Für die beste Zeit des 21. Jahrhunderts hat Devonté Hynes Brücken zwischen Alt-Rock und R&B geschlagen. Nachdem er Mitte der 00er Jahre mit dem Dance-Punk-Trio Test Icicles Indie terrorisiert hatte, schwenkte er vom hippen Sonderling zum Pop-Leitwechsler und schrieb Hits mit Sky Ferreira und Carly Rae Jepsen. Hynes, 37, ist jetzt am bekanntesten als Blood Orange (früher Lightspeed Champion); Seine Musik verbindet gitarrengeerdeten Schlafzimmer-Pop mit verlassenem R&B und Zwischenspielen, die das schwarze Erbe hinterfragen, im Gleichschritt mit Pop-Pionieren wie seiner gelegentlichen Mitarbeiterin Solange Knowles.
Seine erste von zwei Nächten im Londoner Barbican kündigt eine weitere Neuerfindung an: sein formelles Debüt als klassischer Komponist (abgesehen von gelegentlichen Filmmusiken und einigen Kooperationen mit Philip Glass). Das 90-minütige Set umfasst fünf britische Erstaufführungen, darunter zwei halbstündige Symphonien, die vom London Symphony Orchestra aufgeführt werden – eine immer noch seltene Inszenierung eines schwarzen Komponisten in einem der großen Konzertsäle der Stadt.
Das erste, Naked Blue, zieht eine schwache Linie von Blood Orange. Seine windgepeitschten Geigen und aufständischen Celli suggerieren eine bedrohte Utopie und beschwören Hynes’ charakteristische Texte von angespannter Zuflucht herauf. Aber das Orchester und der Dirigent Matthew Lynch verleihen ihm eine Gravitas, die seiner Popmusik fehlt, wo er dazu neigt, große Themen und reichhaltige Harmonien mit bruchstückhaften Beats und verletzten Vocals zu kontrastieren. Seine widersprüchlichen Gefühle geben hier Anlass zu einer angemessen epischen Kampfszene.
Nachdem das Orchester entlassen wurde, taucht Hynes nach der Pause in einer schwarzen Baseballmütze und einem grauen Pullover auf, die Dreads zu einem Pferdeschwanz zusammengebunden. Zusammen mit seinem Pianistenkollegen Adam Tendler über einen Steinway gebeugt, gleitet er in The Long Ride II – ein kaskadierendes Duett, das an den Komponisten Nico Muhly erinnert – und das berauschende Morning Piece, in dem Arpeggios auf einen Höhepunkt von Schmerzen im Strawinsky-Stil zuflattern.
Das Solo-Klavierstück Untitled III klingt zaghaft und leicht, aber die abschließende Symphonie Happenings, betörend vorgetragen vom LSO, zerstreut jeden Hauch von Hemmungen. Solist Tendler stürzt immer wieder unter den Klavierdeckel, um die freigelegten Saiten anzuschlagen oder zu klimpern. Als eine mitreißende Entschlossenheit winkt, drückt er die Tasten in einer plötzlichen Geste der Ablehnung. Die Coda ruht auf einem Missklang und lässt dieses ehrgeizige Kapitel des Hynes-Katalogs glücklicherweise ungelöst.
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