© Reuters. DATEIFOTO: Der deutsche Finanzminister Christian Lindner nimmt am 22. November 2023 an der wöchentlichen Kabinettssitzung im Kanzleramt in Berlin teil. REUTERS/Fabrizio Bensch/Archivfoto
Von Holger Hansen und Christian Kraemer
BERLIN (Reuters) – Bundeskanzler Olaf Scholz versprach am Freitag in einer Videobotschaft, den Haushalt 2024 bis Ende dieses Jahres fertigzustellen, um verängstigte Bürger und Investoren in Europas größter Volkswirtschaft zu beruhigen, nachdem ein Gerichtsurteil ihre Ausgabenpläne zunichte gemacht hatte.
Die Scholz-Regierung war gezwungen, die meisten ihrer neuen Ausgabenverpflichtungen einzufrieren, nachdem das Verfassungsgericht letzte Woche ihre Pläne, Pandemiemittel für grüne Projekte und Industriesubventionen umzuverteilen, für verfassungswidrig erklärt hatte, wodurch Milliarden aus dem Bundeshaushalt gestrichen wurden.
„Wir werden den Haushalt für das kommende Jahr im Lichte des Urteils sorgfältig überarbeiten – zügig, aber mit der nötigen Sorgfalt“, sagte Scholz in einem Video, das auf der Social-Media-Plattform X veröffentlicht wurde.
Scholz sagte, seine Regierung werde das Parlament auffordern, die Schuldenbremse Deutschlands aufzuheben, die das strukturelle Haushaltsdefizit auf den Gegenwert von 0,35 Prozent des Bruttoinlandsprodukts begrenzt, um die für dieses Jahr geplanten Hilfen sicherzustellen.
Am kommenden Dienstag will die Kanzlerin dazu eine Stellungnahme vor dem Parlament abgeben.
Sein Finanzminister Christian Lindner zeigte sich weniger zuversichtlich, ob der Haushalt 2024 noch in diesem Jahr verabschiedet werden könne, und sagte, dies bleibe abzuwarten, da die Regierung einen „sehr ehrgeizigen Fahrplan“ habe.
Einer Regierungsquelle zufolge dürfte es wahrscheinlich einfacher werden, Mitte Dezember eine Einigung über den Haushalt zu erzielen, nachdem die Grünen und die Sozialdemokraten, die in einer Dreierkoalition mit der Freien Demokraten (FDP) regieren, Parteitage abgehalten haben.
Das Gerichtsurteil hat die traditionell strenge Finanzpolitik Deutschlands in Frage gestellt und Warnungen ausgelöst, dass deutschen Unternehmen die Unterstützung entgehen könnte, die sie brauchen, um weltweit wettbewerbsfähig zu bleiben.
Deutschland hat bei weitem die niedrigsten Schulden in der G7-Gruppe der großen Volkswirtschaften, aber die Erinnerung daran, wie Sparsamkeit den Weg für den Wiederaufbau nach dem Krieg ebnete und wie kostspielig die Wiedereingliederung des verschuldeten ehemaligen kommunistischen Ostdeutschlands war, hat eine einzigartige schuldenscheue politische Kultur geprägt .
Um die Industrie weiterhin zu unterstützen, hat Lindner, Vorsitzender der fiskalisch restriktiven FDP, Steuererhöhungen ausgeschlossen und sagte, Einsparungen müssten anderswo gefunden werden, unterstützt durch eine Reform des Sozialstaats.
Er plant, die selbst auferlegten Obergrenzen für die Kreditaufnahme aufzuheben und nächste Woche einen Nachtragshaushalt für 2023 vorzulegen.
In einem Interview mit dem Handelsblatt sagte Lindner, der Konsolidierungsbedarf liege im zweistelligen Milliardenbereich.
Die deutschen Preisobergrenzen für Strom und Gas würden beispielsweise Ende 2023 auslaufen und erst im März 2024 verlängert werden, zitierte ihn der Deutschlandfunk (DLF) in einem Interview, das am Sonntag ausgestrahlt wird.
Die nach der globalen Finanzkrise 2008/09 eingeführte Schuldenbremse wurde 2020 erstmals ausgesetzt, um die Regierung bei der Unterstützung von Unternehmen und Gesundheitssystemen während der COVID-19-Pandemie zu unterstützen.
Lindner zögerte, den Mechanismus auszusetzen, da seine Partei sich stark für Haushaltsdisziplin einsetzt, gab jedoch nach, als die Haushaltsturbulenzen die zerstrittene Dreierkoalition von Scholz stärker belasteten.
HÄNDE GEBUNDEN
Die Krise hat Forderungen nach einer Reform der Schuldenbremse laut werden lassen. Wirtschaftsminister Robert Habeck von den ausgabefreudigen Grünen kritisierte es als unflexibel und als Blockade wichtiger Unterstützung der Industrie, um die Verlagerung von Arbeitsplätzen und Wertschöpfung ins Ausland zu verhindern.
Unter stehenden Ovationen auf dem Parteitag der Grünen stellte Habeck die Frage, ob die Schuldenbremse in veränderten Zeiten anwendbar sei, „in denen der Klimaschutz nicht ernst genommen wurde, Kriege der Vergangenheit angehörten, China unsere billige Werkbank war“.
„Mit der Schuldenbremse haben wir uns freiwillig die Hände auf den Rücken gefesselt und gehen in einen Boxkampf“, sagte er.
Allerdings sagte Regierungssprecher Steffen Hebestreit am Freitag, dass Reformen, die eine parlamentarische Supermehrheit erfordern würden, nicht auf der unmittelbaren Tagesordnung stünden.
Eine Umfrage des ZDF ergab, dass nur eine Minderheit der Deutschen eine Aussetzung der Schuldenbremse befürwortet.
Rund 57 % wollten, dass die Haushaltsdefizite aus dem Gerichtsurteil durch Ausgabenkürzungen gedeckt werden, 11 % befürworteten Steuererhöhungen und 23 % wollten, dass der Staat zusätzliche Schulden aufnimmt.