Der US-Fußballjournalist Grant Wahl ist gestorben, nachdem er im Lusail-Stadion, wo er am Freitagabend über das WM-Viertelfinale zwischen Argentinien und den Niederlanden berichtete, einen offensichtlichen Herzinfarkt erlitten hatte.
Wahl, der Korrespondent für CBS Sports war und eine beliebte Substack-Kolumne schrieb, war 49 Jahre alt.
„Die gesamte US-Fußballfamilie ist untröstlich, als sie erfährt, dass wir Grant Wahl verloren haben“, so der US-Fußballverband sagte in einer Erklärung. „Hier in den Vereinigten Staaten spielte Grants Leidenschaft für den Fußball und sein Engagement, sein Profil in unserer Sportlandschaft zu schärfen, eine wichtige Rolle dabei, das Interesse und den Respekt für unser schönes Spiel zu wecken. Ebenso wichtig war und bleibt Grants Glaube an die Macht des Spiels zur Förderung der Menschenrechte eine Inspiration für alle.“
Wahl saß auf der Pressetribüne in der obersten Reihe des Veranstaltungsortes, als er in der Verlängerung zusammenbrach und die Journalisten um ihn herum dazu veranlasste, Stühle zu entfernen und medizinische Hilfe zu rufen.
Ein Team von Medizinern traf ein und begann für die nächsten 20 Minuten mit der HLW. Nachdem das Match beendet war, wurde Wahl von der Szene weggebracht.
Wahls Frau, Dr. Celine Gounder, eine Epidemiologin für Infektionskrankheiten, die in Joe Bidens Coronavirus-Taskforce tätig war, bestätigte den Tod ihres Mannes in einer Erklärung auf Twitter.
„Ich bin so dankbar für die Unterstützung der Fußballfamilie meines Mannes @GrantWahl und so vieler Freunde, die sich heute Abend gemeldet haben. Ich bin komplett geschockt“, schrieb sie.
Wahl machte zu Beginn des Turniers Schlagzeilen, als er vom Sicherheitspersonal im Ahmad-bin-Ali-Stadion in Katar festgenommen wurde, weil er beim Auftaktspiel der Vereinigten Staaten gegen Wales ein Regenbogentrikot getragen hatte. Er sagte, er habe das Shirt als Zeichen der Solidarität mit der LGBTQ+-Community getragen. Homosexualität ist in Katar illegal.
Wahl schrieb am Montag, er habe eine medizinische Klinik in Katar aufgesucht, nachdem er sich unwohl gefühlt habe.
„Mein Körper brach schließlich an mir zusammen. Drei Wochen mit wenig Schlaf, viel Stress und viel Arbeit können dir das antun“, schrieb Wahl. „Was in den letzten 10 Tagen eine Erkältung gewesen war, wurde in der Nacht des Spiels USA-Niederlande zu etwas Schwererem, und ich konnte spüren, wie meine obere Brust ein neues Maß an Druck und Unbehagen annahm. Ich hatte kein Covid (ich teste hier regelmäßig), aber ich ging heute in die medizinische Klinik im Hauptmedienzentrum, und sie sagten, ich habe wahrscheinlich Bronchitis. Sie gaben mir Antibiotika und einen starken Hustensaft, und ein paar Stunden später geht es mir schon etwas besser. Aber trotzdem: No bueno.“
Wahl war vielleicht der bekannteste Fußballjournalist in den Vereinigten Staaten. Er berichtete 1994 über seine erste Weltmeisterschaft und kam 1996 zu Sports Illustrated. Er blieb bis 2020 beim Magazin und zeichnete den Aufstieg des Fußballs in den USA nach. Er schrieb auch die erste Titelgeschichte des Magazins über LeBron James, während der Basketballspieler ein aufstrebender Star in der High School war.
Andere Schriftsteller und Journalisten würdigten Wahl am Freitag, als die Nachricht von seinem Tod auftauchte.
„Grant Wahl war mein Freund, einer der nettesten und wirklich anständigsten Menschen, mit denen ich je zusammenarbeiten durfte. Ich bin platt“, twitterte Will Leitch, der Gründungsredakteur von Deadspin.