Das neuseeländische Rugby hat endlich seine heiß ersehnte Geldspritze, nachdem es mit der Spielergewerkschaft eine Einigung über den Verkauf einer Minderheitsbeteiligung am Leitungsgremium erzielt hat. Der NZR-Vorstand kündigte den Deal am Donnerstagmorgen an, bei dem die Private-Equity-Firma Silver Lake zunächst 200 Mio. NZ$ (186 Mio. $ oder 98 Mio. £) investieren wird, um 5,71 % der kommerziellen Waffen von NZR zu besitzen.
Der Deal kommt nach monatelangen angespannten Debatten zustande, bei denen Spieler frühere Bemühungen um jeglichen Privatbesitz der All Blacks blockierten, die sich immer vollständig in öffentlichem Besitz befanden. Der NZR-Vorsitzende Stewart Mitchell sagte, die Finanzierung „kennzeichne den Beginn einer Transformationsphase für das gesamte Spiel“ in Neuseeland.
„Der Weg hierher war manchmal nicht einfach“, sagte Mitchell. „Es gab eine gesunde Debatte und einige Anpassungen von allen Parteien, aber immer mit dem Wohl des Spiels im Mittelpunkt dieses Prozesses … Wir sind stolz darauf, wo wir mit dieser Partnerschaft gelandet sind.“
NZR besteht darauf, dass es die „volle Kontrolle“ über seine Rugby- und kommerziellen Strategien behalten wird, wobei Silver Lake ein Minderheitsinvestor bleiben wird. Die Gespräche zwischen NZR und der Spielergewerkschaft (NZRPA) haben auch einen neuen Tarifvertrag hervorgebracht, dessen Einzelheiten noch bekannt gegeben werden müssen.
Die Transaktion konsolidiert alle „umsatzgenerierenden Vermögenswerte“ von NZR in einer neuen kommerziellen Einheit, in die Silver Lake investieren wird. Der Anteil des amerikanischen Unternehmens von 5,71 % ist kleiner als die früher im Prozess diskutierten Vorschläge, hat aber das Potenzial, auf 8,58 zu wachsen % mit einer weiteren Investition von 100 Mio. NZD (93 Mio. AU$).
NZR, NZRPA und Silver Lake werden im Rahmen der Transaktion auch ein internationales Rugby-Investitionsvehikel namens „Global Rugby Opportunities“ schaffen. Der Deal muss von den Provinzgewerkschaften und dem Maori-Rugby-Vorstand unterzeichnet werden, wobei Mitchell die Ratifizierung innerhalb von Wochen erwartet.