Yes, ich habe 1972, 2005 und 2016 ausgelassen. Aber diese Dinge sind subjektiv und diese Kolumne ist ein Genuss. Hier, in der großen Finalwoche, finden die besten großen Endspiele der letzten 50 Jahre statt, einschließlich der ehemaligen Victorian Football League (vor 1990) und jetzt besser bekannt als Australian Football League (heute).
10. 1979 Carlton besiegte Collingwood um fünf Punkte
Meine früheste Erinnerung stammt von diesem Spiel, das mir Sorgen bereitet. Carltons Kapitänstrainer wand sich im MCG-Schlamm, sein Knöchel war gebrochen. Ein stark betrunkener Onkel erhob sich zu Hause von der Couch – „BURY HIM!“ er dröhnte. Wayne Harmes gewann die erste Norm-Smith-Medaille, aber es hätte genauso gut Wayne Johnston sein können, der 12 Stunden zuvor in einem Nachtclub war. Mehr als bei jedem anderen großen Finale ist es, als würde man sich einen völlig anderen Sport ansehen, hauptsächlich wegen der Bodenbeschaffenheit. Wir sehen solche Sümpfe nicht mehr. „Die Spieler tauchten wie Seehunde hinein und drehten wie Papageien Pirouetten daraus“, schrieb Barry Dickens in seiner Ode an schlammverkrustete Böden.
9. 2011 besiegte Geelong Collingwood um 38 Punkte
Dieses Spiel wird oft in diese Art von Listen verbannt, teilweise wegen des Meat Loaf-Debakels, aber hauptsächlich, weil es in der letzten Amtszeit platzte. Aber bis zur Dreiviertelzeit war es das Grand Final auf höchstem Niveau, das ich je gesehen habe. Es war sicherlich das kälteste. Bei strömendem Regen gingen zwei Spitzenmannschaften auf dem Höhepunkt ihrer Kräfte Tor um Tor. Tom Hawkins hatte im Qualifikationsfinale gut gespielt, aber als das Spiel ausgeglichen war und sein Gegner humpelte, riss er das große Finale in Stücke. Wenn er gerade getreten hätte, hätte er sich in der Norm-Smith-Medaille ausgetobt. Er hätte es wahrscheinlich sowieso gewinnen sollen.
8. 1984 besiegte Essendon Hawthorn mit 24 Punkten
„Diese Premiership ist SHEEDY’S Premiership!“ rief Lou Richards. Und es war. Fußball hatte noch nie jemanden wie Kevin Sheedy gesehen. Mit Rattenlist durchkämmte er das Land nach rauen Typen, die nach seinem Bild spielen würden. Er tauchte zum Hawthorn-Training auf, setzte sich auf den Zaun und beäugte sie.
Die Hawks bliesen sie früh weg, waren aber nach drei Vierteln tot auf den Beinen. “Keine Panik!” schrie der verstorbene Ken Judge seine Teamkollegen an. “Keine Panik!” Aber dieser brillante Bastard Sheedy warf die Magnete herum und das letzte Viertel war sintflutartig. „Ich habe immer das lauteste Geräusch, das ich je im Fußball gehört habe, gespürt, als Leon Baker im letzten Viertel das erste Tor geschossen hat“, sagte Terry Wallace Jahre später. „Es war das Erwachen dieses schlafenden Riesen.“
7. 1977 Collingwood zog gegen North Melbourne
Collingwood lag 27 Punkte vorn, und der Footy-Autor Rohan Connolly erinnert sich an einen Magpie-Fan im Außenbereich, der den Korken auf einer Flasche Champagner knallen ließ (damals gab es ein Limit von einer Platte, zwei Flaschen). Aber sie lagen Sekunden vor Schluss mit einem Tor zurück. In einem Meer von Koteletten markierte Ross „Twiggy“ Dunne eine lange Bombe. Du hast sechs Punkte Rückstand, 20 Meter Vorsprung, direkt vorn und hast einen Satzschuss, um das große Finale auszugleichen – wie sieht dein Angriffsplan aus? Schießen Sie natürlich einen Torpedo in die zweite Reihe der Ponsford-Tribüne.
Später versammelte North-Trainer Ron Barassi seine Spieler und ihre Partner in den Räumen. Seine puderblauen Anzüge, Polaroid-Sonnenbrillen und vierteljährlichen Ausbrüche wären in einigen Gerichtsbarkeiten ein Grund für die Verhaftung. „Mädchen“, sagte er. „Ich weiß, wie großartig du bist und welche Opfer du bringst, aber kannst du mir deine Männer für weitere sieben Tage geben?“ Sie taten es – in vielen Fällen ziemlich glücklich – und North gewann die Wiederholung.
6. 2009 besiegte Geelong St. Kilda um 12 Punkte
Ein persönlicher Favorit, obwohl es anstrengend ist, auch nur daran zu denken. Es war roher, erbarmungsloser Abnutzungsfußball. Es wurde brillant in Peter Dicksons eingefangen kurze Doku. Wenn Sie jemals ein Beispiel dafür haben möchten, was Fußball mit Menschen machen kann und wie viel er bedeutet, schauen Sie sich danach die Aufnahmen der alten Saints-Fans auf der Tribüne an. Sieh dir Darrel Baldock in den Räumen an. Es war so ein Tag.
5. 2010 Collingwood zog gegen St. Kilda
Nachdem er Senator Stephen Conroy dafür beschimpft hatte, dass er die frühe Krähe gegangen war, konnte Eddie McGuire nicht länger zusehen. Er ging in einen AFL-Veranstaltungsraum, wo er eine Frau fand, die allein saß und weinte. Es war Elsie Rose, die Witwe von Bob Rose, dem Trainer von Collingwood, die ein oder zwei Dinge über große Finalflüche wusste. Jetzt hatte Elsie, wie so ziemlich jeder andere im MCG, ihren Kopf in ihren Händen. Danach waren die Straßen von Melbourne voll von verwirrten, kalkweißen, erwachsenen Erwachsenen, die den Kopf schüttelten und nicht wussten, wie sie damit umgehen sollten. Die Wiederholung der folgenden Woche (Collingwood gewann) hatte nie eine Chance.
4. 2006 besiegte die Westküste Sydney um einen Punkt
Über einen Zeitraum von 18 Monaten trafen diese beiden Teams sechs Mal aufeinander, mit einem kumulierten Vorsprung von 13 Punkten. Das große Finale von 2005 ist das berühmtere und häufiger gespielte Spiel, aber dieses war ein besseres. In den letzten 10 Minuten wurden fünf Tore geschossen, was für diese Rivalität ungewöhnlich war. Während dieser Aufregung verletzte sich Chris Judd an der Schulter. „Geht es dir gut?“ fragte sein direkter Gegner Adam Goodes. „In diesem intensiven, wahnsinnig wettbewerbsorientierten Umfeld eines großen Finales haben sich seine Werte nicht geändert“, schrieb Judd später. „Für ihn waren wir zuallererst Menschen.“
3. 2018 besiegte West Coast Collingwood mit 5 Punkten
Am Ende waren die Eagles trotz ihrer besten Versuche, es zu vermasseln, etwas mutiger und würdige Premieren. Sie gewannen ohne Andrew Gaff, Nic Naitanui und Brad Sheppard. Sie schlugen Collingwood dreimal. Sie arbeiteten schließlich an den Schleusen des MCG. Und in einem der packendsten Momente in der Geschichte des Fußballs führte Dom Sheed den perfekten Kick aus. Ich bin mir nicht sicher, ob ich jemals so niedergeschlagene Fans gesehen habe wie die Collingwood-Fans an diesem Tag. „Als ich meinen Arm um einen verstörten Sohn legte“, schrieb Greg Baum in The Age, „spürte ich, wie seine Tränen meinen Ärmel hinunterliefen. Belastbarkeit, Stoizismus, Standhaftigkeit, ein bisschen Galgenhumor, Phlegmatismus, aber auch unauslöschliche Hoffnung: So hat uns unser Verein geprägt.“
2. 2012 besiegte Sydney Hawthorn um 10 Punkte
Es könnte sehr glaubwürdig argumentiert werden, dass dies das beste große Finale von allen war. Hawthorn spielte 2012 wohl besseren Fußball als in ihren vier Premiership-Jahren. Aber die Swans kämpften und schikanierten sich zu einem verärgerten Sieg. Dieses Spiel hatte es in sich – Momentumverschiebungen, unwahrscheinliche Gastauftritte und ein Last-Minute-Siegel. Ein paar Tage zuvor war Jill Meagher ermordet worden. Das war eine Tragödie, sagte Alastair Clarkson; Ein großes Finale zu verlieren, war einfach eine verpasste Gelegenheit. „Es ist weg“, sagte er. „Wir können nichts dagegen tun. Wir graben einfach tief, nutzen es als Motivation und gehen weiter.“ Sie taten es und gewannen die nächsten drei Flaggen.
1. 1989 Hawthorn besiegte Geelong um 6 Punkte
Die jüngere Generation von Fußballfans neigt dazu, die Ehrfurcht vor diesem Spiel in Frage zu stellen. „Aber das Ergebnis war nie wirklich zweifelhaft“, werden sie sagen. „Ihr Oldtimer liebt es einfach wegen der Punsch-Ons.“ Wenn Sie immer noch ein Skeptiker sind, sollte Tony Wilsons Buch 1989: The Great Grand Final Sie beeinflussen. Kein großes Finale hatte reichhaltigere Handlungsstränge – von Dippers hörbar zischenden Lungen über Dermott Breretons gebrochene Niere bis hin zu Gary Ablett, der seinem Retter dankte. Kein großes Finale geht so ins Mark wie 1989. Wir haben alle unterschiedliche Dinge daraus mitgenommen. Ich war 11 und im Bann von Ablett und Brereton. Ablett, schrieb der Autor Andrew Mueller, „war wie ein Ausreißer aus den Garnen von Henry Lawson – die Art von eigenartigem, jähzornigem Hexenmeister, von dem man in Märchen und Balladen hört, den man weder auf einem Fußballplatz noch irgendwo im wirklichen Leben sieht.“