Der Olympiasieger über 1500 m, Jakob Ingebrigtsen, sagt, seine Rivalität mit dem britischen Weltmeister Josh Kerr sei „gut für den Sport“.
Der 26-jährige Scot Kerr überraschte den norwegischen Favoriten den Sieg bei der Weltmeisterschaft erringen letztes Jahr in Budapest.
Dies führte zu spitzen Kommentaren zwischen den beiden – Ingebrigtsen bezeichnete Kerr als „einfach den nächsten Typen“, während der Schotte zurückschlug und sagte, seine Rivalin habe „große Schwächen“.
Das erste Mal seit diesem Rennen treten die beiden am Samstag beim Prefontaine Classic in Eugene, Oregon, gegeneinander an, wenn sie im Meilenrennen antreten.
Sein britischer Landsmann Jake Wightman, der Ingebrigtsen bei der WM 2022 auf ähnliche Weise besiegte, ist ebenfalls mit von der Partie.
Für Ingebrigtsen wird es nach einer Achillessehnenverletzung das erste Rennen im Jahr 2024 sein.
Bei einer Pressekonferenz am Freitag vor dem Diamond-League-Event wurden die Sportler zu ihrer Beziehung befragt.
„Wenn wir einen Schritt zurücktreten und es betrachten, ist es gut für den Sport“, sagte Ingebrigtsen und verwies auf den „Hype und die Aufmerksamkeit“ rund um ihre Rivalität und wie diese Aufmerksamkeit erzeugen könnte.
Kerr sagt jedoch, es sei ihm egal, seine Rivalen zu verärgern.
„Wir sind erbitterte Konkurrenten und wollen beide die Besten der Welt sein, und das wird sich nicht ändern“, sagte er.
„Ich versuche hier, der Beste der Welt zu sein. Ich habe letztes Jahr gezeigt, dass ich das kann, und ich möchte dieses Streben fortsetzen.“
„Wenn das die Leute verärgert oder die Konkurrenz verärgert, dann bin ich sicher, dass es das wird, denn die ganze Welt versucht, das zu tun, was ich tue.“
“Es ist mir eigentlich egal, welche Auswirkungen dieses Rennen auf andere hat. Es wird meine Saison und meine Karriere beeinflussen, und das ist die egoistische Art, wie ich meine Rennen betrachte, weil es ein Einzelsport ist.”
Unterdessen wird die amerikanische Sprinterin Sha’carri Richardson bei dieser Veranstaltung ihre ersten 100 m im olympischen Jahr laufen.
Der Weltmeister wird gegen ein Teilnehmerfeld antreten, zu dem auch die jamaikanische Topathletin Elaine Thompson-Herah gehört, eine fünffache Olympiagoldmedaillengewinnerin.