Der Ukraine-Konflikt schadet der russischen Wissenschaft, da der Westen die Finanzierung von Reuters abzieht

Von Gloria Dickie und Dasha Afanasieva

LONDON (Reuters) – Seit dem Jahr 2000 kommen jedes Jahr Dutzende internationaler Wissenschaftler zu Russlands abgelegener nordöstlicher Wissenschaftsstation am Fluss Kolyma in Sibirien, um den Klimawandel in der arktischen Umgebung zu untersuchen.

Allerdings nicht dieses Jahr.

Nach der russischen Invasion in der Ukraine fror das deutsche Max-Planck-Institut für Biogeochemie die Mittel ein, die für die Bezahlung des Personals der Forschungsstation und die Wartung von Instrumenten verwendet wurden, die messen, wie schnell der Klimawandel den arktischen Permafrost auftaut und wie viel Methan – ein starkes Gas zur Erwärmung des Planeten – vorhanden ist freigegeben werden.

Der Förderstopp werde wahrscheinlich zu einer Unterbrechung der kontinuierlichen Messungen an der Station seit 2013 führen und das Verständnis der Wissenschaftler über den Erwärmungstrend beeinträchtigen, sagte Peter Hergersberg, Sprecher der vom deutschen Staat finanzierten Max-Planck-Gesellschaft.

„(Russische) Kollegen an der Northeast Science Station versuchen, die Station am Laufen zu halten“, sagte Hergersberg. Wie viel Geld zurückgehalten wurde, wollte er nicht sagen.

Reuters sprach mit mehr als zwei Dutzend Wissenschaftlern über die Auswirkungen des Ukraine-Konflikts auf die russische Wissenschaft. Viele äußerten sich besorgt über seine Zukunft, nachdem westliche Mittel in zweistelliger Millionenhöhe für die russische Wissenschaft im Zuge der europäischen Sanktionen gegen Moskau ausgesetzt wurden.

Hunderte von Partnerschaften zwischen russischen und westlichen Institutionen wurden unterbrochen, wenn nicht sogar ganz abgebrochen, sagten die Wissenschaftler, da die Invasion die Jahre des Aufbaus internationaler Zusammenarbeit nach dem Zusammenbruch der Sowjetunion im Jahr 1991 zunichte gemacht hat.

Viele Kommunikationswege sind geschlossen und Recherchereisen auf unbestimmte Zeit verschoben.

Zu den Projekten, die von der Aussetzung der westlichen Hilfe betroffen sind, gehört der Bau von Hightech-Forschungseinrichtungen in Russland, wie ein Ionenbeschleuniger und ein Neutronenreaktor, für die Europa 25 Millionen Euro (27,4 Millionen Dollar) zugesagt hatte.

Eine solche Technologie würde eine Generation von Forschung freisetzen, die zu allem beitragen könnte, von der Grundlagenphysik bis zur Entwicklung neuer Materialien, Kraftstoffe und Pharmazeutika, sagten Wissenschaftler.

Ein weiterer Beitrag in Höhe von 15 Millionen Euro (16,7 Millionen US-Dollar) zur Entwicklung kohlenstoffarmer Materialien und Batterietechnologien, die für die Energiewende zur Bekämpfung des Klimawandels benötigt werden, wurde ebenfalls eingefroren, nachdem die Europäische Union im vergangenen Monat jegliche Zusammenarbeit mit russischen Einrichtungen eingestellt hatte.

„Emotional kann ich diese Aussetzung verstehen“, sagte Dmitry Shchepashchenko, ein russischer Umweltwissenschaftler, der die globale Waldbedeckung untersucht und seit 2007 dem International Institute for Applied Systems Analysis in Österreich angegliedert ist.

Aber für die Wissenschaft insgesamt sagte er: “Dies ist eine Lose-Lose-Lösung. Globale Probleme wie Klimawandel und Biodiversität … können ohne russisches Territorium () die Expertise russischer Wissenschaftler kaum gelöst werden.”

EINFRORENE FINANZEN

Als die Sowjetunion auseinanderbrach, brachen die russischen Wissenschaftsausgaben ein, und Tausende von Wissenschaftlern zogen ins Ausland oder verließen ihre Forschungsgebiete ganz.

„Wir als Wissenschaftler hatten das Gefühl, dass unsere Arbeit nicht geschätzt wurde“, sagte der Permafrost-Wissenschaftler Vladimir Romanovksy, der seine Arbeit in den 1990er Jahren nach Fairbanks, Alaska, verlegte. “Es gab praktisch keine Finanzierung, insbesondere für die Feldarbeit.”

Die russische Finanzierung hat sich seitdem verbessert, bleibt aber weit hinter der des Westens zurück. Im Jahr 2019 gab Russland laut der Organisation für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung (OECD) 1 % seines BIP für Forschung und Entwicklung aus – oder etwa 39 Milliarden US-Dollar, währungs- und preisbereinigt.

Der größte Teil dieses Geldes wurde für physikalische Wissenschaftsbereiche wie Weltraumtechnologie und Kernenergie ausgegeben.

Zum Vergleich: Deutschland, Japan und die Vereinigten Staaten geben jeweils etwa 3 % ihres jeweiligen BIP aus. Für die Vereinigten Staaten belief sich das im Jahr 2019 auf 612 Milliarden Dollar.

Die russische Wissenschaft erhielt jedoch einen Schub durch Partnerschaften bei Projekten mit Wissenschaftlern im Ausland. Russland und die Vereinigten Staaten führten beispielsweise das internationale Konsortium an, das 1998 die Internationale Raumstation startete.

Der Leiter der russischen Weltraumbehörde Roskosmos sagte diesen Monat, sie werde ihre Beteiligung an der Raumstation aussetzen, bis die Sanktionen im Zusammenhang mit der Invasion in der Ukraine aufgehoben seien.

Russische Wissenschaftler halfen auch beim Bau des Large Hadron Collider, des leistungsstärksten Teilchenbeschleunigers der Welt, bei der Europäischen Organisation für Kernforschung in der Schweiz, bekannt als CERN. Im Jahr 2012 machte der Collider die bahnbrechende Entdeckung des schwer fassbaren Higgs-Bosons, das bis dahin nur theoretisiert worden war.

Die wissenschaftliche Kameradschaft mit Europa wurde ununterbrochen fortgesetzt, nachdem Russland 2014 die Krim von der Ukraine annektiert hatte. Aber der CERN-Verwaltungsrat gab letzten Monat bekannt, dass es jede neue Zusammenarbeit mit Russland aussetzen werde.

Allein Deutschland hat in den letzten drei Jahren rund 110 Millionen Euro für mehr als 300 deutsch-russische Projekte bereitgestellt. Weitere 12,6 Millionen Euro (14 Millionen US-Dollar) an EU-Mitteln wurden russischen Organisationen für weitere 18 Projekte zugesprochen, die sich auf alles von der Überwachung des arktischen Klimas bis hin zu ansteckenden Tierkrankheiten konzentrieren.

Der Chemiker Pavel Troshin hat kürzlich eine russische Staatsfinanzierung für seine Beteiligung an einem russisch-deutschen Projekt zur Entwicklung von Solarzellen der nächsten Generation für den Betrieb von Kommunikationssatelliten erhalten. Aber da die deutsche Seite jetzt suspendiert ist, hängt das Projekt in der Luft.

Gemeinsame Projekte „sollten zum Nutzen der ganzen Welt durchgeführt werden, und russische Wissenschaftler auszuschalten … ist wirklich kontraproduktiv“, sagte Troschin, der am russischen Institut für Probleme der chemischen Physik arbeitet.

“So etwas hätte ich nie erwartet. Es ist schockierend für mich. Ich bin sehr verärgert.”

ARKTIS-BLACKOUT

Zu den dringenderen Forschungsanstrengungen, die ausgesetzt sind, gehören Projekte zur Untersuchung des Klimawandels in der russischen Arktis.

„Zwei Drittel der Permafrostregion befinden sich in Russland, daher sind die Daten von dort kritisch“, sagte der Ökologe Ted Schuur von der Northern Arizona University vom Permafrost Carbon Network.

„Wenn Sie Ihren Blick auf die Veränderung des Permafrosts in Russland unterbrechen, unterbrechen Sie wirklich unser Verständnis der globalen Veränderungen des Permafrosts.“

Das ist für Wissenschaftler alarmierend, da die globale Erwärmung den lange gefrorenen Boden auftaut, der schätzungsweise 1,5 Billionen Tonnen organischen Kohlenstoffs enthält – doppelt so viel wie heute bereits in der Atmosphäre.

Wenn Permafrost auftaut, zerfällt organisches Material, das im Eis eingeschlossen ist, und setzt mehr planetenerwärmende Gase wie Methan und Kohlendioxid frei. Wissenschaftler befürchten, dass solche Emissionen dazu führen könnten, dass der Klimawandel außer Kontrolle gerät.

Wissenschaftler können Satelliten verwenden, um Landschaftsveränderungen aufgrund von Tauwetter zu überwachen, können aber nicht erfassen, was unter der Erde passiert, was Forschung vor Ort erfordert, sagte Schuur.

Russische Wissenschaftler haben jahrelang Permafrost-Felddaten gesammelt und weitergegeben, aber westliche Forscher sind sich nicht sicher, ob diese Kommunikationskanäle offen bleiben werden. Diese Datensätze waren aufgrund der begrenzten Finanzierung zur Abdeckung der riesigen Region auch lückenhaft.

Die Arktisökologin Sue Natali vom US Woodwell Climate Research Center sagte, die Pläne ihres Projekts zur Stärkung der russischen Überwachungskapazitäten seien auf Eis gelegt.

„Instrumente, die dieses Jahr ausgehen sollten, wurden gestoppt“, sagte sie, da die Reisepläne ihrer Kollegen abgesagt wurden.

Die US-Regierung hat im Gegensatz zur europäischen Haltung keine klare Richtlinie zum Umgang mit russischen Institutionen erlassen.

Ein Sprecher des Außenministeriums sagte gegenüber Reuters: „Wir machen das russische Volk nicht verantwortlich [for the conflict]und glauben, dass ein kontinuierliches direktes Engagement mit dem russischen Volk von wesentlicher Bedeutung ist – auch in den Bereichen Wissenschaft und Technologie.“

WISSENSCHAFT ALS KOLLATERSCHADEN

Projekte im Rahmen des staatlich finanzierten Budgets 2021 der Russian Science Foundation in Höhe von 22,9 Milliarden Rubel (213 Millionen US-Dollar) waren unter anderem auf Partnerschaften mit Indien, China, Japan, Frankreich, Österreich und Deutschland angewiesen.

Ein Sprecher beantwortete Reuters-Fragen nicht, wie sich der Stopp der europäischen Zusammenarbeit auf seine Arbeit auswirken würde, und sagte nur, dass die Stiftung „weiterhin führende Forscherteams und ihre Forschungsprojekte unterstützen werde“.

Europäische Wissenschaftler hätten beim Bau russischer Forschungsstandorte einschließlich des Neutronenreaktors und des Ionenbeschleunigers in der Nähe von St. Petersburg geholfen, sagte Martin Sandhop, Koordinator dieser EU-finanzierten Initiative namens CremlinPlus.

Die Einrichtungen würden dazu beitragen, die Forschung in Bereichen wie Hochenergiephysik, Biochemie und Materialwissenschaften voranzutreiben.

Aber Pläne für eine 25-Millionen-Euro-Projekterweiterung sind jetzt ausgesetzt und Sandhops Team leitet Experten und Ausrüstung an europäische Institutionen um.

So gehen die für den geplanten Reaktor benötigten Neutronendetektoren von Cremlin jetzt an eine Anlage im schwedischen Lund.

Selbst wenn es Russland gelingt, die Erweiterungsarbeiten abzuschließen, ist unklar, wie wertvoll die Arbeit ohne die Tools westlicher Institutionen zur Analyse der Daten sein wird.

Der Physiker Efim Khazanov vom Institut für Angewandte Physik in Nischni Nowgorod bei Moskau sagte, dass der fehlende Zugang zu europäischer Ausrüstung seine Arbeit mit einem Hochenergielaser beeinträchtigen würde, um Themen wie die Struktur der Raumzeit im Vakuum zu untersuchen, die unsere erweitern könnte Verständnis des Universums.

Khazanov gehörte zu Tausenden russischer Wissenschaftler, die einen offenen Brief unterzeichneten, der in der unabhängigen Online-Wissenschaftspublikation Troitskiy Variant veröffentlicht wurde und sagte, Russland habe sich mit seiner Invasion in der Ukraine „zur internationalen Isolation verdammt“.

Auch viele russische Wissenschaftler flohen aus dem Land https://nam02.safelinks.protection.outlook.com/?url=https%3A%2F%2Facademia.interfax.ru%2Fru%2Fnews%2Farticles%2F8241%2F&data=04%7C01% 7CKaty.Daigle% 40thomsonreuters.com% 7C3496e75332214187562d08da166a1deb% 7C62ccb8646a1a4b5d8e1c397dec1a8258% 7C0% 7C0% 7C637846942271472634% 7CUnknown% 7CTWFpbGZsb3d8eyJWIjoiMC4wLjAwMDAiLCJQIjoiV2luMzIiLCJBTiI6Ik1haWwiLCJXVCI6Mn0% 3D% 7C3000 & sdata =% 2FPsx1Vt6cZZmma1wkypEgajrN3PTax5p% 2FZtecupKyo8% 3D & reserviert = 0, sagte Alexander Sergejew, der Leiter der russischen Akademie der Wissenschaften, nach Interfax staatliche Nachrichtenagentur.

Der Protestbrief https://t-invariant.org/2022/02/we-are-against-war wurde vorübergehend von der Website entfernt, nachdem Russland am 4. März ein Gesetz verabschiedet hatte, das „gefälschte Nachrichten“ über den Wahlkampf in der Ukraine kriminalisiert.

An diesem Tag wurde auf der Website der staatlichen russischen Rektorenunion ein Schreiben zur Unterstützung https://www.rsr-online.ru/news/2022-god/obrashchenie-rossiyskogo-soyuza-rektorov1 der russischen Invasion veröffentlicht und von mehr als unterzeichnet 300 führende Wissenschaftler, die inzwischen von der Mitgliedschaft in der European University Association suspendiert wurden.

Während ausländische Finanzierung nur einen kleinen Teil der wissenschaftlichen Ausgaben Russlands ausmacht, verließen sich seine Wissenschaftler auf dieses Geld, um Projekte und Karrieren am Laufen zu halten.

„Diese gemeinsamen Forschungsstipendien haben vielen Russen geholfen“, bedauerte der russische Geograf Dmitry Streletskiy von der George Washington University in Washington, DC. „Ich bin nur überrascht, dass die EU Wissenschaftler anspricht, die nicht die richtige Zielgruppe sind.“