Der WNBA-Spieler hilft bei der Sicherstellung der Freilassung eines zu Unrecht verurteilten Mannes

Ein zu Unrecht verurteilter Mann aus Missouri, dessen Angebot für eine Wiederaufnahme des Verfahrens von WNBA-Star Maya Moore unterstützt wurde, wurde nach 22 Jahren Haft freigelassen.

Jonathan Irons wurde im Alter von 18 Jahren wegen Körperverletzung und Einbruch zu 50 Jahren Haft verurteilt.

Richter Daniel Green hob die Verurteilung von 1990 auf und bezeichnete den Fall als "sehr schwach und bestenfalls umständlich".

Frau Moore, eine der besten Spielerinnen in der WNBA-Geschichte, trat letztes Jahr vom Platz zurück, um sich auf seinen Fall zu konzentrieren.

Die Basketballlegende begrüßte zusammen mit Familie, Freunden und Unterstützern den heute 40-jährigen Herrn Irons am Mittwoch, als er das Jefferson City Correctional Center – ein Hochsicherheitsgefängnis im ländlichen Missouri – als freien Mann verließ.

"Ich habe einfach das Gefühl, dass ich jetzt leben kann", sagte Irons gegenüber der New York Times. "Ich bin frei, ich bin gesegnet, ich möchte nur mein Leben leben, das Gottes Hilfe und Einfluss wert ist."

Seine ersten Schritte außerhalb des Missouri-Gefängnisses markieren das Ende einer langen und engagierten Anstrengung von Frau Moore und anderen Unterstützern, seine Freiheit zu gewinnen.

Im März räumte Justice Green die jahrzehntelange Verurteilung von Herrn Irons auf, die damals von der Polizei als Einbruch und Schießen in der Residenz des damals 38-jährigen Stanley Stotler angesehen wurde.

Herr Stotler, der weiß ist, und der Angreifer hatten beide Schusswaffen, und Herr Stotler wurde zweimal erschossen.

Herr Stotler war zunächst nicht in der Lage, seinen Angreifer aus einer Fotoaufstellung herauszusuchen. Später von der Polizei angewiesen, seine besten Vermutungen anzustellen, zeigte er jedoch auf ein Bild von Herrn Irons – dessen Foto etwas größer als die anderen war – und auf ein anderes Foto eines anderen afroamerikanischen Mannes, US-Medienbericht.

Es gab keine materiellen Beweise oder bestätigenden Zeugen, die Herrn Irons mit dem Verbrechen in Verbindung brachten. Obwohl Herr Irons, der Afroamerikaner ist, zum Zeitpunkt des Verbrechens erst 16 Jahre alt war, wurde er als Erwachsener vor Gericht gestellt und von einer rein weißen Jury für schuldig befunden.

In der Entscheidung von Richter Green, die ursprüngliche Entscheidung aufzuheben, zitierte er einen Fingerabdruck, der in einer Tür im Haus von Herrn Stotler gefunden wurde und nicht mit Herrn Stotler oder Herrn Irons übereinstimmte. Der Fingerabdruckbericht wurde im ersten Prozess nie an das Verteidigungsteam übergeben.

Diese Woche lehnten die örtlichen Staatsanwälte es ab, den Fall erneut zu versuchen.

Mehr als 20 Jahre lang hinter Gittern behielt Herr Irons seine Unschuld bei und sagte, er würde die Bewährung ablehnen, weil er dafür zugeben müsste, dass er etwas falsch gemacht hat.

Frau Moore, eine zweimalige olympische Goldmedaillengewinnerin, wurde Herrn Irons 2007 während eines Gefängnisbesuchs im Rahmen der Arbeit ihrer Familie im Gefängnisministerium erstmals vorgestellt.

Die beiden wurden enge Freunde, berichtet die New York Times, und Frau Moore widmete sich dem Fall von Herrn Iron und reiste häufig in ihre Heimatstadt Jefferson City, Missouri, um sich mit Herrn Irons und seinem Verteidigungsteam zu treffen.

Im Februar 2019 kündigten die großen Basketballfans und Mitspieler an, dass sie die Saison 2019 aussetzen würde, um sich auf ihre Familie, ihren evangelischen Glauben und den Fall von Herrn Irons zu konzentrieren.

Im Januar dieses Jahres sagte sie, sie werde für die Saison 2020 nicht zurückkehren und verzichte auf die Chance, an den Olympischen Spielen 2020 teilzunehmen, die nun auf 2021 verschoben wurden.

Ein Video der Freilassung von Herrn Irons zeigt, wie Frau Moore ungläubig zu Boden fällt.

"Anscheinend konnte ich nicht stehen bleiben", sagte sie am Donnerstag gegenüber den Medien. "Es fühlte sich einfach so surreal an, ihn auf der anderen Seite der Tür laufen zu sehen."