Dem Mann, der wegen Terrorvorwürfen festgenommen worden war, nachdem er in einer New Yorker U-Bahn zehn Menschen erschossen hatte, wurde die Kaution verweigert und er wurde am Donnerstag nach seinem ersten Erscheinen vor Gericht in Untersuchungshaft genommen.
Frank James, 62, hat kein Plädoyer wegen Verstoßes gegen ein Gesetz eingereicht, das terroristische und gewalttätige Angriffe auf Massentransportmittel verbietet.
Er wurde am Mittwoch nach einer 30-stündigen Fahndung ohne Zwischenfälle von Streifenpolizisten in Lower Manhattan festgenommen. James, der in der Bronx aufgewachsen ist, wird beschuldigt, während der Hauptverkehrszeit am Dienstagmorgen 33 Schüsse mit einer 9-mm-Glock abgefeuert und eine Rauchbombe in einem überfüllten U-Bahn-Wagen gezündet zu haben.
„Der Angeklagte eröffnete erschreckenderweise das Feuer auf Fahrgäste in einer überfüllten U-Bahn und unterbrach ihren morgendlichen Arbeitsweg auf eine Art und Weise, wie es die Stadt seit mehr als 20 Jahren nicht mehr erlebt hat“, sagte die stellvertretende US-Anwältin Sara K. Winik. „Der Angriff des Angeklagten war vorsätzlich, sorgfältig geplant und hat unter den Opfern und unserer ganzen Stadt Schrecken ausgelöst.“
Fast 30 Menschen wurden verletzt, darunter mindestens vier Schulkinder. Der Schütze floh aus der chaotischen Szene, indem er in einen anderen Zug stieg, nachdem er die Gasmaske und die Neonjacke, die er getragen hatte, abgelegt hatte.
James, der in einer khakifarbenen Gefängnisuniform und einer blauen OP-Maske vor Gericht erschien, sprach nur, um zuzugeben, dass er die Beschwerde gesehen hatte. Bei einer Verurteilung droht ihm lebenslange Haft.
Sein Verteidiger stimmte zumindest vorerst der Festnahme von James zu, könnte aber zu einem späteren Zeitpunkt eine Kaution beantragen.
Auf Ersuchen der Verteidigung erklärte sich Richterin Roanne Mann bereit, das Federal Bureau of Prisons zu bitten, James im Bundesgefängnis in Brooklyn, in dem er festgehalten wird, „psychiatrische Behandlung“ sowie Magnesiumtabletten gegen Beinkrämpfe zukommen zu lassen.
James wurde verhaftet, nachdem ihn mehrere Mitglieder der Öffentlichkeit in einem McDonalds in der Innenstadt entdeckt und Crime Stoppers angerufen hatten. Er wurde von zwei Streifenpolizisten ohne Unterstützung an einer Straßenecke in der Nähe festgenommen. Medienberichte, dass James auch die Polizei anrief, um ihnen seinen eigenen Aufenthaltsort mitzuteilen, wurden nicht bestätigt.
Die Beschwerde enthält eine Fülle von Beweisen, von denen die Behörden sagen, dass sie James mit der Massenerschießung in Verbindung bringen.
Die Behörden fanden am Tatort eine Tasche mit einer Glock-Pistole, einem Plastikbehälter mit Benzin, einer Taschenlampe, einem U-Haul-Schlüssel und mehreren Bankkarten sowie einer weiteren Tasche mit Feuerwerkskörpern.
James kaufte die Pistole 2011 von einem lizenzierten Waffenhändler in Ohio. Auf den Bankkarten stand James’ Name und der U-Haul-Schlüssel war laut Beschwerde mit einem Lieferwagen verbunden, den James einen Tag zuvor in Philadelphia gemietet hatte. Die Behörden verfolgten auch den Kauf einer Gasmaske für James über ein eBay-Konto.
Darüber hinaus hatte eine neonorangefarbene Baujacke, die auf dem U-Bahnsteig Sunset Park, wo der Schütze ausstieg, weggeworfen wurde, laut der Beschwerde eine Quittung für eine Lagereinheit in Philadelphia, die auf James registriert war.
Die Behörden fanden Munition und andere Waffenutensilien in James Lagereinheit, was laut Staatsanwälten zeigte, dass er vorhatte, erneut anzugreifen.
„Der Angeklagte verübte vorsätzlich eine Massenerschießung in der New Yorker U-Bahn und floh dann mit einem Vorrat an Munition und anderen gefährlichen Gegenständen in seinem Lagerraum vom Tatort. Der Angeklagte stellt eine ernsthafte und anhaltende Gefahr für die Gemeinschaft sowie ein ernsthaftes Fluchtrisiko dar, das durch keine Entlassungsbedingungen gemildert werden kann“, schrieb Breon Peace, US-Anwalt für den östlichen Bezirk von New York, an den Richter vor dem Hören.
Die Behörden haben keine Beweise gefunden, die ihn mit Terrororganisationen in Verbindung bringen.
James ist in New York City geboren und aufgewachsen und zog nach Milwaukee, obwohl er Wisconsin kürzlich verlassen und kurz in Philadelphia gelebt hatte. Seine bisherige Kriminalgeschichte umfasst neun Verhaftungen in New York zwischen 1992 und 1998, hauptsächlich wegen Vergehen, sowie drei in New Jersey (1992, 1993 und 2007) wegen Verbrechen, darunter ordnungswidriges Verhalten und Hausfriedensbruch.
Die Ermittler untersuchen jetzt stundenlanges Videomaterial, das James anscheinend in den sozialen Medien gepostet hat, darunter eines am Tag vor dem Angriff, in dem er über Rassismus, die Behandlung von Schwarzen durch die Gesellschaft, Obdachlosigkeit und Gewalt schimpfte.
In einem Video, das letzten Monat gepostet wurde, hob James den relativ neuen Bürgermeister der Stadt, Eric Adams, namentlich hervor und kritisierte seinen kürzlich angekündigte öffentliche Sicherheitspolitik Ziel von Obdachlosen in der U-Bahn. Er sprach auch über seine eigene Geschichte von PTSD und den schlimmen Zustand der psychiatrischen Dienste.
Vor dem Angriff am Dienstag hatte Adams, der sich von Covid erholt, Tausende zusätzlicher Polizisten eingesetzt, um das Transitsystem zu patrouillieren und Obdachlose, die sich nach einer Reihe gewalttätiger Angriffe auf die U-Bahn in Bahnhöfen versteckt hatten, gewaltsam zu entfernen. Seit dem Angriff hat Adams gesagt, dass die Stadt modernste Waffenerkennungstechnologien für die U-Bahn erforscht, die bald pilotiert werden könnten.