EIN stolze Fußballnation mit einem mageren Lauf von nur einem Sieg in sechs Spielen. Eine demütigende Heimniederlage gegen Ungarn. Und vor allem ein Gefühl von Stillstand und Frustration, ein Mangel an Kreativität, der Verdacht, dass dieses Team trotz aller Talente und Trophäen deutlich weniger bleibt als die Summe seiner Teile.
Deutschland und England mögen eine gemeinsame missliche Lage haben, aber während sie sich auf das Treffen am Montagabend vorbereiten, befindet sich derzeit nur eine dieser Nationen in einer existenziellen Krise. Und merkwürdigerweise ist es nicht derjenige, der aus seinen letzten beiden internationalen Turnieren ausgebombt ist.
Als Deutschland am Freitagabend in Leipzig in die Niederlage rutschte, war die Stimmung eher von Gleichgültigkeit als von Aufruhr geprägt. Die wenigen Buhrufe wurden von der beachtlichen ungarischen Mannschaft übertönt, die ihren ersten Pflichtspielsieg gegen Deutschland seit 1985 feierte. Niemand forderte Hansi Flicks Kopf auf einem Tablett. Niemand schrieb die Weltmeisterschaft ab. Stattdessen herrschte eine unerbittliche Ruhe, ein Gefühl, dass dieses Team, was auch immer seine Mühen bereiten, unweigerlich gut abschneiden wird, wenn es darauf ankommt. „Der Trainer hat das im Griff“, beteuerte Joshua Kimmich.
Nicht, dass es bei der Niederlage, der ersten Deutschlands unter Flick, nicht einen gewissen Unmut gegeben hätte. Es dauerte 37 Minuten, bis ein Torschuss registriert wurde, und auch wenn sie sich später verbesserten, blieben Chancen lieblich rar. „Die erste Halbzeit war einfach Scheiße“, gestand Jonas Hofmann mit beeindruckender Unverblümtheit. Flick seinerseits war bereit, seinen Teil der Schuld für ein mutiges taktisches Experiment auf sich zu nehmen, bei dem Hoffman – normalerweise ein offensiver Mittelfeldspieler – als Rechtsverteidiger spielte. „Das hat nicht so gut funktioniert“, räumte Flick ein.
Aber der aufschlussreichste Kommentar von allen kam von Ersatzkapitän Thomas Müller. „Man merkt, dass viele von uns bei unserem Klub gerade nicht die einfachste Phase durchmachen“, sagte der altgediente Stürmer. „Wir haben unsere Power nicht auf den Platz gebracht.“ All das bestätigte im Wesentlichen, was viele außerhalb des Lagers schon lange vermuteten: Wenn Bayern München niest, bekommt Deutschland eine Erkältung.
Hätte er Lust dazu, könnte Flick seine gesamte Front Six aus dem aktuellen Meister ziehen: Müller, Serge Gnabry, Leroy Sané und Jamal Musiala auf den vorderen Positionen, Kimmich und Leon Goretzka dahinter, Manuel Neuer im Tor. In der Praxis ist Musiala eher ein Schlagersatz. Neuer und Goretzka fehlten am Freitag mit Covid-Problemen. Aber der Einfluss der Bayern ist unauslöschlich, nicht zuletzt in Form von Flick selbst, der den Verein 2020 zu seiner letzten Champions League trainierte.
Müllers Worte waren das erste wirkliche Eingeständnis dessen, was viele außerhalb des Lagers schon lange ahnten: dass die Probleme beim FC Bayern unter Julian Nagelsmann, wo der Meister seit vier Spielen sieglos ist, auf die Nationalmannschaft überzugreifen beginnen. Das Fehlen eines Schwerpunkts vorne. Die Unfähigkeit der Flügelspieler Sané und Gnabry, einen konstanten Formlauf zu erzielen. Eine gewisse Langsamkeit im Aufbau. Ein Ungleichgewicht zwischen Abwehr und Angriff, bei dem Kimmich oft den Mann erwischte.
Und nur noch zwei Monate bis zum WM-Start Deutschlands gegen Japan bleibt die vielleicht drängendste Frage unbeantwortet: Wer startet vorne? Timo Werner? Kai Havertz? Niemand? Werner ist derzeit der Mann mit Ballbesitz – Flick ist ein Fan seiner Schnelligkeit, seines Arbeitstempos und seiner Aggression ohne Ball – hat aber nur in einem seiner letzten sechs Spiele getroffen. Lukas Nmecha von Wolfsburg ist hoch bewertet, aber (noch) kein konstanter Torjäger. Weshalb es immer mehr Spekulationen gibt, dass vielleicht doch noch Zeit für einen Spätstürmer wie Niclas Füllkrug von Werder Bremen oder Nils Petersen bei Freiburg bleibt, um den Flieger zu machen.
Nichts davon scheint Deutschlands Selbstvertrauen seltsamerweise auch nur im geringsten geschmälert zu haben. Es scheint eine weit verbreitete Annahme zu sein, dass Deutschland in Ordnung sein wird, sobald die kleinen Probleme optimiert wurden und die Turniermentalität einsetzt. „Sie sind alle Leistungsspieler, alle Gewinner“, trällerte Oliver Bierhoff, heute Teamchef beim Deutschen Fußball-Bund. Flick sah es ähnlich: „Vielleicht kam die Niederlage zum richtigen Zeitpunkt, nicht erst bei der WM“, beobachtete er.
Hier besteht ein starker Kontrast zu Englands Klagemauer, und vielleicht ist es einer, der für die jeweilige fußballerische Reife dieser beiden Nationen spricht. In England sind wir nach wie vor im Wesentlichen unfähig, die Nationalmannschaft zu analysieren, ohne auf das Register der Krise, Übertreibung und Ultimität zurückzugreifen: Er ist fertig, sie ist fertig, sie werden nie etwas gewinnen, es kommt nach Hause.
Stellen Sie sich vor, es wäre Southgate, das 2018 und 2021 das Viertelfinale nicht erreicht hätte, das in eine Gruppe mit Spanien gelost worden wäre, das immer noch keinen anerkannten Stürmer hatte, das gefährlich einem einzigen kämpfenden Verein verpflichtet wäre. Dagegen spüren Sie, dass Deutschland die Sorgen gerne anderen überlässt.