EIN Film von nichts als ein statisches Blau, verfolgt von Stimmen und der Geschichte eines blinden Mannes, der daran denkt, Schuhe zu kaufen, die er nie tragen wird – seine eigenen werden ihn durchbringen. Selbstporträts eines jungen Mannes, ängstlich, aber fertig mit der Leichtigkeit von Matisse, und eines anderen, mürrisch und finster, der sich selbst als Wyndham Lewis sieht. Während Sie hinschauen, singen Pet Shop Boys It’s a Sin, inszeniert für a dekadentes Pop-Video über die Wand und wetteiferte mit dem industriellen elektronischen Geräusch von Throbbing Gristle, das aus einem anderen Raum dringt.
Kreativität ist kein Modewort. Aber man kann nicht an Derek Jarman, Maler, manchmal Theaterdesigner, Filmemacher, schwuler Aktivist, Schriftsteller und Gärtner denken, ohne seine vielfältigen und manchmal widersprüchlichen Talente zu erkennen. Er war sowohl der öffentlichste als auch der freimütigste Künstler, ein Hedonist und Städter und ein introspektiver Beobachter der Natur, des Vogelgesangs und der Sonnenuntergänge.
Jarmans Enthusiasmus und Energie, seine Offenheit und Neugier hielten ihn bis zum Ende durch. Er gestorben mit 52 an einer Aids-Erkrankung im Jahr 1994. Nach seiner Diagnose als HIV-positiv im Jahr 1986 beschloss Jarman, offen über seine Krankheit zu sprechen, die zu dieser Zeit ausnahmslos tödlich endete. Er hatte und würde auch weiterhin viele Freunde an Aids verlieren, und durch sein späteres Werk zieht sich ein roter Faden des Gedenkens. Jarman zählte die Verluste.
Im Leben erlangte Jarman eine weltliche Heiligkeit, die von den Sisters of Perpetual Indulgence, einer Gruppe schwuler männlicher Nonnen, heiliggesprochen wurde. Seit seinem Tod ist er mehr als ein Künstler seiner Zeit. Ein Vierteljahrhundert später erinnert eine blaue Gedenktafel an sein ehemaliges Atelier an der Themse, und der Art Fund hat sein schwarz geteertes Cottage mit seinen kanariengelben Fenstern, das auf den Kies der Dungeness-Landzunge thront, für die Nation. Jarmans Garten am Meer driftet in das Niemandsland der umliegenden Landschaft ab. Es hat keine erkennbaren Grenzen. Sein Hersteller auch nicht.
Zur Zeit, es gibt eine Ausstellung von Jarmans Arbeiten in Paris, für das Festival d’Automne der Stadt, und in der Manchester Art Gallery wurde gerade eine große Übersichtsausstellung eröffnet, die vom Irish Museum of Modern Art in Dublin reist. Eine Staffel von Jarmans Spielfilmen und Shorts at Manchester’s Home öffnet Ende Januar und eine weitere, kleinere Ausstellung ist jetzt in der John Hansard Gallery in Southampton.
Ausstellungen, die einen Überblick über Jarmans Leben und Werk geben, stehen vor der Schwierigkeit seines Schaffens. Er hat so viel getan, auf so viele verschiedene Arten, immer seinen eigenen Weg gegangen. Die Vielfalt seiner Herangehensweisen, das Pendeln zwischen Introspektion und Empörung, die radikalen Verschiebungen in Tempo und Methode in den rund 40 Jahren seiner Karriere machen es weder seinen Kuratoren noch den Betrachtern leicht. Es gibt zu viel, um es aufzunehmen, so viele verschiedene Möglichkeiten, wie Sie aussehen müssen.
Derek Jarman: Protestieren! in der Manchester Art Gallery dramatisiert diese Schwierigkeiten, die in Wirklichkeit die Schwierigkeiten des Künstlers selbst sind. Kurator Jon Savage ist Jarmans Komplexität direkt in einer Theaterinstallation begegnet, in der Gemälde aus den 1950er bis frühen 90er Jahren mit Fotografie und Film, Theaterdesign und Bildern des Sets kollidieren, das er für Ken Russells Film The Devils entworfen hat. Hier ist Margaret Thatchers Lunch, das mit schwarzer Farbe beklebte Gedeck, das rot triefende Besteck und der Preis, den er 1979 bei der Alternative Miss World gewonnen hat, ein wohlgeformtes Bein, das mit zerbrochenen Spiegelsplittern bedeckt ist. Wandgroße Explosionen von Prospect Cottage und kleine Skulpturen aus Treibholz und Stein wetteifern mit Liedern der Smiths.
Diese Ausstellung macht Jarman, wie auch die umfangreiche Begleitpublikation, trotz interessanter Essays schwer schlüssig zu lesen. Kohärenz wird wahrscheinlich überbewertet, und auf jeden Fall werden Leben nicht so gelebt. Jarman war, glaube ich, eher ein reaktiver als ein programmatischer Künstler, der auf die Dinge und Situationen um ihn herum und die Chancen und Herausforderungen, die sie sich boten, reagierte – sei es ein Raumgefühl in einem Gemälde oder einer Landschaft, eine attraktive Persönlichkeit, das Lerchen, Partystimmung seiner Filmsets oder das Ginsterflimmern beim Atomkraftwerk von Dungeness.
Überall gab es Wunder – menschliche, botanische, literarische, meteorologische – und Fragen der Geologie, Theologie oder Poesie oder des Geschlechts. Als Atheist hatte Jarman einen fast gnostischen Sinn für das Spirituelle. Er konnte sie überall finden, besonders vielleicht im Profanen, Vergänglichen, in der Vitalität eines tanzenden Körpers oder in der Zähigkeit des Pflanzenlebens, das unter den unwahrscheinlichen und feindseligen Bedingungen des Schindels, das er pflegte, wuchs.
Worte, manchmal in dicker Farbe gekritzelt, manchmal in seiner unverwechselbaren, hochgestimmten Kalligraphie wiedergegeben, waren für Jarman ebenso wichtig wie die Inszenierung, das Spektakel und das Tableau. Sein Schreiben ist wunderbar, und ich kehre immer wieder zu Modern Nature zurück, seinem Tagebuch von 1989 und 1990. Es hält mich auf dem Boden. Seine späteren, kleinen agglutinierenden Gemälde und Assemblagen sind ähnlich kurz wie seine Tagebucheinträge mit ihren täglichen Reflexionen über Wetter, lokale Ereignisse, Politik, Dinge, die am Vorland gefunden und gesehen und entdeckt wurden. Immer wachsam für die Dinge um ihn herum, die Welt hält sich daran, sie wettern gegen die Dunkelheit.
Seine Super-8-Shorts fangen oft dieselbe flüchtige Welt von Menschen, Momenten und Licht ein. Sie sind alle eine Art Bricolage. Mit ihren Glasscherben und ihren morbiden schwarzen Oberflächen, ihren konfektionierten Ansammlungen von verbrauchten Kugeln und Samen, ausgerollten Kondomen, die unter Glas verrotten, ein paar Pillen, die in Farbe versunken sind, hässlichen, schwarzen, teerigen Leinwänden mit medizinischen Taschen und Schläuchen, Spielzeugskeletten, Rosenkranzperlen und Kreuze und eine düstere, symmetrische Anordnung pharmazeutischer Flaschen und Packungen namens One Day’s Medications werden zu Reliquien eines gelebten Lebens. Die Skala steigerte er auch durch zwei Serien von brodelnden, bitteren, großformatigen Abstraktionen, bei denen die Farbe über ihre klumpigen, koagulierten Oberflächen spritzte und verschmierte. Sie heben und schleppen, schreien und stoßen ab, ohne einen Moment der Ruhe. Seltsam, sagen sie. Blut. Infektion. Krankheit. Schwach und halbblind war Jarman sowohl Regisseur als auch Maler dieser Bilder und konnte sie nicht allein machen. Sie waren bewusst konfrontativ.
Der Maler Jarman steht in Manchester im Mittelpunkt, wird aber, nicht zuletzt von sich selbst, ständig unterbrochen. Seine früheren Gemälde sind mit den Geistern anderer Maler gefüllt, darunter vielleicht unweigerlich Paul Nash und David Hockney. Die Mischung ist vielseitig. Der sanfte Quasi-Minimalismus seiner 70er-Jahre-Landschaftsbilder ist eine Art Vorahnung von Dungeness, dieser großen flachen Weite, die in den Ärmelkanal ragt. Jarmans Landschaftsbilder haben eine zurückweichende Flachheit und Leere. Sie können sich vorstellen, wie das Nebelhorn des Leuchtturms und das ominöse Klaxon aus dem Kraftwerk diese leeren gemalten Räume mit Klängen füllen.
Für mich sind Jarmans beste Werke seine Bücher, sein Garten und sein letzter Film Blue, ein Werk, das, das Erhabene ansprechend, die Einfachheit selbst ist, eine Leinwand, auf der nichts passiert, aber das statische Blau. Ihre Ohren übernehmen die gesamte Visualisierung und die gesamte Projektion ist Ihre eigene. Das Blau ist gefüllt mit Stimmen, Erinnerungen und herben, wehmütigen und beißenden Beobachtungen. Was auch immer die Schwierigkeiten und Ungereimtheiten sein mögen, es ist gut, zu Jarman zurückzukehren, einem vorbildlichen Künstler und Mann und einem Modell des kreativen Lebens.