Joe Biden hat kürzlich seine Probleme zusammengefasst, Dinge zu erledigen.
In einem Amerika, in dem der US-Senat 50:50 gespalten ist, kann praktisch jeder einzelne Senator ein Veto gegen die gesamte Agenda des Präsidenten einlegen. „Schau“, lachte Biden ein CNN-Rathaus, „Sie haben 50 Demokraten, jeder ist ein Präsident. Jedes einzelne. Also musst du die Dinge klären.“
Es erklärt, warum sich der mächtigste Mann der Welt derzeit in Washington durchsetzt – und warum ihm zwei Mitglieder seiner eigenen Partei, die Senatoren Joe Manchin und Kyrsten Sinema, im Weg stehen.
Die Machtverteilung ist so groß, dass amerikanische Präsidenten ihren Willen nur bis zu einem gewissen Grad durchsetzen können, wenn sich der Kongress weigert, nachzugeben. Während das Weiße Haus mit Anordnungen und Maßnahmen der Exekutive viel bewirken kann, müssen wichtige Gesetze im Repräsentantenhaus und im Senat die Mehrheit der Stimmen erhalten.
Demokraten kontrollieren derzeit beide Kammern – aber nur knapp. Der Senat ist zu gleichen Teilen auf 50 Demokraten und 50 Republikaner aufgeteilt, was bedeutet, dass Vizepräsidentin Kamala Harris die entscheidende Stimme abgeben muss. Das bedeutet, dass alle 50 demokratischen Senatoren angesichts der vereinten republikanischen Opposition an Bord sein müssen – eine zunehmend sichere (und düstere) Annahme in einer polarisierten Ära.
Im Gegensatz dazu haben die Demokraten von Präsident Franklin Roosevelt erreichte 59 Sitze im damals 96-köpfigen Senat, während die Demokraten von Präsident Lyndon Johnson 68 in einer Kammer mit damals 100 Sitzen hatten. Biden versucht, den Ehrgeiz beider Männer ohne Raum für Fehler zu erreichen.
Aus diesem Grund hängt seine Agenda – riesige Investitionen in die Infrastruktur und den Ausbau des sozialen Sicherheitsnetzes – vom Segen Manchins und Sinemas ab, was der Welt wie ein Schwanzwedeln mit dem Hund erscheinen mag.
Bernie Sanders, ein unabhängiger Senator aus Vermont, der im letzten Jahr bei der Vorwahl der Demokraten von Biden besiegt wurde, Anfang des Monats getwittert: „2 Senatoren dürfen nicht besiegen, was 48 Senatoren und 210 Mitglieder des Repräsentantenhauses wollen.“
Aber die kalte Realität ist, dass Manchin und Sinema nach Monaten des schmerzhaften Gerangels und der Zugeständnisse den Umfang und den Umfang von Bidens großartiger Vision fast im Alleingang eingeschränkt haben.
Diese Woche stellte sich heraus, dass der Build Back Better-Plan von 3,5 Billionen US-Dollar auf 1,75 Billionen US-Dollar halbiert werden würde, Pläne für bezahlten Familienurlaub, niedrigere Preise für verschreibungspflichtige Medikamente und ein kostenloses Community College gestrichen werden würden. Auch Sanders Traum, Zahn- und Sehhilfen einzubeziehen, scheiterte.
Biden besteht darauf, dass der Rahmen immer noch die größte Investition in den Klimawandel und die größte Verbesserung des Gesundheitssystems des Landes seit mehr als einem Jahrzehnt darstellt.
Er sagte am Freitag im Weißen Haus: „Niemand hat alles bekommen, was er wollte, auch ich nicht, aber das ist Kompromiss. Das ist Konsens. Und darauf bin ich gelaufen. Ich habe lange gesagt, dass Kompromisse und Konsens der einzige Weg sind, in einer Demokratie Großes zu erreichen, wichtige Dinge für das Land.“
Aber was es für viele besonders ärgerlich macht, ist, dass Meinungsumfragen zeigen, dass die abgeschafften Maßnahmen sehr beliebt sind. Manchin und Sinema haben dafür gesorgt, dass die USA neben den Marshallinseln, Mikronesien, Nauru, Palau, Papua-Neuguinea und Tonga eines von sieben Ländern ohne bezahlten Urlaub für junge Mütter bleiben sollen, so die UCLA Weltpolitik-Analysezentrum.
Biden traf sich am späten Dienstagabend mit beiden Senatoren im Weißen Haus. Unzählige Zeitungskolumnen und stundenlange Sendezeit wurden aufgewendet, um die Motive der beiden Verweigerer zu verstehen, die effektiv entscheiden können, ob die Demokraten ihre Wahlversprechen halten – mit enormen Auswirkungen auf die Zwischenwahlen im nächsten Jahr.
Manchin ist nicht so mysteriös. Er stammt aus dem kohlereichen West Virginia, einem konservativen Bundesstaat, den Donald Trump zweimal erdrutschartig und einmal gewonnen hat eine Kampagnenanzeige geschaltet in dem er ein Gewehr auf einen Gesetzesentwurf schoss. Er besitzt etwa eine Million Dollar an Aktien der Kohlemaklerfirma seines Sohnes und hat Wahlkampfgelder von Öl- und Gasinteressen gesammelt.
Kritiker werfen ihm vor, persönliche und lokale Anliegen über seine Partei, die Nation und die Welt zu stellen. Die Zeitung USA Today schrieb in einem Leitartikel: „Der demokratische Senator Joe Manchin riskiert die Zukunft des Planeten, um einen schwindenden Pool von 14.000 Arbeitsplätzen im Kohlebergbau in seinem Heimatstaat West Virginia zu schützen.“
Sinema wurde jedoch als rätselhaft, sphinxartig und skurril beschrieben. Im Jahr 2018 wurde sie Arizonas erste demokratische Senatorin für mehr als zwei Jahrzehnte und hat trotz progressiver Referenzen und einem Gespür für modische Aussagen in mehreren Fragen konservative Positionen eingenommen.
Sie provoziert auch die Linke mit Stunts wie a Daumen-nach-unten-Geste im Senat, als sie gegen die Anhebung des Bundesmindestlohns stimmte und am Donnerstag a Parodie der TV-Komödie Ted Lasso mit dem republikanischen Senator Mitt Romney. Vielleicht bezeichnend, Sinema sammelte 1,1 Millionen US-Dollar in Wahlkampfmitteln im letzten Quartal mit erheblichen Spenden aus der Pharma- und Finanzindustrie.
In einem gespaltenen Senat, in dem die Republikaner von Trumps Wahllügen verzehrt werden, hält dieses Duo das Schicksal von Bidens Präsidentschaft in ihren Händen. Das Feilschen könnte noch wochenlang andauern, was Manchin und Sinema weiterhin übergroßen Einfluss einräumt und garantiert, dass jede ihrer Bewegungen und jedes Wort eifrig geprüft wird.
Joe Lockhart, ehemaliger Pressesprecher des Weißen Hauses, getwittert: “Mein Traum? Demokraten holen 2022 ein paar weitere Senatssitze ein, und als Joe Manchin eine Pressekonferenz abhält, um zu erklären, womit er leben kann und was nicht, taucht niemand auf.