Einige der besten Horrorfilme der 1940er Jahre kamen von RKO und wurden von Val Lewton produziert. Er war dafür bekannt, dass er den Betrachter seine eigenen Schrecken vorstellen ließ, anstatt explizit zu sein und alles im Schatten zu halten.
Die Universal-Monster trotteten immer noch vor sich hin, 1941 wurde der Wolfsmann zur Besetzung hinzugefügt, aber der Serie gingen die Ideen aus und sie wurde etwas abgestanden. Es mag zu dieser Zeit zu viele Schrecken auf der Welt gegeben haben, als dass die Monster mithalten könnten.
10 Der Wolfsmann (1941)
In Der Wolfsmann, Lawrence Talbot ist in sein angestammtes Zuhause in Wales zurückgekehrt, um nach Jahren der Abwesenheit wieder mit seiner Familie in Kontakt zu treten. Als er sich einlebt und sich in eine junge Frau verliebt, wird er nachts von einem Wolf angegriffen. Bald entdeckt er, dass er nicht von einem Wolf, sondern von einem Werwolf angegriffen wurde. In dieser Nacht verwandelt er sich in einen Wolfsmenschen und ist nun lebenslang verflucht.
Dies ist einer der atmosphärischsten Horrorfilme von Universal, voller Nebel und Wolfsgeheul. Lon Chaney Jr., Sohn der Stummfilmlegende, spielt Talbot/Wolf Man, die Rolle, die ihn zum Star gemacht hat. Bela Lugosi, der wohl beste Dracula, spielt die Wahrsagerin der Zigeuner, die sich in einen Wolf verwandelt und Talbot beißt. Claude Raines spielt den Senior Talbot mit seinem gewohnten Talent und Stil. Dies ist ein wahrer Horror-Klassiker.
9 Abbott und Costello treffen Frankenstein (1948)
Bud und Lou sind zwei Frachtführer, Chic und Wilber, die damit beauftragt sind, zwei sehr große mannshohe Kisten für die neue Horrorausstellung zu liefern. Es stellt sich heraus, dass sie das Monster von Dracula und Frankenstein enthalten. Dracula entkommt und plant, Wilbers neueres Gehirn in das Monster zu stecken, um es vollständig wiederzubeleben. Larry Talbot kommt, um sie zu warnen, verwandelt sich jedoch in den Wolfsmann, bevor er kann.
Die Monster sind wieder zusammen, mit Lugosi wieder als Dracula zum ersten Mal seit dem Originalfilm von 1931. Dies ist eine der besten Filmserien von Universal Monsters und alles daran funktioniert. Die Monster werden mit Respekt behandelt, nicht als Witze, die Komödie ist urkomisch und das Zusammenspiel zwischen Bud, Lou und den Kreaturen ist sowohl beängstigend als auch lustig. Damit begann eine Reihe von Horrorkomödien, bei denen Bud und Lou noch mehr Monster “treffen”.
8 Insel der Toten (1945)
Mehrere Menschen sind während des Krieges von 1912 auf einer griechischen Insel gefangen und werden von der Pest unter Quarantäne gestellt. Ein Armeegeneral übernimmt die Führung der Gruppe, aber Mitglieder sterben auf mysteriöse Weise. Eine alte Bäuerin besteht darauf, dass jemand in der Gruppe ein Dämon namens Vorvolaka ist.
Insel der Toten dreht sich alles um die unheimliche Atmosphäre der Insel und die Spannung in der dort gefangenen Gruppe. Karloff gibt als General eine gute Leistung ab, versucht, die Situation logisch zu betrachten und die Gruppe ruhig zu halten, da um sie herum immer wieder Menschen sterben.
7 Fluch der Katzenleute (1944)
Die Heldin des ersten Films starb am Ende, aber sie ist als Geist zurück, der sich mit Amy, der Tochter ihres Ex-Mannes und seiner neuen Frau, anfreundet. Das Mädchen freundet sich auch mit Julia Farren an, einer alternden und fast vergessenen Broadway-Schauspielerin, die ihrer eigenen Tochter entfremdet ist.
Dies ist die Fortsetzung von 1942 Das Katzenvolk von RKO, produziert von Val Lewton unter der Regie von Robert Wise. Dieser Film hat meist keinen Bezug zum Vorgänger und hat weniger mit echtem Horror als mit Einsamkeit und dem Sog der Vergangenheit zu tun. Ann Carter als Amy das kleine Mädchen ist ziemlich gut und der Film ist insgesamt gut gespielt, was ihn zu einem verdienten Einstieg für jeden macht, der nach dem besten Horror des Jahrzehnts sucht.
6 Katzenmenschen (1942)
Die serbische Staatsbürgerin Irena Dubrovna kommt in NY an und verliebt sich in Oliver Reed. Sie heiraten, obwohl sie Vorbehalte hat. Sie glaubt, von einer bösen Frau abzustammen, die sich bei sexueller Erregung in einen Panther verwandelte und ihren Geliebten tötete. Sie hat Angst vor Intimität und dass sie ihren Mann töten wird.
Dies ist ein Film mit einem überraschenden sexuellen Unterton für 1943. Bei Val Lewton-Filmen bekommt der Zuschauer normalerweise kein echtes Monster zu sehen, also läuft niemand in einem Katzenkostüm herum. Der Horror in Das Katzenvolk ist eher psychologisch, mit Schrecken im Schatten gehalten und nicht explizit. Es herrscht ein erwartungsvolles Unbehagen über den Film, wobei die Schrecken immer nur außerhalb des Bildschirms auftreten.
5 Das Bild des Dorian Gray (1945)
Dorian Gray ist ein schöner junger Mann, der für sein Aussehen und seine Reinheit viel gelobt wird. Während er sein Porträt malen lässt, trifft er auf den Wastrel Lord Henry Wotton. Lord Henry korrumpiert Dorian, indem er ihm sagt, er solle nur Freude am Leben suchen. Als er der Korruption nachgibt, stellt Dorian fest, dass die Menschen um ihn herum altern, aber er tut es nie und behält seine Jugend bei. Langsam wird ihm klar, dass sein Porträt all die Fäulnis angenommen hat, die sein Leben geworden ist, und dass er seine Seele verloren hat.
Das Bild von Dorian Gray ist Oscar Wildes klassische Geschichte über die Korruption eines jungen Mannes und die grausamen Folgen, die er hinterlässt. George Sanders ist hier großartig und spielt eine noch explizitere Version seines üblichen Cads. Angela Lansbury spielt Dorians Frau, die er fährt, um sich das Leben zu nehmen, und ihre Leistung ist herzzerreißend. Dies ist Hurd Hatfields zweiter Film und er ist sehr gut und wird immer besser, wenn er böse wird.
4 Das siebte Opfer (1943)
Mary Gibson muss ihre Schule verlassen, als ihre Schwester verschwindet. Als sie nach New York reist, um nach ihr zu suchen, stellt sie fest, dass ihre Schwester in einen satanischen Kult verwickelt war, der nun die Schwester verfolgt, weil sie sie entlarvt hat.
Dies ist ein düsterer Thriller mit einer überraschend satanischen Neigung für einen Film aus den 40er Jahren. Das siebte Opfer ist mehr Film Noir als wahrer Horror und hat eine Atmosphäre, die sehr gruselig ist. Der hier vorgestellte Kult wird noch beunruhigender, wie ruhig und vernünftig sie wirken. Der Zuschauer und die Hauptfigur erkennen erst langsam, was passiert, und dann ist es zu spät.
3 Tot der Nacht (1945)
Tot der Nacht dreht sich um eine Gruppe von Gästen, die in ein englisches Herrenhaus eingeladen werden. Ein Architekt wurde dort gebeten, sich die Renovierungsvorschläge anzuschauen, scheint aber alle Gäste des Herrenhauses zu kennen, obwohl sie sich noch nie begegnet sind, und er kann auch vorhersagen, was als nächstes passieren wird. Die Gäste erzählen jeweils eine Geschichte von übernatürlichem Horror.
Was folgt, sind fünf Terrorgeschichten, die von Gästen erzählt werden, darunter die berühmteste, “Die Bauchrednerpuppe”. Es spielt Michael Redgrave als Bauchredner, der davon überzeugt ist, dass seine Puppe tatsächlich am Leben sein könnte. Die ultimative Enthüllung des Albtraums des Architekten ist erschreckend und zu dieser Zeit innovativ und hat sich als sehr einflussreich für den späteren britischen Horror erwiesen.
2 Ich ging mit einem Zombie (1943)
Betsy, eine junge Krankenschwester, kommt nach Westindien, um einem Plantagenmanager bei der Pflege seiner Frau Jessica zu helfen. Jessica hatte Fieber und befindet sich jetzt in einem tranceähnlichen Zustand, aus dem sie niemand mehr herausholen kann. Obwohl sie sich in Paul verliebt hat, ist Betsy entschlossen, Jessica aus ihrer Trance zu holen, auch wenn sie dafür “Voodoo” benutzen muss.
Ich bin mit einem Zombie gegangen ist ein weiterer von Produzent Val Lewton, spielt in den Westindischen Inseln und wurde der Zombie genannt Jane Eyre für seine Dreiecksbeziehung. Obwohl viele Elemente des Films nicht gut altern, ist der Film wirklich unheimlich, mit einem wirklich beängstigenden Zombie. Es gibt sogar eine Schwester-Folk-Sängerin, die auftaucht, um der Hauptfigur ein bedrohliches Lied zu singen.
1 Der Körperfresser (1945)
Dr. Wolfe MacFarlane leitet 1831 eine medizinische Fakultät in Edinburgh. Der Schule geht es gut, abgesehen von einem Mangel an Leichen zum Sezieren. Er heuert einen Auferstehungskünstler, John Gray, an, um ihn mit Leichen zu versorgen. Als Grey aus den frisch Verstorbenen herausläuft, macht er seine eigenen.
Die Geschichte von Burke und Hare ist berühmt, und hier werden sie zu einer Figur kombiniert, die vom besten Frankenstein, Boris Karloff, gespielt wird. Karloff ist großartig, als höhnischer, arroganter Kutscher / Leichenfresser, der den Arzt festhält, und Bels Lugosi ist auch sehr gut als der düstere Assistent des Arztes, Joseph.