ichWenn die Dinge anders gewesen wären, hätte Rishi Sunak seine Reise diese Woche zum G20-Gipfel in Bali vielleicht mit einem kurzen Abstecher nach Sharm el-Sheikh für die letzten Stunden von Cop27 gekrönt. Aber leider sind die Zeiten vorbei, in denen es für die Staats- und Regierungschefs der Welt oberste Priorität hatte, ein Klimaabkommen auf den Weg zu bringen. Jetzt kommen sie lieber zur Eröffnungsfeier und gehen dann. Es ist sicherer, die Plattform zu zieren, wenn nur heiße Luft und die moralische Überlegenheit auf dem Spiel stehen. Und außerdem hat Sunak morgen einen Tagebuchkonflikt. Er und Jeremy Hunt haben keine Zeit, den Planeten zu retten. Sie müssen versuchen, die Tory-Partei zu retten.
Wie ein paar Putzfrauen, die nach einem Blutbad herumwaten, warnen der Premierminister und seine Kanzlerin in ihrer Herbsterklärung seit Wochen alle, wie chaotisch die Dinge werden. Ausgaben kürzen. Steuern erhöhen. Raid Renten. Jeder wird Opfer bringen müssen. Nichts ist vom Tisch. Nichts, außer die Architekten des Chaos zu identifizieren (und zu bestrafen).
Zugegeben, dieser besondere Tatort war ein Gemetzel, daher war es nie einfach, die Schurken festzunehmen – besonders nachdem die offensichtlichste Schuldige ihre Mitverschwörerin gefeuert hatte und dann auf ihr Schwert fiel. Sogar die Reinigungskräfte konnten sehen, dass das Minibudget von Liz Truss und Kwasi Kwarteng die unmittelbarste Ursache für die „augenblicklichen Entscheidungen“ war, vor denen sie jetzt standen.
Im Hintergrund lauerten die beispiellosen globalen Bedingungen, die durch den Krieg in der Ukraine ausgelöst wurden. Ganz zu schweigen von der Versäumnis, unsere Häuser zu isolieren gegen steigende Energiekosten. „Dies sind harte Zeiten für die Menschen überall“, schrieb Hunt in seiner neuesten Wahlkreiskolumne. Es ist eine Stimmung, die nicht ganz mit dem dramatischen Anstieg der Gewinne der Energiekonzerne und der Banken übereinstimmt.
Aber hinter all dem ist das Grollen von etwas Schädlicherem und Tiefer Verwurzeltem. Der Funke, der das Trussonomics-Feuer entzündete, war der Sirenenruf von „Wachstum, Wachstum und Wachstum“. Die völlige Fantasie der Trickle-down-Ökonomie wurde von Kwarteng mehrere Jahrzehnte später zu neuem Leben erweckt offensichtlich aufgehört zu arbeiten. In ihrer unglückseligen Konferenzrede zog Truss keine Schläge. Es war die Anti-Wachstums-Koalition, die Großbritannien zurückhielt. Ihre Regierung würde sie ein für alle Mal ausrotten.
Hier wird die forensische Spur verwirrend. Seltsamerweise waren die meisten Leute auf ihrer Zielliste genauso wachstumshungrig wie sie. Knapp zwei Monate vor dieser Rede hatte Keir Starmer – fast wörtlich – dasselbe Rezept angeboten. Nachdem er ein nicht ungenaues Bild eines gebrochenen Gesellschaftsvertrags gezeichnet hatte, erklärte der Oppositionsführer, wie drei Dinge nötig seien, um ihn wieder in Ordnung zu bringen. „Wachstum. Wachstum. Und Wachstum.“
Die Mathematik ist aus, aber der Anruf ist vertraut. Obwohl sie „Stabilität zuerst“ posaunen, sind Sunak und Hunt genauso besessen von Wirtschaftswachstum wie die anderen. Es sind nur ihre spezifischen Rezepte, die sich unterscheiden. Sie neigen ideologisch zur Austerität 2.0. Aber in gewisser Weise gibt es keinen großen Unterschied zwischen Steuergeschenken und massiven Kürzungen der öffentlichen Ausgaben. Beide schaden den Armen mehr als den Reichen. Legitimiert wird das alles durch das Wachstumsversprechen. Nichts davon funktioniert wirklich.
Das Wachstum in den fortgeschrittenen Volkswirtschaften ist seit Jahrzehnten rückläufig – nicht erst seit der Finanzkrise, sondern seit Mitte der 1960er Jahre. Der ehemalige US-Finanzminister Larry Summers hat argumentiert, dass die von der Politik ersehnten Wachstumsraten nun der Vergangenheit angehören könnten. Die meisten Reaktionen auf diese unerwünschte Nachricht bestehen aus Ablehnung und einem hektischen Versuch, das Wachstum wieder anzukurbeln. Billiges Geld, Steuersenkungen, steuerliche Anreize. Oder hohe Zinsen, Deregulierung und Sparmaßnahmen. Runde und Runde gehen wir. Mehr davon wird morgen auftauchen. Wie ein wirtschaftlicher Maulwurf schlagen wir das zugrunde liegende Problem an einer Stelle weg, nur um es an einer anderen Stelle wieder aufzutauchen.
Könnte es sein, dass unser Wachstumsfetisch die ganze Zeit der Bösewicht war? Unsere Versuche, einen maroden Kapitalismus zu stützen, haben nur die Investitionen behindert, die erforderlich sind, um Netto-Null zu erreichen, die Ungleichheit verstärkt und die Instabilität untergraben. Nett gesehen ist das Tory-Durcheinander dann ein Symptom dieser tieferen Dynamik. Wahrscheinlicher ist, dass es eine konzertierte Anstrengung ist, die Passagiere der ersten Klasse auf einem sinkenden Linienschiff zu schützen.
Klar ist, dass wir praktisch bereits in einer Postwachstumswelt leben. Und es ist an der Zeit, diese Herausforderung ernst zu nehmen. Sich auf den Schutz des Wohlbefindens konzentrieren. Reichtum gerecht zu verteilen. In die Care Economy investieren. Um die Bildung zu verbessern. Gemeinschaft zu stärken. Um eine Wirtschaft aufzubauen, die für alle funktioniert. Und in Sharm el-Sheikh mit mehr als leeren Versprechungen aufzutauchen. Die Tory-Partei zu retten, ist aussichtslos. Es könnte immer noch eine Möglichkeit sein, unsere Kinder vor dem außer Kontrolle geratenen Klimazusammenbruch zu retten. Aber nur, wenn wir uns dieser neuen Realität stellen.