Zusammenfassungen erst am nächsten Gerichtstag, Donnerstag, erfolgen.

„Ich tue alles, was möglich ist, um große Brüche zwischen Zusammenfassungen, Anklagen der Geschworenen, Anweisungen der Geschworenen und Beratungen zu vermeiden“, sagte Merchan am Donnerstag den Parteien.

„Ich werde versuchen, Zusammenfassungen möglichst nicht aufzuteilen“, sagte er.

„Und wie wir im Robo-Raum besprochen haben, sollten die Beratungen unmittelbar nach der Anklageerhebung durch die Geschworenen erfolgen“, fügte er hinzu.

Mittwoch: kein Gericht

Am frühen Donnerstag fragte der Richter die Geschworenen, ob sie am Mittwoch arbeiten könnten, der normalerweise ein verhandlungsfreier Tag ist. Merchan nutzt den Mittwoch, um seine anderen Fälle zu bearbeiten.

Aber die Geschworenen baten darum, den Tag freizuhalten. „Das ist also vom Tisch“, sagte der Richter den Parteien während einer Pause in Cohens Aussage.

Trump soll unterdessen am Mittwoch zu mündlichen Verhandlungen in seinem Bundesverfahren wegen vertraulicher Dokumente in Florida vor Gericht erscheinen.

Bei dieser Anhörung gehe es um „einen sehr kleinen Antrag und wir beabsichtigen, Richter Cannon um Erlaubnis zu bitten, Präsident Trump zu entschuldigen“, sagte Blanche über Richterin Aileen Cannon.

„In der Vergangenheit hat sie zugestimmt“, sagte Blanche.

Donnerstag: Die Beratungen könnten beginnen

Wenn die Planungssterne übereinstimmen, könnten die Beratungen erneut am Donnerstag beginnen, dem letzten Verhandlungstag vor dem viertägigen Feiertag.

Auf einen sehr produktiven Montag und Dienstag müsste ein Beginn der Beratungen am Donnerstag folgen.

Bevor die Beratungen beginnen können, müssen die Geschworenen den gesamten Verteidigungsfall anhören – mit oder ohne Trump.

Sie müssen jeden Widerlegungsfall anhören, der sich wahrscheinlich auf die Aussage von Smith konzentrieren würde.

Sie müssen auch die Schlussplädoyers beider Seiten hören. Danach müsste der Richter die Geschworenen über das zugrunde liegende Gesetz und die Beratungsregeln informieren.

Die Wahrscheinlichkeit, dass die Beratungen am Donnerstag beginnen, steigt, wenn Merchan die Parteien, Geschworenen und Gerichtsmitarbeiter dazu bringen kann, sich auf längere Arbeitstage am Montag, Dienstag und Donnerstag zu einigen.

„Ich werde das prüfen und sehen, ob wir am Dienstag und Donnerstag früher beginnen können“, sagte Merchan den Parteien, bevor er für das Wochenende aufbrach.

„Ich denke, dass wir an manchen Tagen etwas länger arbeiten können“, fügte er hinzu.

Einer der sechs Stellvertreter des Prozesses kann nur bis Donnerstag, 13 Uhr, arbeiten, Stellvertreter werden jedoch normalerweise zu Beginn der Beratungen entlassen, sodass dies möglicherweise kein Problem darstellt.

„Wir werden es nach Gehör spielen und sehen, wie es ausgeht“, sagte Merchan.

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