Von Kanishka Singh und Nate Raymond
WASHINGTON (Reuters) – Der Vorsitzende des von den Demokraten geführten Justizausschusses des US-Senats hat am Donnerstag im Rahmen einer Ethikuntersuchung, die durch Berichte über nicht offengelegte Großzügigkeit gegenüber einigen konservativen Richtern des Obersten Gerichtshofs ausgelöst wurde, eine Vorladung an den einflussreichen konservativen Juristen Leonard Leo herausgegeben.
WARUM ES WICHTIG IST
Der Oberste Gerichtshof gab Ende 2023 seinen ersten formellen Verhaltenskodex bekannt, der das ethische Verhalten seiner Richter regelt, nachdem monatelang Druck von außen wegen der Enthüllungen ihrer geheimen Luxusreisen und des Austauschs mit wohlhabenden Wohltätern ausgeübt worden war.
Der Justizausschuss stimmte im November für die Genehmigung von Vorladungen für Leo, einen Rechtsaktivisten und Co-Vorsitzenden der Federalist Society, der maßgeblich an der Zusammenstellung der Liste potenzieller Kandidaten für den Obersten Gerichtshof des ehemaligen republikanischen Präsidenten Donald Trump beteiligt war, und für Harlan Crow, einen milliardenschweren republikanischen Spender und Spender Wohltäter des konservativen Richters Clarence Thomas.
Republikanische Senatoren verließen aus Protest die umstrittene Ausschusssitzung, während die Demokraten ihre Stimme abgegeben hatten. Einige Republikaner stellten auch die Legitimität der Abstimmung in Frage und warfen den Demokraten vor, gegen Verfahrensregeln zu verstoßen.
WICHTIGSTE ZITATE
„Seit Juli 2023 reagiert Leonard Leo auf die legitimen Aufsichtsanfragen des Justizausschusses des Senats mit einer pauschalen Verweigerung der Zusammenarbeit. Sein völliger Widerstand ließ dem Ausschuss keine andere Wahl, als mit dem obligatorischen Verfahren fortzufahren“, sagte Dick Durbin, Vorsitzender von sagte der Justizausschuss des Senats in einer per E-Mail verschickten Erklärung zur Ausstellung der Vorladung an Leo.
Durbin sagte, Leo habe „eine zentrale Rolle in der Ethikkrise des Obersten Gerichtshofs gespielt“ und „nichts anderes getan, als den Ausschuss zu blockieren“.
In einer per E-Mail verschickten Erklärung bezeichnete Leo die Vorladung als „rechtswidrig und politisch motiviert“ und sagte, er werde davor nicht „kapitulieren“. In einem Brief an Durbin erklärte Leos Anwalt außerdem, dass er der Vorladung nicht nachkommen werde.
Taylor Reidy, ein Sprecher der republikanischen Minderheit des Ausschusses, sagte, die Vorladung sei „ungültig“.
KONTEXT
Kommt der Empfänger der Vorladung nicht nach, benötigen die Demokraten 60 Stimmen im 100 Sitze umfassenden Senat, um eine zivilrechtliche Durchsetzungsmaßnahme einzuleiten. Das bedeutet, dass sie die Unterstützung einiger Republikaner in der Kammer benötigen, in der die Demokraten über eine knappe Mehrheit verfügen.
Die Demokraten hätten auch die Möglichkeit, sich an das US-Justizministerium zu wenden, das sich dafür entscheiden könnte, gegen die Empfänger der Vorladung ein Verfahren wegen strafrechtlicher Missachtung einzuleiten.