Der Vorsitzende von Middlesex, Mike O’Farrell, hat sich für Kommentare zum schwarzen und südasiatischen Interesse an Cricket entschuldigt, die vom ehemaligen englischen Spieler Ebony Rainford-Brent als “schmerzhaft” und “veraltet” bezeichnet wurden.
O’Farrell sagte, Fußball und Rugby würden “für die afro-karibische Gemeinschaft viel attraktiver” und Cricket sei manchmal “sekundär” gegenüber der Ausbildung junger südasiatischer Spieler.
Er sprach bei einer Anhörung des Auswahlausschusses für Digital, Kultur, Medien und Sport (DCMS) darüber, wie Cricket Rassismus im Sport bekämpfen will.
Rainford-Brent sagte, solche „veralteten Ansichten“ seien „genau“ der Grund, warum Cricket unter dem Druck stehe, sich mit Fragen der Vielfalt und Inklusion zu befassen, nachdem der ehemalige Yorkshire-Spieler Azeem Rafiq über Rassismus im Sport berichtet habe.
O’Farrell entschuldigte sich anschließend “von ganzem Herzen” für das “Missverständnis”, das seine Äußerungen bei der Anhörung verursacht hatten.
„Ich akzeptiere voll und ganz, dass dieses Missverständnis vollständig auf meinen eigenen Mangel an Klarheit und Kontext in den von mir gegebenen Antworten zurückzuführen ist, und ich bin am Boden zerstört, dass meine Kommentare zu den Schlussfolgerungen geführt haben, die einige gezogen haben“, sagte er.
“Zur Klarstellung wollte ich darauf hinweisen, dass Cricket als Spiel eine Generation junger Cricketspieler im Stich gelassen hat, indem es ihnen systematisch nicht die gleichen Möglichkeiten bietet, die andere Sportarten und Sektoren so erfolgreich bieten.”
Ein parlamentarischer Bericht Anfang dieses Monats empfohlen Die Regierung sollte die öffentliche Finanzierung für Cricket begrenzen es sei denn, es gebe „kontinuierliche, nachweisbare Fortschritte“ bei der Ausrottung des „tiefsitzenden Rassismus“.
Rafiq, der dies im November dem DCMS-Auswahlausschuss mitteilte Englisches Cricket war „institutionell rassistisch“sagte O’Farrells Kommentare “bestätigten, was für ein endemisches Problem das Spiel hat”.
Auf die Frage nach der Bilanz von Middlesex in Bezug auf Vielfalt und Inklusion sagte O’Farrell, dass 57 % ihrer Spieler unter 17 Jahren aus “kulturell unterschiedlichen Hintergründen” stammten.
Er sagte, dies sei auf höheren Ebenen und insbesondere in der Akademie aus „mehreren Gründen“ „schwieriger“ aufrechtzuerhalten.
O’Farrell ging auf diese Gründe ein und behauptete, dass “die Fußball- und Rugbywelt in diesem Alter für die afro-karibische Gemeinschaft viel attraktiver wird”.
Er fügte hinzu: „In Bezug auf die südasiatische Gemeinschaft gibt es einen Moment, in dem wir feststellen, dass sie nicht unbedingt die gleiche Zeit aufwenden wollen, die für den nächsten Schritt erforderlich ist, weil sie es vorziehen – nicht immer sagen, dass sie es tun it – sie ziehen es manchmal vor, in andere Bildungsbereiche zu wechseln, und dann wird Cricket zweitrangig.
„Ein Teil davon liegt daran, dass es ein etwas zeitaufwändigerer Sport ist als einige andere, also finden wir das schwierig.“
Er sagte, dass sich die Situation mit Twenty20 und One-Day Cricket „verändere“, und weil es „viel mehr Auswahl und Variation im Spiel“ gebe, „finden junge südasiatische Männer und Frauen dies als einen viel attraktiveren Sport“.
Er fügte hinzu: “Wir treiben es voran – es ist nicht so schnell, wie wir es gerne hätten, und wir versuchen, so viele Möglichkeiten wie möglich zu nutzen.”
Rainford-Brent sagte in den sozialen Medien, dass „die Entscheidungsträger leider an diesen Mythen festhalten“ und „das Spiel etwas Besseres verdient“.
„Nur schmerzhaft“, fügte sie hinzu.
Im Jahr 2018 machten südasiatische Spieler 30 % der Freizeitspieler aus, aber nur 4 % der erstklassigen County-Spieler.
Der Anteil der Freizeitspieler, die Südasiaten sind, hat seitdem abgenommen auf 28 % gesunken Die EZB sagt jedoch, dass die Zahl der südasiatischen Spieler in den Bezirksakademien von 11 % im Jahr 2018 auf 17 % in den Jahren 2019-20 gestiegen ist.
Rainford-Brent half bei der Suche Surreys African Caribbean Engagement Program (ACE) um einen Rückgang der Cricket-Teilnahme von Mitgliedern der schwarzen Community um 75 % in den letzten 25 Jahren anzugehen.
Sie sagte: „Das Interesse ist da, die jungen Leute brauchen nur das richtige Angebot.“
Rafiq nannte O’Farrells Kommentare auch “schmerzhaft” und sagte, sie zeigten, “wie weit diese Leute von der Realität entfernt sind”.
In seiner Erklärung fügte O’Farrell hinzu, dass Cricket “nicht die notwendigen Fortschritte machen wird”, wenn es nicht lernt, das Spiel “zu einem attraktiven Angebot für Jugendliche aller Hintergründe zu machen, um den Weg in das professionelle Spiel fortzusetzen”.
“Wir bei Middlesex sind da nicht anders”, sagte er.
„Wir haben eine Akademiemannschaft, die zu über 60 % aus in Großbritannien geborenen asiatischen und schwarzen jungen Cricketspielern besteht, und wir müssen die Verantwortung dafür übernehmen, dass der Weg ins professionelle Spiel so zugänglich und attraktiv ist wie andere Sportarten oder Möglichkeiten.
„Ich spreche im Namen des gesamten Clubs, wenn ich sage, dass es unser Wunsch ist, einen 1. XI zu sehen, der für den Club spielt, der wirklich die breit gefächerte Grafschaft widerspiegelt, die Middlesex heute ist, und für die wir alles in unserer Macht Stehende tun werden mach das möglich.
„Noch einmal entschuldige ich mich für die Aufregung oder Verletzung, die meine früheren Kommentare verursacht haben könnten, das war definitiv nicht meine Absicht.“