„So etwas hat es noch nie gegeben“, sagte Georg Geier, Geschäftsführer des Unternehmens, gegenüber CNN Business.
Diese Unternehmen sind ein wichtiger Teil des „Mittelstands“, der 2,6 Millionen kleinen und mittleren Unternehmen, die mehr als die Hälfte der deutschen Wirtschaftsleistung und fast zwei Drittel der Arbeitsplätze des Landes ausmachen. Viele sind in Familienbesitz und tief in ländliche Gemeinden integriert.
„Wir sind darauf aufmerksam gemacht worden [of our energy costs] fast jeden Tag”, sagte Geier. “Vom Aufstehen bis zum Aussteigen.”
Europas größte Volkswirtschaft ist besonders anfällig. Nach Angaben der Internationalen Energieagentur war Deutschland im Jahr 2020 für etwa 46 % seines Erdgasverbrauchs auf Russland angewiesen. Diese Zahl dürfte seit Kriegsbeginn gesunken sein, aber jede plötzliche Unterbrechung der Importe aus Russland wäre für die Hersteller „katastrophal“. wie Siempelkamp, sagte Geier.
Preisspirale
Bisher hat Siempelkamp die Produktion nicht gedrosselt, aber geht vorüber auf atemberaubende Kostensteigerungen für seine Kunden, wie die Kupfer- und Zementproduzenten, die seine Schleifmühlen einsetzen, und die Hersteller von Elektroautos, die seine Maschinen einsetzen. Im Gegenzug erwartet sie von ihren Kunden, dass sie die Kosten an die Verbraucher weitergeben.
In Berlin bekommt auch ein Eishersteller die Belastung zu spüren.
Florida Eis ist teilweise von hohen Preisen isoliert – es hat einen Großteil der Energie, die es für die Produktion und Lieferung verwendet, auf erneuerbare Quellen umgestellt – aber seine Lieferanten sind es nicht. Das Unternehmen zahlt jetzt zwischen 30 % und 40 % mehr für seine Milch.
„Die Zuckerindustrie braucht enorm viel Energie. Wenn sie kein Gas mehr hätte, gäbe es keinen Rohzucker mehr“, sagte Höhn. “Rohzucker können wir aufgrund der EU-Vorschriften nicht auf dem Weltmarkt kaufen.”
„Wir hätten enorme Einschnitte bis hin zum kompletten Stillstand“, fügte er hinzu.
Rasante Preise haben ein Land erschüttert, das seit langem stolz auf seine stabile Wirtschaft ist und das immer noch eine tief verwurzelte Angst vor der Art von Hyperinflation der 1920er und 1930er Jahre trägt, von der allgemein angenommen wird, dass sie der Nazi-Partei zum Aufstieg an die Macht verholfen hat.
Siempelkamp-Geschäftsführer Dirk Howe fragt sich, wie lange das alles dauern kann.
„Wir befinden uns gerade in einer Art Spirale“, sagte er gegenüber CNN Business.
Dieser Vorteil ist nun zur Belastung geworden.
„Erdgas wird nach einem Embargo oder einer Lieferunterbrechung wahrscheinlich noch lange teuer bleiben“, sagte Sebastian Dullien, Forschungsdirektor am Macroeconomic Policy Institute, gegenüber CNN Business.
Er warnte vor „strukturellen Schäden“ für Deutschlands Wirtschaft, wenn Russland das Gas abstellt – Schäden, von denen man sich schwerer erholen werde als von der Finanzkrise 2008. Das könnte zu einer Rezession führen, die mindestens so tief und möglicherweise viel länger andauert als noch vor einem Jahrzehnt.
„Stagflation“-Befürchtungen
Die Inflation ist nur ein Teil der Geschichte.
Deutschlands Wirtschaft könnte bereits auf Kurs sein hinein eine Rezession. Der Sachverständigenrat der deutschen Wirtschaft, eine Beratungsgruppe der Regierung, hat im vergangenen Monat seine Prognose für das BIP-Wachstum im Jahr 2022 von 4,6 % auf 1,8 % gesenkt und die Inflation und den Krieg in der Ukraine angeführt.
Die Produktionsleistung schrumpfte diesen Monat und fiel auf laut Umfrage der niedrigste Stand seit Juni 2020 Daten von S&P Global und sinkendes Vertrauen könnten einen langanhaltenden Abschwung bedeuten.
“Das Risiko [of a recession]würde ich sagen, liegt im Moment bei über 50 %”, sagte Dullien.
“Wir müssen damit fertig werden”
Das teilte der Bundesverband mittelständische Wirtschaft Deutschlands mit, einige seiner Mitglieder seien dabei bereits die Produktion aufgrund von Engpässen zurückfahren.
“[Production cuts are] nicht der Folge von Strommangel oder hohen Strompreisen, aber [because] sie haben keine Materialien, um die Waren herzustellen“, sagte Hans-Jürgen Völz, Chefvolkswirt des Verbands, gegenüber CNN Business.
„Zum Beispiel Aluminium, Stahl und alles [else] das ist wegen der Sanktionen gegen Russland derzeit weltweit Mangelware.”
Höhn von Florida Eis hält sich für einen Optimisten, doch auch er kann die „dunklen Wolken“ über der deutschen Wirtschaft nicht ignorieren.
„Wir müssen damit fertig werden“, sagte er.