MZwischenwahlen in den Vereinigten Staaten sind der Ort, an dem die Hoffnungen und Träume der Regierungsparteien sterben. Seit 1932 hat die Partei an der Macht verloren durchschnittlich 28 Plätze im Repräsentantenhaus und vier Sitze im Senat. 2018, zwei Jahre nachdem sie das Weiße Haus und beide Häuser des Kongresses erobert hatten, verloren die Republikaner 40 Haussitze und Steuerung der Kammer. 2010 verloren die Demokraten 63 Sitze. 1994 waren es 54 und acht Senatssitze. Alle zwei Jahre, nach der Wahl eines neuen Präsidenten, gehen die Wähler im Allgemeinen mit Kaufreue an die Urnen.
Aber nicht dieses Jahr. In einem wahrhaft erstaunlichen Ergebnis kehrten die Demokraten die historischen Trendlinien um und schützten zumindest vorerst die amerikanische Demokratie vor den schlimmsten Exzessen der von Donald Trump geführten Republikanischen Partei.
Während alle Stimmen noch tabelliert werden müssen, scheint es, dass die Demokraten die Kontrolle über den Senat behalten und eine äußere Chance haben werden, ihre knappe Mehrheit im Repräsentantenhaus zu halten. Anfang des Jahres war ein solches Szenario kaum vorstellbar. Die Demokraten waren nicht nur mit historischem Gegenwind konfrontiert, sondern auch mit einer steigenden Inflation, einer schwankenden Wirtschaft und einem unbeliebten amtierenden Präsidenten. Traditionell sind dies die Arten von politischer Dynamik, die auf einen Sieg der Republikaner im November hindeuten.
Aber dann hob der Oberste Gerichtshof im Juni den Fall Roe v Wade auf, entfernte eine 50-jährige verfassungsrechtliche Garantie zum Schutz reproduktiver Gesundheitsrechte und machte amerikanische Frauen praktisch über Nacht zu Bürgern zweiter Klasse. Im Laufe des Sommers erzielten die Demokraten im Kongress eine Reihe bemerkenswerter legislativer Erfolge, und Präsident Biden kündigte den Erlass von Studentendarlehen in Milliardenhöhe an und erfüllte damit ein Versprechen, das er während des Präsidentschaftswahlkampfs 2020 gegeben hatte.
Bis zum Herbst drehte sich der politische Wind in Richtung der Demokraten – und kein Thema drängte sich mehr auf als die Abtreibung. Im August verlor ein Referendum im rubinroten Kansas, das es den Republikanern im Landtag erleichtert hätte, das Verfahren zu verbieten, durch eins satte 18 Punkte.
Demokratische Wahlkampfberater haben sich an Kansas orientiert und die Abtreibung zum Kernstück der Herbstkampagne gemacht. Und in den Staaten, in denen die Siege der Republikaner zu möglicherweise größeren Abtreibungsbeschränkungen hätten führen können, wie Michigan und Pennsylvania, errangen die Demokraten entscheidende Siege. In Vorstadtbezirken, dem neuen Dreh- und Angelpunkt der demokratischen Koalition, weißen College-Absolventinnen, empört über die Entscheidung des Obersten Gerichtshofs, trieben die demokratischen Kandidaten des Hauses in Toss-up-Rennen zum Sieg.
Die Republikaner verschärften das Problem, indem sie eine Vielzahl von Trump-befürworteten Kandidaten für den Senat und den Gouverneursposten zum ersten Mal nominierten. Je näher ein Republikaner an Trump war, desto schlechter schnitten sie am Dienstag ab.
Tatsächlich hatten politische Kommentatoren die Wahlen von 2022 monatelang als potenzielles Ende der Demokratie in den USA dargestellt. In einem Staat nach dem anderen schienen Wahlleugner, die Trumps Lügen über die Wahlen 2020 nachplapperten, bereit, ihr Amt anzutreten. Dennoch verloren sie auf ganzer Linie. Noch positiver ist zu vermerken, dass Trump sich zwar immer noch weigert zu akzeptieren, dass er die Präsidentschaft an Joe Biden verloren hat, aber seine Ermöglicher und Speichellecker in der GOP („Grand Old Party“) weigerten sich, demselben Drehbuch zu folgen. Praktisch jeder Republikaner, der seine Wahl verloren hat – einschließlich der Wahlleugner – hat eine Niederlage eingeräumt, das beste Zeichen für die Stärke der amerikanischen Demokratie seit geraumer Zeit.
Das ist die gute Nachricht, aber wie alles heutzutage in der amerikanischen Politik ist es für uns praktisch unmöglich, schöne Dinge zu haben. Während Trump wohl der größte Verlierer der Kampagne 2022 ist, endet sein Würgegriff um die Republikanische Partei noch nicht. Diese Woche wird er seine dritte Kandidatur für das Weiße Haus bekannt geben, und obwohl viele republikanische Führer wünschen, er würde gehen, sehen viele einfache Republikaner nicht dasselbe.
Es ist leicht, Trump für seine lausige Liste von Empfehlungen zu kritisieren, aber es ist nicht so, als hätte er dem kollektiven Oberhaupt der Republikaner eine Waffe in die Hand gehalten und sie gezwungen, für seine bevorzugten Kandidaten zu stimmen. Dies sind immer noch die Typen von Politikern, die die republikanischen Wähler wollen, und es gibt wenig Grund zu der Annahme, dass sie bereit sind, Trump über Bord zu werfen.
Was die Sache für die Republikaner noch schlimmer macht, ist, dass, egal wie der Wettbewerb um die Präsidentschaftskandidatur ausgeht, es keine Chance gibt. Die Demokraten haben die letzten drei US-Wahlen gewonnen, vor allem, indem sie gegen Trump antraten. Wenn er erneut der republikanische Kandidat ist, gibt es keinen Grund zu der Annahme, dass 2024 anders verlaufen würde.
Was, wenn Trump verliert? Das könnte tatsächlich ein schlechteres Ergebnis sein, denn wenn wir eines über den ehemaligen Präsidenten wissen, dann ist es, dass er ein dünnhäutiger Narzisst ist, der sich um niemanden außer sich selbst kümmert. Wenn er die GOP-Präsidentschaftsbewerbung verliert, sagen wir gegenüber dem Gouverneur von Florida, Ron DeSantis, der gerade einen erdrutschartigen Wiederwahlsieg errungen hat, kann man erwarten, dass er nicht gut reagieren wird. Es wird keinen Moment auf dem Parteitag der Republikaner geben, bei dem Trump und DeSantis ihre Hände in Parteieinheit gefaltet haben. Stattdessen wird Trump sich wahrscheinlich nicht anders verhalten als nach der Niederlage gegen Biden – er behauptet erneut Betrug und verunglimpft DeSantis gegenüber seinen Anhängern. Tatsächlich würde Trump es wahrscheinlich vorziehen, dass Biden die Wiederwahl gewinnt, als zuzusehen, wie DeSantis eine Leistung vollbringt, die er nicht konnte.
Aber darüber hinaus erzählen die endgültigen Zahlen im Repräsentantenhaus und im Senat eine entscheidende Geschichte. Die Demokraten werden wahrscheinlich entweder ihren Vorsprung von 50 zu 50 im Senat halten oder einen Sitz hinzugewinnen (die US-Vizepräsidentin Kamala Harris ist die entscheidende Stimme im Senat). Im Repräsentantenhaus ist das wahrscheinlichste Ergebnis ein unglaublich knapper Vorsprung der Republikaner – irgendwo zwischen einem und drei Sitzen. Gouverneursämter könnten gleichmäßig 25-25 aufgeteilt werden.
Amerika ist fast perfekt zwischen Demokraten und Republikanern gespalten, und keine Partei kann eine effektive Mehrheit zusammenschustern. Die Zwischenwahlen 2022 sind oberflächlich betrachtet ein Sieg für die Demokraten, aber aus einer tieferen Perspektive haben sie lediglich den Status quo der USA als gespaltenes und spaltendes Land bestätigt.