© Reuters. DATEIFOTO: Der Sprecher des US-Repräsentantenhauses, Kevin McCarthy, spricht mit Medienvertretern, während die Frist zur Abwendung eines Regierungsstillstands am 26. September 2023 auf dem Capitol Hill in Washington, USA, näher rückt. REUTERS/Leah Millis
Von Moira Warburton und David Morgan
WASHINGTON (Reuters) – Der vierte teilweise Stillstand der US-Regierung innerhalb eines Jahrzehnts war am Mittwoch nur noch vier Tage entfernt, da die Republikaner im Repräsentantenhaus präventiv einen im Senat eingebrachten parteiübergreifenden Gesetzentwurf ablehnten, der Agenturen bis Mitte November finanzieren würde.
Hunderttausende Bundesangestellte werden beurlaubt und erhalten eine breite Palette von Dienstleistungen, von der Veröffentlichung von Wirtschaftsdaten bis hin zu Ernährungsvorteilen, wenn der Kongress es nicht schafft, ein Gesetz zu verabschieden, das der demokratische Präsident Joe Biden bis Samstag um Mitternacht (04:00 Uhr GMT am Sonntag) in Kraft setzen kann.
Der Senat stimmte am Dienstag mit überwältigender Mehrheit von 77 zu 19 dafür, eine Debatte über eine Maßnahme einzuleiten, die die Regierung bis zum 17. November finanzieren und etwa 6 Milliarden US-Dollar für Katastrophenhilfe im Inland und weitere 6 Milliarden US-Dollar für Hilfe für die Ukraine bewilligen würde.
Führende Republikaner im Repräsentantenhaus lehnten die Notlösung des Senats rundweg ab und sagten, dass jede kurzfristige Finanzierungsmaßnahme, die mit ihrer Zustimmung vom Kongress verabschiedet werden soll, den Zustrom von Migranten über die US-Grenze zu Mexiko berücksichtigen müsse.
„Der Gesetzentwurf des Senats finanziert eigentlich nur weiterhin Bidens Plan für eine offene Grenze. Das Land möchte sich mit der offenen Grenze befassen. Wir müssen uns mit der offenen Grenze befassen“, sagte Steve Scalise, Mehrheitsführer im Repräsentantenhaus, der zweitgrößte Republikaner der Kammer.
Aber die Republikaner, die das Repräsentantenhaus mit einem knappen Vorsprung von 221 zu 212 kontrollieren, haben keine eigenen Maßnahmen zur vollständigen Finanzierung der Regierung vorgeschlagen und versuchen stattdessen, eine Reihe von Gesetzentwürfen für das gesamte Geschäftsjahr zu verabschieden, das am Sonntag beginnt.
Der Sprecher des Repräsentantenhauses, Kevin McCarthy, sieht sich Drohungen von Hardlinern seiner eigenen Partei ausgesetzt, die einen im Mai mit Biden ausgehandelten Deal über 1,59 Billionen US-Dollar an diskretionären Ausgaben im Haushaltsjahr 2024 ablehnten und stattdessen weitere Kürzungen in Höhe von 120 Milliarden US-Dollar forderten.
Eine kleine Handvoll Hardliner haben außerdem damit gedroht, McCarthy von seiner Führungsrolle zu verdrängen, wenn er ein Ausgabengesetz verabschiedet, für dessen Verabschiedung die Stimmen aller Demokraten erforderlich sind.
McCarthy sagte, die Republikaner im Repräsentantenhaus würden wahrscheinlich am Freitag ihre eigene Notlösung vorbringen.
WIEDERHOLTE BRINKMANSHIP
Zu der Pattsituation kam es vier Monate, nachdem Washington damit geliebäugelt hatte, die Schulden des Landes in Höhe von über 31 Billionen US-Dollar nicht mehr bedienen zu können, ein Schritt, der die Finanzmärkte weltweit erschüttert hätte. Das wiederholte Risiko bereitete den Ratingagenturen Sorgen, und Moody’s (NYSE:) warnte diese Woche, dass ein Shutdown die Kreditwürdigkeit des Landes beeinträchtigen könnte.
Eine weitere Herabstufung der Kreditwürdigkeit der USA könnte die Kreditkosten – und die Verschuldung des Landes – noch weiter in die Höhe treiben.
Der Finanzierungskampf konzentriert sich auf einen relativ kleinen Teil des gesamten US-Haushalts, der sich in diesem Haushaltsjahr auf 6,4 Billionen US-Dollar belaufen wird. Der Gesetzgeber erwägt keine Kürzungen bei beliebten Leistungsprogrammen wie der Sozialversicherung und Medicare, die mit der Alterung der Bevölkerung voraussichtlich dramatisch zunehmen werden.
Die hochrangige Demokratin im Bewilligungsausschuss des Repräsentantenhauses forderte ihre Kollegen auf, die Notlösung des Senats in Betracht zu ziehen, die als fortlaufende Resolution oder CR bekannt ist.
„Die vom Senat eingebrachte überparteiliche fortlaufende Resolution ist ein vernünftiger Ansatz, um die Regierung offen zu halten, während wir unsere Arbeit an den endgültigen Finanzierungsgesetzen für 2024 abschließen“, sagte die Abgeordnete Rosa DeLauro in einer Erklärung. „Es ist nicht perfekt, aber es verhindert einen katastrophalen und vermeidbaren Shutdown.“
Auch der führende Republikaner im Senat, Mitch McConnell, mahnte zum Handeln: „Regierungsschließungen sind eine schlechte Nachricht, egal aus welcher Perspektive man es betrachtet.“
Als Zeichen wachsender Besorgnis unter den Senatoren über das Risiko einer Schließung schlugen der Demokrat Michael Bennet und der Republikaner Joni Ernst am Dienstag einen Gesetzentwurf vor, der vorsieht, dass die 100 Senatoren im Falle einer Schließung auf oder in der Nähe des Senats bleiben müssen – mit der Drohung vom Oberfeldwebel der Kammer wegen Abwesenheit verhaftet zu werden.
Hardliner der Republikaner, darunter Donald Trump, Spitzenkandidat der Partei für die Präsidentschaftskandidatur 2024, haben die Risiken eines Shutdowns abgetan und in einigen Fällen aktiv auf einen Shutdown gedrängt.