Amerikanischer WNBA-All-Star Brittney Griner wurde vor drei Wochen kurz vor der russischen Invasion in der Ukraine am Moskauer Flughafen festgenommen. Jetzt wird gemunkelt, dass der in Texas geborene Athlet als mögliche „hochkarätige Geisel“ festgehalten wird.
Griner flog ursprünglich nach Russland, um in der Nebensaison der WNBA für ein russisches Basketballteam zu spielen.
Es gibt kein bestätigtes Verhaftungsdatum, aber Berichten zufolge sind drei Wochen vergangen, seit die Starsportlerin in eine russische Gefängniszelle gebracht wurde. Griner kam am russischen Flughafen an, wo sie festgenommen und später wegen Besitzes eines „mit Cannabis gefüllten Vape Pens“ angeklagt wurde.
Aufgrund der strengen russischen Drogengesetze drohen dem Basketballprofi wegen des Vorwurfs des „Drogenschmuggels“ bis zu zehn Jahre Haft.
Kurz nach ihrer Verhaftung begann Russland mit der Invasion der Ukraine, um Territorium zurückzuerobern, das sie als russischen Boden betrachten. Nachdem die Nachricht von Griners Inhaftierung bekannt wurde, äußern mehrere Online- und Rechtsanalysten ihre Besorgnis darüber, dass der WNBA-Star als Druckmittel eingesetzt wird, um Amerika aus den Bemühungen des Landes herauszuhalten.
Ehemaliger stellvertretender stellvertretender US-Verteidigungsminister für Russland und die Ukraine Evelyn Farkas sprach über Griners Verhaftung und behauptete: „Wenn wir sie aus dem Gefängnis wollen, wird Russland einige Bedingungen haben.“
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Griners Agent Lindsay Kagawa Cola bestätigte Berichte über die Inhaftierung des Profisportlers.
„Wir sind uns der Situation mit Brittney Griner in Russland bewusst und stehen in engem Kontakt mit ihr, ihrer Rechtsvertretung in Russland, ihrer Familie, ihren Teams und der WNBA und NBA“, sagte Colas. „Da es sich um eine laufende rechtliche Angelegenheit handelt, können wir uns nicht weiter zu den Einzelheiten ihres Falls äußern, können aber bestätigen, dass ihre geistige und körperliche Gesundheit unser Hauptanliegen bleibt, während wir daran arbeiten, sie nach Hause zu bringen.“
Griners Frau, Cherelle Grinerveröffentlichte eine Erklärung, nachdem die Nachricht von der Verhaftung ihrer Frau in Russland bekannt wurde.
Cherelle sagte in einem Instagram-Post: „Ich verstehe, dass viele von Ihnen BG im Laufe der Jahre lieben gelernt haben und Bedenken haben und Details wollen.“ Sie flehte weiter: „Bitte respektieren Sie unsere Privatsphäre, während wir weiter daran arbeiten, meine Frau sicher nach Hause zu bringen.“
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Die russische Regierung hat bekanntermaßen sehr bigotte Ansichten über die LGBTQ+-Community und viele sorgen sich um Griners Sicherheit im Gefängnissystem des Landes. Wladimir Putin selbst strenge Anti-Schwulen-Gesetze erlassen, aber amerikanische Bundesagenten glauben, dass der WNBA-Star eine zu prominente Gefangene ist, als dass sie zulassen könnten, dass ihr im Gefängnis Schaden zugefügt wird.
Am Samstag gab das Außenministerium kürzlich eine Empfehlung heraus, nicht nach Russland zu reisen, und nannte die mögliche „Belästigung von US-Bürgern durch Sicherheitsbeamte der russischen Regierung“.