©Reuters. Unterwäsche wird von Demonstranten auf eine temporäre Metallbarriere gelegt, um Demonstranten am Haupteingang des Parlaments während des landesweiten Harthal der Gewerkschaften zu blockieren, einem friedlichen Protest, der den Rücktritt von Präsident Gotabaya Rajapaksa fordert
Von Uditha Jayasinghe und Alasdair Pal
COLOMBO (Reuters) – Der srilankische Präsident Gotabaya Rajapaksa erklärte am Freitag den Notstand, nachdem es einen Tag lang regierungsfeindliche Streiks und Proteste gegen eine sich verschärfende Wirtschaftskrise gegeben hatte.
Die Maßnahme, die sofortige Kritik des Oppositionsführers Sajith Premadasa und des kanadischen Botschafters hervorrief, tritt sofort in Kraft und wurde im Interesse der öffentlichen Sicherheit ergriffen, heißt es in einer Mitteilung der Regierung.
Die Polizei hat zuvor Tränengas auf Dutzende von Demonstranten vor dem Parlament abgefeuert, spätestens seit mehr als einem Monat sporadischer gewalttätiger Proteste gegen die Regierung angesichts des Mangels an importierten Lebensmitteln, Treibstoff und Medikamenten.
Sri Lanka wurde von der Pandemie, steigenden Ölpreisen und staatlichen Steuersenkungen schwer getroffen und hat nur noch 50 Millionen Dollar an nutzbaren Devisenreserven übrig, sagte der Finanzminister diese Woche.
Einzelheiten zu den jüngsten Notstandsbestimmungen wurden noch nicht veröffentlicht, aber frühere Notstandsgesetze haben dem Präsidenten größere Befugnisse verliehen, um das Militär einzusetzen, Menschen ohne Anklage festzunehmen und Proteste aufzulösen.
Seine Anordnung muss innerhalb von 30 Tagen vom Parlament genehmigt werden.
Premadasa forderte Rajapaksa zum Rücktritt auf und sagte, der Ausnahmezustand „laufe der Suche nach einer Lösung für die Krise zuwider“.
Kanadas Botschafter in Sri Lanka, David McKinnon, sagte, die Entscheidung sei unnötig.
„In den vergangenen Wochen haben die Demonstrationen in ganz Sri Lanka mit überwältigender Mehrheit Bürger einbezogen, die ihr Recht auf friedliche Meinungsfreiheit genießen, und sie sind ein Verdienst der Demokratie des Landes“, sagte er.
„KRANK UND MÜDE DER POLITIKER“
Hunderte Studenten und andere Demonstranten versammelten sich am Freitag auf der Hauptstraße zum Parlament, wo sie am Donnerstag ein Sit-in begonnen hatten.
Einige hängten als Beleidigung der politischen Führung Unterwäsche an Barrikaden.
„Wir sind hier, weil wir es satt haben, dass Politiker uns anlügen. Wir wollen, dass der Präsident und diese Regierung nach Hause gehen“, sagte Purnima Muhandiram, eine 42-jährige Werbefachfrau.
Tausende Geschäfte, Schulen und Unternehmen schlossen am Freitag früher, als Beschäftigte des öffentlichen und privaten Sektors in den Streik traten und den Rücktritt des Präsidenten und der Regierung für ihre Bewältigung der schlimmsten Finanzkrise der Insel seit Jahrzehnten forderten.
Pendler saßen fest, als sich private Bus- und Bahnbetreiber dem Streik anschlossen.
Auch Beschäftigte im Gesundheitswesen schlossen sich dem Streik an, obwohl die Notdienste weiterhin einsatzbereit waren.
Rajapaksa hat sich geweigert, zurückzutreten, und wiederholt eine von ihm geführte Einheitsregierung gefordert, aber Oppositionsführer planen, nächste Woche einen Misstrauensantrag gegen den Präsidenten und die Regierung zu stellen.
Rajapaksa hatte zuvor am 1. April den Ausnahmezustand ausgerufen, ihn aber nach fünf Tagen wieder aufgehoben.