Britische Zollbeamte kämpfen darum, einen Ausfall in einem wichtigen Post-Brexit-IT-System zu beheben, wobei sich Fahrer darüber beschweren, dass die Fehlfunktion zu langen Verzögerungen für den Frachtverkehr beiträgt, der versucht, den Ärmelkanal zu überqueren.
Ein Anstieg des Oster-Touristenverkehrs und reduzierte Abfahrten von Dover, wo mehrere P&O-Fähren nach der Massenentlassung von Besatzungsmitgliedern immer noch außer Betrieb sind, sorgen zusammen mit Verzögerungen beim Zoll für Chaos auf den Straßen zum Hafen und Teilen der Küste Die Autobahn M20 in Kent verwandelte sich in einen temporären LKW-Parkplatz, während Lastwagen darauf warteten, Frankreich zu erreichen.
Insider der Speditionsbranche machen den wochenlangen Ausfall eines der neuen Handelsportale der Regierung, des Warenverkehrsdienstes (GVMS), mitverantwortlich für den Verkehrsinfarkt. Es hatte am 30. März erstmals Probleme und steht seit dem folgenden Tag nicht mehr für Händler und Spediteure zur Verfügung. Die Fahrer werden gewarnt, dass es möglicherweise erst am Montag einsatzbereit ist.
GVMS, das von HM Revenue and Customs (HMRC) entwickelt wurde und in deren Verantwortung liegt, hat einen Systemausfall erlitten, seit es während einer Aktualisierung eines anderen staatlichen Zollsystems, das als Chief bekannt ist und Import- und Exportfracht abwickelt, vorübergehend offline geschaltet wurde.
Ciaran Donovan, ein in Großbritannien ansässiger Fahrer, der regelmäßig Waren zwischen Großbritannien und dem Kontinent hin- und herbewegt, sagte, er könne das GVMS-Portal nicht nutzen, um die Warenbewegungsreferenznummer (GMR) – einen Barcode – zu erhalten, die zum Verlassen des Vereinigten Königreichs erforderlich sei letzten Mittwoch. „Ich musste am Donnerstag einen Job nach Paris stornieren, was ärgerlich war“, sagte er.
GVMS-Benutzer, die versuchten, auf den Dienst zuzugreifen, wurden in der vergangenen Woche mindestens zweimal benachrichtigt, dass das System bald wieder betriebsbereit sein würde. Diese Daten sind jedoch gekommen und gegangen, und die Regierung hat erklärt, dass GVMS erst am Montagmittag wieder in Betrieb sein wird.
Händler, die versuchen, auf GVMS zuzugreifen, werden darüber informiert, dass HMRC „immer noch laufende Probleme“ mit dem Dienst untersucht.
In der Zwischenzeit hat die HMRC Notfallmaßnahmen eingeführt, die es Spediteuren ermöglichen, andere Nachweise dafür vorzulegen, dass eine Zollanmeldung abgegeben wurde, um Waren aus dem Vereinigten Königreich herauszubringen oder in das Vereinigte Königreich zu bringen, einschließlich eines Versandbegleitdokuments oder einer Warenbewegungsreferenznummer.
Trotz dieser vorläufigen Maßnahmen sagen Lkw-Fahrer, dass die Anforderung, verschiedene Zollinformationen bereitzustellen, wahrscheinlich die Bearbeitungszeit an der Grenze verlängern wird. Der GMR-Barcode ist scanbar und soll Zeit sparen.
Ein HMRC-Sprecher sagte: „Unsere IT-Systeme sind stabil: Wir haben Notfallprozesse eingerichtet, um sicherzustellen, dass Unternehmen Waren und Fracht in Bewegung halten können, während wir zum vollen Service zurückkehren.“
Sie entschuldigten sich für etwaige Unannehmlichkeiten und sagten, sie würden eng mit den Kunden zusammenarbeiten, um Störungen zu vermeiden, und fügten hinzu, dass HMRC „Systemresilienz sehr ernst“ nehme.
Donovan sagte, dass die aktuelle Störung bedeute, dass er überlege, ob er zukünftige Kurierjobs annehmen solle. „Ich würde lieber nicht arbeiten, als 20 Stunden dort zu sitzen und zu versuchen, das Land zu verlassen“, sagte er.
Duncan Buchanan, der politische Direktor der Road Haulage Association, beschrieb den einwöchigen Ausfall des GVMS als „wirklich wenig hilfreich“ in einer Zeit, in der sich andere Probleme „häufen“.
Die Schiffe, die normalerweise von P&O Ferries betrieben werden, sind immer noch außer Betrieb, nachdem das Unternehmen letzten Monat 800 Arbeiter entlassen hat, was einem Drittel der üblichen Fährkapazität von Dover entspricht. Auch schlechtes Wetter hat in den letzten Tagen einige Abfahrten verzögert, ebenso wie der Touristenverkehr vor den Osterferien boomt und der Verkehrsstau durch die Panne eines Eurotunnel-Zuges am Montag weiter erhöht wurde.
Die Fahrer sahen sich am Donnerstag einem weiteren Tag des Verkehrschaos gegenüber, als Lastwagen stundenlang anstanden, um den Hafen von Dover und das Eurotunnel-Terminal zu erreichen, und die Einwohner von Kent mit Störungen und Umleitungen konfrontiert waren.
Ein 23-Meilen-Abschnitt der M20 von der Ausfahrt 8 in der Nähe von Maidstone bis zur Ausfahrt 11 in Westenhanger wurde am Donnerstag im Rahmen des Verkehrsleitsystems Operation Brock für den gesamten Nichtgüterverkehr gesperrt. Es wurde geschätzt, dass mehr als 2.000 Lastwagen in der Warteschlange feststeckten.
„Ein Mitglied berichtete, dass sie sich gestern Abend um 20 Uhr in die Warteschlange gestellt hatten und heute Morgen kurz vor 9 Uhr noch 30 Meilen von Dover entfernt waren“, sagte Buchanan und fügte hinzu, dass Lkw-Fahrer gezwungen waren, in ihren Taxis zu warten, ohne Zugang zu Toiletten oder Orten zu haben Essen und Trinken kaufen.
„Wir bekommen viele Rückmeldungen von Fahrern, die sich über das Fehlen von Einrichtungen beschweren. Ihnen wird grundsätzlich geraten, ihre gesetzliche Ruhepause einzulegen, bevor sie nach Kent gehen“, sagte er.
Tage des Verkehrschaos haben auch die Einwohner und Unternehmen von Kent betroffen, sagte Toby Howe, der taktische Leiter des Kent Resilience Forum, einer Partnerschaft von Behörden und Organisationen. „Wir haben im Grunde mehr Lastwagen, die in die Grafschaft kommen, als am anderen Ende herauskommen können“, sagte Howe. „Dieses Problem wird nicht verschwinden, und es sind immer Kent und seine Einwohner, die den Preis zahlen müssen, wenn es Probleme an den Kanalübergängen gibt.“
Trevor Bartlett, der Vorsitzende des Bezirksrats von Dover, sagte in einem offenen Brief dass der Hafen bis Ostern unter starkem Druck bleiben würde, und er würde nicht zögern, „einen größeren Zwischenfall zu erklären“, wenn Dover erneut durch den Hafenverkehr verwickelt würde, weil lokale Befürchtungen bestehen, dass dies die Rettungsdienste behindern könnte.