Ed Sheeran hat einen Songwriter „heruntergespielt“, der ihn beschuldigte, seinen Song im Hit Shape of You von 2017 abgezockt zu haben, wie das Oberste Gericht gehört hat.
Sami Chokri sagte, er sei vom Ton der E-Mails von Sheerans Anwälten verletzt worden, nachdem er Ähnlichkeiten zwischen seinem Song „Oh Why“ und Sheerans „Shape of You“ bemerkt hatte.
„Ich fühle mich, als wäre ich von jemandem ausgeraubt worden, den ich respektiere oder respektiere“, sagte er dem Gericht. „Das ist Jahre einer Wolke über meinem Kopf. Alles, was ich hörte und las, waren E-Mails, die mich und meine Fragen herabsetzten … Alles, was ich tun wollte, war, um eine Erklärung zu bitten. Wenn ich einen gehabt hätte, hätten wir uns diesen Müll nicht antun müssen.“
Der Grime-Künstler nannte den Prozess „die schrecklichsten Wochen meines Lebens“.
Chokri, der unter dem Namen Sami Switch auftritt, behauptet, Shape of You verstoße gegen „bestimmte Linien und Phrasen“ seines 2015 veröffentlichten Tracks.
Er und sein Co-Autor Ross O’Donoghue argumentieren, dass eine zentrale „Oh I“-Hook in Sheerans Song einem „Oh why“-Refrain in ihrer eigenen Komposition „auffallend ähnlich“ sei.
Sheeran und seine Co-Autoren, der Produzent Steven McCutcheon und John McDaid von Snow Patrol, bestreiten Vorwürfe des Kopierens und sagen, sie erinnern sich nicht daran, Oh Why vor dem Rechtsstreit gehört zu haben.
In seiner schriftlichen Aussage sagte Chokri, er sei schockiert gewesen, als er Shape of You 2017 zum ersten Mal im Radio hörte. „Ich war Beifahrer im Auto meiner Freundin und Shape of You kam im Radio“, schrieb er. „Sie und ich waren beide schockiert, als wir die Ähnlichkeiten hörten … Sie fuhr am Auto vorbei und wir sagten, dass dies das ist, worüber alle reden.“
Später postete er auf Facebook: „Glaubt sonst noch jemand, dass Ed Sheerans neuer Refrain „Shape of You“ bekannt vorkommt, lol?“
„Ich habe viele Antworten erhalten“, sagte er, darunter auch eine von Sheerans Freund Jamal Edwards, dem verstorbenen SBTV-Gründer, der das „durchtriebene Augen“-Emoji postete (das später gelöscht wurde). „Ich dachte, er hätte vielleicht eine Rolle beim Zeigen gespielt [my song] an Ed“, sagte Chokri.
Vor seinem Tod im letzten Monat gab Edwards eine schriftliche Erklärung ab, in der er bestritt, Sheeran Oh Why zu spielen. „Selbst wenn mir eine Kopie geschickt wurde, habe ich sie nicht mit Ed geteilt“, schrieb er.
Chokri sagte dem Gericht, dass er zwar respektierte, was Edwards gesagt hatte, „aber ich glaube auch, dass Jamal Musik mit Ed Sheeran teilen würde.“
Er sagte, er glaube, Sheeran habe Oh Why „durch die vielen Zugangspunkte, die ich und mein Team geteilt haben“ und „die Nähe in unseren musikalischen Kreisen“ gehört.
Letzte Woche sagte Sheeran dem Gericht, dass das umstrittene Element seines Liedes „völlig alltäglich“ sei. Er fügte hinzu: „Trotzdem hätte ich, wenn ich damals ‚Oh Why‘ gehört und darauf verwiesen hätte, Schritte unternommen, um es zu löschen.
„Ich bin so gewissenhaft wie möglich gewesen und habe sogar Leuten Anerkennung geschenkt, von denen ich glaube, dass sie nicht mehr als ein bloßer Einfluss für ein Songwriting-Element waren. Das liegt daran, dass ich andere Songwriter fair behandeln möchte.“
Aber Chokri sagte dem Gericht am Montag, er akzeptiere Sheerans Erklärung nicht. „Ich bin mir nicht sicher, ob er gelogen hat oder sich nicht erinnert“, sagte er.
Der Songwriter aus Reading sagte, „Oh Why“ sei im Juni 2014 in „einer schwierigen Zeit“ geschrieben worden. Das Gericht hörte, wie er das Lied erst 2017 bei PRS for Music – der Branchenorganisation, die Lizenzgebühren einzieht und verteilt – registrierte.
Ian Mill QC, der die Co-Autoren von Shape of You vertritt, schlug vor, dass „der Grund, warum Sie sich damals registriert haben, darin bestand, dass Sie den Anspruch auf Urheberrechtsverletzung im Sinn hatten“.
Das Gericht hat zuvor gehört, dass PRS for Music bestimmte Zahlungen an Sheeran und seine Co-Autoren für die Aufführungen oder Sendungen von Shape of You ausgesetzt hat.
Chokri sagte, er wisse von der Suspendierung, aber „wusste nicht, dass die Anmeldung bei PRS diesem Zweck diente“.
Sheeran und seine Co-Autoren leiteten im Mai 2018 ein Gerichtsverfahren ein und forderten das Oberste Gericht auf, zu erklären, dass sie das Urheberrecht von Chokri und O’Donoghue nicht verletzt hätten.
Das Paar reichte eine Gegenklage wegen Urheberrechtsverletzung ein und behauptete, Shape of You habe „bestimmte Zeilen und Phrasen“ ihres Songs verletzt.
Der Prozess vor Herrn Justice Zacaroli geht weiter.