Der Quarterback der Las Vegas Raiders, Derek Carr, hat in neun Jahren nur drei Spiele verpasst, alles wegen einer Verletzung. Jetzt wird er zum ersten Mal nicht spielen, weil Trainer Josh McDaniels am Mittwoch sagte, es seien offensive Leistungsgründe.
McDaniels wird nicht nur Jarrett Stidham in den letzten zwei Wochen starten, einschließlich des Heimspiels am Sonntag gegen die San Francisco 49ers, sondern auch Carr wird inaktiv sein. Der Quarterback des Trainingsteams, Chase Garbers, wird die Unterstützung sein.
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Die Raiders (6-9) haben zwei der letzten drei Spiele gegen alle verloren, scheiden aber nur ein Jahr nach der Nachsaison aus dem Playoff-Rennen aus. Carr hat in keinem der letzten vier Spiele mehr als 55 % seiner Pässe ausgeführt, und er hat in dieser Zeitspanne sieben Interceptions und sechs Touchdown-Pässe geworfen.
„Ich glaube nicht, dass irgendjemand das Gefühl hat, dass wir in einigen dieser Spiele offensiv genug getan haben“, sagte McDaniels. „Wir konnten nicht genug Punkte sammeln, also glaube ich nicht, dass irgendjemand wirklich zufrieden mit dem ist, was wir erreicht haben.“
Wide Receiver Davante Adams, der auch mit Carr in der Fresno State spielte, half im März bei der Orchestrierung eines Trades der Green Bay Packers, hauptsächlich weil er mit ihm spielen wollte. „Ich glaube nicht, dass sich hier drin irgendjemand darüber gefreut hat“, sagte Adams über Carrs Bankdrücken. „Ich wäre jetzt nicht hier, wenn er nicht hier wäre. Ich denke, jeder weiß, was ich für ihn empfinde … Natürlich unterstütze ich meinen Mann.“ Adams sagte, sein Fokus liege eher auf den letzten beiden Spielen als darauf, wie seine Optionen nach der Saison aussehen könnten.
Carr war nicht in der Einrichtung der Raiders, und Stidham sollte am Donnerstag vor Reportern sprechen. „Man muss irgendwie die Emotionen rausnehmen und erkennen, dass das Einzige, was produktiv sein kann, darin besteht, Jarrett in seiner Zukunft zu unterstützen“, sagte Tight End Darren Waller. „Die Jungs sind begeistert, dass er eine Chance bekommt, also versammeln wir uns um ihn und lassen ihn wissen, dass wir an ihn glauben.“
Indem die Raiders nicht gegen Carr spielen, schließen sie die Möglichkeit einer schweren Verletzung aus, die seinen Vertragsstatus beeinträchtigt. Der Club muss bis zum 15. Februar entscheiden, ob Carr – der eine No-Trade-Klausel hat, aber darauf verzichten könnte – freigelassen oder getauscht wird, oder ob er 33 Millionen Dollar für 2023 erhalten würde. Eine schwere Verletzung würde dieses Geld plus weitere 7,5 Millionen Dollar für 2024 garantieren.
Schon vor der Bekanntgabe am Mittwoch gab es ernsthafte Fragen, ob die Raiders weiter in einen Quarterback investieren wollten, der das Team zu nur zwei Playoff-Einsätzen geführt hat.
„Wir sind alle dafür verantwortlich, wo wir stehen, und ich denke, diese (Entscheidung) ist mehr eine Gelegenheit, einen Typen zu sehen, den wir in einer Situation wie dieser nicht gegen ein paar gute Teams spielen sehen, wirklich gut Mannschaften“, sagte McDaniels. „Derek hat viel Fußball gespielt. Hier wird viel evaluiert, wenn die Saison vorbei ist, wie wir die größten Fortschritte gemacht haben, was für alle am sinnvollsten ist und wie wir vorankommen.
„Wir wussten, dass es so kommen würde. Offensichtlich hatten wir gehofft, in einem anderen Szenario zu sein, als wir es derzeit sind, aber es wurde noch keine Entscheidung getroffen. Heute gibt es keine Endgültigkeit. Das ist die Entscheidung, die wir dachten, nachdem wir darüber gesprochen und nachgedacht hatten. Es wäre eine Gelegenheit für uns zu sehen, was wir drin haben [Stidham].“
McDaniels ist mehr als vertraut mit Stidham, der die letzten drei Spielzeiten bei den New England Patriots verbracht hat. McDaniels war der Offensivkoordinator der Patriots. Inklusive drei Spielen mit den Raiders in dieser Saison hat Stidham 32 von 61 Pässen für 342 Yards mit zwei Touchdowns und vier Interceptions absolviert. Er hat nie angefangen.
Carr hat nur zwei reguläre Saisonstarts und einen in den Playoffs verpasst. Er war nur 165 Yards davon entfernt, Dan Marino (35.386) für die drittmeisten Passing Yards in den ersten neun Saisons einer Karriere zu überholen.
„Das sind keine einfachen Gespräche“, sagte McDaniels über sein Gespräch mit Carr. „Ich könnte ihn oder die Art und Weise, wie er damit umgegangen ist, nicht schmeichelhafter sein. Dies ist ein Mensch der Klasse A-1. Offensichtlich hat er diesem Ort schon lange viel bedeutet, und wir werden sehen, wie es weitergeht. Ich werde nicht hier sitzen und die Zukunft vorhersagen. Es kann viel passieren. Wir werden diese Dinge einen Tag nach dem anderen nehmen. Jetzt bereiten wir uns auf die 49ers vor.“