©Reuters. DATEIFOTO: Der ukrainische Präsident Wolodymyr Zelenskiy nimmt an einer gemeinsamen Pressekonferenz mit dem finnischen Präsidenten Sauli Niinisto teil, inmitten des russischen Angriffs auf die Ukraine, in Kiew, Ukraine, am 24. Januar 2023. REUTERS/Valentyn Ogirenko/File Photo
Von Nandita Bose, Andreas Rinke und Tom Balmforth
WASHINGTON/BERLIN/KIEW (Reuters) – Die Vereinigten Staaten und Deutschland haben Pläne angekündigt, die Ukraine mit Dutzenden von Kampfpanzern in ihrem Kampf gegen Russland zu bewaffnen, das die Entscheidungen als „extrem gefährlichen“ Schritt anprangerte.
Präsident Wolodymyr Selenskyj lobte die Zusagen und forderte die Verbündeten auf, schnell große Mengen an Panzern bereitzustellen.
„Der Schlüssel sind jetzt Geschwindigkeit und Volumen. Geschwindigkeit bei der Ausbildung unserer Streitkräfte, Geschwindigkeit bei der Lieferung von Panzern an die Ukraine. Die Anzahl der Panzerunterstützung“, sagte er am Mittwoch in einer nächtlichen Videoansprache. „Wir müssen so eine ‚Panzerfaust‘ bilden, so eine ‚Faust der Freiheit‘.“
Die Ukraine hat Hunderte von modernen Panzern gesucht, um ihren Truppen die Feuerkraft zu geben, um die russischen Verteidigungslinien zu durchbrechen und besetzte Gebiete im Süden und Osten zurückzuerobern. Die Ukraine und Russland verlassen sich hauptsächlich auf T-72-Panzer aus der Sowjetzeit.
Das Versprechen von Panzern kommt, da sowohl die Ukraine als auch Russland voraussichtlich neue Offensiven im Krieg starten werden und die Kämpfe in Bakhmut im Osten der Ukraine intensiviert wurden, sagten Beamte.
US-Präsident Joe Biden kündigte seine Entscheidung an, 31 M1 Abrams-Panzer zu liefern, Stunden nachdem Berlin angekündigt hatte, Leopard 2-Panzer zu liefern – das Arbeitspferd der NATO-Armeen in ganz Europa.
Selenskyj hielt den Trommelschlag von Kiews Bitten um mehr Hilfe aufrecht und sagte, er habe mit NATO-Generalsekretär Jens Stoltenberg gesprochen und Langstreckenraketen und -flugzeuge gefordert.
Die Verbündeten der Ukraine haben bereits Milliarden an militärischer Unterstützung geleistet, darunter hochentwickelte US-Raketensysteme.
Die Vereinigten Staaten waren vorsichtig mit dem Einsatz der schwer zu wartenden Abrams, mussten aber den Kurs ändern, um Deutschland davon zu überzeugen, seine leichter zu bedienenden Leoparden in die Ukraine zu schicken.
Biden sagte, die Panzer stellten „keine offensive Bedrohung“ für Russland dar und würden gebraucht, um den Ukrainern zu helfen, „ihre Manövrierfähigkeit im offenen Gelände zu verbessern“.
Deutschland wird eine erste Kompanie von 14 Panzern aus seinen Beständen entsenden und Lieferungen durch verbündete europäische Staaten genehmigen.
Die Abrams können knifflig sein, aber der Leopard wurde als ein System entwickelt, das jedes NATO-Mitglied warten und Besatzungen und Reparaturspezialisten gemeinsam an einem einzigen Modell ausbilden konnte, sagte der ukrainische Militärexperte Viktor Kevlyuk gegenüber Espreso TV.
“Wenn wir durch die Bereitstellung dieser Fahrzeuge in diesen Club gebracht wurden, würde ich sagen, dass unsere Aussichten gut aussehen.”
„GEFÄHRLICHE ENTSCHEIDUNG“
Russland reagierte mit Wut auf Deutschlands Entscheidung, die Lieferung der Leoparden zu genehmigen.
„Diese äußerst gefährliche Entscheidung hebt den Konflikt auf eine neue Ebene der Konfrontation“, sagte Russlands Botschafter in Deutschland, Sergei Nechayev.
Seit dem Einmarsch in die Ukraine am 24. Februar letzten Jahres hat Russland seine Kriegsrhetorik von einer Operation zur „Entnazifizierung“ und „Entmilitarisierung“ seines Nachbarn zu einer Konfrontation zwischen ihm und dem US-geführten NATO-Bündnis verlagert.
Hochrangige US-Beamte sagten, es würde Monate dauern, bis die Abrams geliefert würden, und bezeichneten die Entscheidung, sie zu liefern, als eine Maßnahme zur langfristigen Verteidigung der Ukraine.
Deutschlands Panzer würden voraussichtlich in drei oder vier Monaten fertig sein, sagte Verteidigungsminister Boris Pistorius.
Zusagen an die Ukraine von anderen Ländern, die Leoparden aufstellen, haben sich mit Ankündigungen aus Polen, Finnland und Norwegen vervielfacht. Spanien und die Niederlande gaben an, dies in Betracht zu ziehen.
Großbritannien hat 14 seiner vergleichbaren Challenger-Panzer angeboten und Frankreich erwägt, seine Leclercs zu schicken.
BACHMUT KÄMPFT
Die Regierung von Kiew räumte am Mittwoch ein, dass ihre Streitkräfte sich aus Soledar zurückgezogen hatten, einer kleinen Salzminenstadt im Osten, die Russland nach eigenen Angaben vor mehr als einer Woche erobert hatte, den größten Gewinn seit mehr als sechs Monaten.
Soledar steht in der Nähe von Bakhmut, wo die “Intensität der Kämpfe zunimmt”, sagte die stellvertretende ukrainische Verteidigungsministerin Hanna Maliar auf Telegram.
Die Gegend um Bakhmut, mit einer Vorkriegsbevölkerung von 70.000 Einwohnern, hat einige der brutalsten Kämpfe des Krieges erlebt.
Der von Russland eingesetzte Gouverneur der ukrainischen Region Donezk sagte, dass Einheiten der russischen Wagner-Vertragsmiliz innerhalb von Bachmut voranschreiten und am Stadtrand und in kürzlich von der Ukraine besetzten Stadtteilen kämpfen.
Analyst Kevlyuk sagte, der Verlust von Bakhmut würde in Bezug auf das taktische Schema der Dinge nicht viel ändern, aber er sei mehr besorgt über die russischen Bemühungen, Ressourcen in der Region Luhansk neu zu gruppieren und zu konzentrieren.
Donezk und Luhansk bilden die Region Donbass. Russische Streitkräfte kontrollieren fast ganz Luhansk, während Russen und ihre Stellvertreter sagen, dass sie etwa die Hälfte von Donezk kontrollieren.
Reuters konnte Schlachtfeldberichte nicht verifizieren.
Der elfmonatige Krieg hat Tausende von Menschen getötet, Millionen aus ihren Häusern vertrieben und Städte in Schutt und Asche gelegt.
Selenskyj sagte, er habe einen hochrangigen UN-Beamten aufgefordert, einen Weg zu finden, um das Problem der Abschiebung von Tausenden von Erwachsenen und Kindern nach Russland zu lösen.
„Es braucht einen Mechanismus, um Menschen zu schützen und zurückzubringen und alle Schuldigen der Abschiebungen zur Rechenschaft zu ziehen“, sagte er in seiner nächtlichen Videoansprache.
Russland bestreitet jeden Hinweis auf Misshandlung oder kriminelle Absicht und bezeichnet die Massenbewegungen als „Evakuierungen“.