Jacopo Prisco, CNN • • Veröffentlicht am 21. Juli 2020
(CNN) – Der erste Motorflug, der 1903 von den Gebrüdern Wright über den windgepeitschten Strand von North Carolinas Kitty Hawk durchgeführt wurde, umfasste 120 Fuß. Dieser historische Flug würde vollständig in den Frachtraum der Antonov AN-225 Mriya passen, dem weltweit größten voll funktionsfähigen Flugzeug.
Angetrieben von sechs Turbofan-Triebwerken und mit einer Flügelspannweite von fast der Länge eines Fußballfeldes kann dieser sanfte Riese des Himmels größere und schwerere Fracht als jedes andere Flugzeug befördern und ist in der Welt der Luftfahrt einzigartig, da nur eines jemals gebaut wurde.
Die AN-225 ist ein Favorit von Flugzeugspottern auf der ganzen Welt und zieht jedes Mal eine Menge an, wenn sie während eines ihrer seltenen – und oft spektakulären – Schwerlastjobs einen Flughafen besucht.
Zuschauer filmen die AN-225 Mriya vom Aussichtsdeck am internationalen Flughafen Perth.
"Es sieht beim Start und bei der Landung großartig aus und scheint aufgrund seiner Größe langsam in die Luft zu segeln", sagte Ilya Grinberg, eine sowjetische Luftfahrtexpertin und Professorin für Ingenieurwissenschaften an der Buffalo State University. "Es kann leicht mit jedem Kameratyp fotografiert werden und sieht aus jedem Blickwinkel sehr beeindruckend aus. Ich denke, es ist in der Tat ein Wunder der Technik", sagte er.
Vor kurzem wurde das Flugzeug bei den Hilfsmaßnahmen von Covid-19 eingesetzt, um Rekordladungen an Schutzausrüstung zu transportieren. Die ursprüngliche Mission war jedoch ganz anders: Die aus dem Kalten Krieg stammende AN-225 wurde als Teil des sowjetischen Raumfahrtprogramms konzipiert.
Die AN-225 wurde für sowjetische Raumfähren konzipiert.
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Eine neue Ära der Weltraumforschung begann im April 1981, als das erste Space Shuttle vom Kennedy Space Center der NASA in Florida in die Umlaufbahn startete. Sein großer Frachtraum war ein Designmerkmal des Pentagon, das das Shuttle in einer Handvoll klassifizierter Missionen einsetzte, um Militärsatelliten in die Umlaufbahn zu schicken. Die UdSSR sah diese Fähigkeit als Bedrohung an und wünschte sich ein Fahrzeug, das das Gleiche tun könnte.
Das Ergebnis war der Buran ("Blizzard" auf Russisch), ein sowjetisches Shuttle, das bis auf die Schwarz-Weiß-Lackierung seinem amerikanischen Gegenstück bemerkenswert ähnlich sah.
Ob es sich nun um einen direkten Klon handelte oder nur um die Gesetze der Aerodynamik, die Buran – zusammen mit ihrer Begleitrakete Energiya – hatte ein logistisches Problem: Wie sollte das Raumschiff von den Produktionsstätten in Moskau zum Baikonur transportiert werden? Kosmodrom, 1.300 Meilen entfernt im heutigen Südkasachstan, von dem aus die sowjetischen Weltraummissionen abreisten.
Das Buran-Shuttle der Sowjetunion sah dem US-amerikanischen ähnlich.
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Anstatt eine neue Autobahn über Flüsse und Berge zu bauen, baten sowjetische Ingenieure das Antonov Design Bureau in Kiew, ein neues Transporterflugzeug zu bauen, mit dem das Shuttle und seine Rakete per Lufttransport befördert werden können. Es würde auch verwendet werden, um den Buran nach Baikonur zurückzubringen, wenn er nach seiner Rückkehr aus dem Orbit an einem Sicherungsort und nicht am Kosmodrom landen würde.
Antonov stützte sich auf ein bestehendes Modell, die AN-124 Ruslan (was "Condor" bedeutet), selbst bereits ein sehr großes Flugzeug, größer als die Boeing 747-400.
Die Gesamtgröße wurde deutlich erhöht, um die Ladekapazität zu verdoppeln. Zu den sichtbaren Verbesserungen gehörten ein zusätzliches Triebwerkspaar, das die Gesamtzahl auf sechs erhöhte, und ein längeres Fahrwerk, das die Radanzahl auf satte 32 erhöhte. Ein neues Doppelheck mit einem übergroßen vertikalen Stabilisator wurde hinzugefügt, um dem Flugzeug dies zu ermöglichen Tragen Sie den Buran auf dem Rücken.
Das resultierende Ungetüm, das so groß war, dass es während der Einweihungsfeier aus seinem Hangar ragte, wurde AN-225 Mriya getauft.
"Mriya ist das ukrainische Wort für 'Traum'. Es war das erste sowjetische Flugzeug, das mit einem ukrainischen Namen getauft wurde ", sagte Grinberg.
Die AN-225 mit dem Buran Space Shuttle war der Star der Pariser Flugschau 1989.
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Das Antonov Design Bureau arbeitete schnell daran, das fertige Flugzeug in nur dreieinhalb Jahren herzustellen, konnte jedoch mit der Entwicklung des Buran nicht Schritt halten. Daher wurde eine Zwischenlösung gewählt: die Anpassung einer Flotte alter 3M-T-Bomber das Raumschiff unmontiert zu tragen.
Als die AN-225 endlich fertig war, war es eine Geschichte, die sie nicht einholen konnte: Sowohl die Buran als auch die AN-225 flogen zum ersten Mal Ende 1988, ein Jahr vor dem Fall der Berliner Mauer, was den Zusammenbruch der Sovietunion.
Infolgedessen wurde das Buran-Programm nach nur einer offiziellen Mission abgesagt, und die AN-225 trug den Shuttle-Huckepack-Stil in nur etwa einem Dutzend Testflügen.
Das Duo stahl die Show, als sie 1989 auf der Paris Air Show auftrat, aber ihre Hauptaufgabe war verschwunden. Ein ausgefallener Vorschlag, es in ein fliegendes Hotel mit Suiten und Schwimmbädern und Platz für 1.500 Gäste umzuwandeln, wurde nie Wirklichkeit, und der AN-225 landete in einem Hangar, in dem er für Teile abgestreift und sieben Jahre lang verrostet wurde.
Wie viele Räder? Das Fahrwerk des AN-225.
Im Jahr 2001 wurde der AN-225 abgestaubt, gründlich mit moderner Ausrüstung aufgerüstet und wieder in Betrieb genommen.
Im selben Jahr stellte er laut Antonov 124 Weltrekorde auf, darunter die für Tragfähigkeit, Flughöhe mit Fracht und das Heben von Rekordfracht auf eine Höhe.
"Dies geschah am Tag der Tragödie vom 11. September 2001, und daher blieben all diese Aufzeichnungen unbemerkt", sagte Grinberg. "An diesem Tag dienten fünf Kampfpanzer mit einem Gewicht von jeweils 50 Tonnen als Kontrollfracht. Und sie fuhren selbst in die Frachtkabine."
Das Flugzeug wurde wiederbelebt, weil Antonov Airlines, eine Abteilung der Antonov-Firma, die rund ein Dutzend schwere Transportflugzeuge betreibt, Aufträge für Frachtlieferungen erhielt, die über die Fähigkeiten der AN-124 hinausgingen, die als "kleiner Bruder der AN-225" bekannt ist. ""
"Wir haben schnell verstanden, dass die Nachfrage nach übergroßen oder extrem schweren Frachtstücken wächst", sagte Vitaliy Shost, Senior Deputy Director von Antonov Airlines. Er sagt, dass die AN-225 bis zu 950 Kubikmeter Fracht aufnehmen kann, verglichen mit 750 für die AN-124 und 650 für eine Boeing 747.
Der AN-225 hat zahlreiche Weltrekorde aufgestellt.
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Diese Kapazität würde es dem AN-225 ermöglichen, bis zu 16 Schiffscontainer oder 80 Familienautos zu transportieren. Der Frachtraum verfügt außerdem über einen Titanboden für zusätzliche Festigkeit und ein eigenes Kransystem, um die Ladung effizient zu laden. Die maximale Nutzlast beträgt 250 Tonnen – erreicht im Jahr 2001 beim Transport der fünf Kampfpanzer. Der Rekord für das schwerste Einzelstück, das jemals geflogen wurde, wurde 2009 von der An-225 erzielt, als ein Generator von Deutschland nach Armenien transportiert wurde. Es wog 187 Tonnen.
Das Flugzeug stellte andere Rekorde auf, wie zum Beispiel das längste Frachtgut in der Geschichte des Transports – zwei Windturbinen mit einer Größe von jeweils 137 Fuß, die von China nach Dänemark geliefert wurden – und erzielte mit einer Kunstausstellung mit 500 Gemälden von 120 einen Guinness-Weltrekord Ukrainische Künstler in einer Höhe von 33.000 Fuß.
Der AN-225 hat auch Wasserturbinen, Kernbrennstoffe, Baufahrzeuge, Leichtflugzeuge und Magnetschwebebahnen transportiert. Elektrische Generatoren sind die häufigste Art von Ladung.
Besatzungsmitglieder in Schutzanzügen stehen während der Lieferung von Schutzmasken aus China in einem Frachtflugzeug Antonov An-225 Mriya.
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Im April 2020 stellte der AN-225 einen weiteren Rekord auf, indem er 100 Tonnen Covid-19-Schutzausrüstung, Medikamente und Tests von Tianjin (China) nach Warschau (Polen) transportierte (mit einem Tankstopp in Kasachstan). Die Landung in Polen wurde laut Antonov vor 80.000 Zuschauern live übertragen.
"Wir haben nicht erwartet, dass das Flugzeug in dieses Geschäft involviert sein wird, da in Kartons verpackte PSA nicht die Standardfracht für die An-225 sind, aber aufgrund mangelnder Transportverfügbarkeit haben unsere Kunden dies angefordert", sagte Shost. "In zweieinhalb Monaten haben wir 10 Flüge von China zu verschiedenen Orten auf der ganzen Welt durchgeführt."
In einer Kiewer Fabrik schmachtet ein zweiter, unfertiger Antonov An-255.
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Der AN-225 fliegt sparsam. Die hohen Betriebskosten – laut Shost werden über 20 Tonnen Kraftstoff pro Stunde verbraucht, was zu aktuellen Preisen 6.700 US-Dollar entspricht – beschränken ihn auf die anspruchsvollsten Arbeiten.
"Letztes Jahr hat das Flugzeug ungefähr 20 Flüge durchgeführt. Im Jahr 2020 sind wir bereits bei 10 Flügen und wir erwarten bis Ende des Jahres 10 weitere", fügte Shost hinzu.
Dies bedeutet, dass der aktuelle Bedarf von dem einzigen vorhandenen AN-225 problemlos bewältigt werden kann. Obwohl Antonov alle Teile hat, um einen zu bauen zweiter sitzt in seinem LagerhausEs ist nicht geplant, dies bald zu tun. China hat einmal den Wunsch geäußert, die Teile zu kaufen und das Flugzeug zu bauen, aber aufgrund der komplizierten Logistik des Transports ins Ausland kam der Plan nie zustande.
Die Tatsache, dass der AN-225 einzigartig ist, trägt jedoch zu seiner Mystik bei.
"Dieses Flugzeug ist unser Stolz und unsere Freude, eine Visitenkarte für die Firma Antonov und die Ukraine selbst", sagte Shost. "Ich habe es zum ersten Mal gesehen, als ich ein Schüler war, und ich war so beeindruckt, dass ich nicht glauben konnte, dass es tatsächlich fliegen kann. Jetzt stelle ich sicher, dass es funktioniert."
Antonov rüstet die AN-225 ständig auf, um den internationalen Flugvorschriften und -anforderungen gerecht zu werden, und das Unternehmen gibt an, dass das Flugzeug noch mindestens 25 Jahre im Einsatz sein wird. Das sind gute Nachrichten für Flugbegeisterte und Flugzeugspotter, die bei jedem Auftritt in Scharen auftauchen.
"Meiner Meinung nach steht dieses Flugzeug auf der Traumliste eines Spotters auf Platz 10/10", sagte Casey Groulx, ein kanadischer Flugzeugspotter, der die An-225 fotografierte, als sie Ende Mai in Toronto landete, um Covid-19-Hilfsgüter auszuliefern.
"Es war ein absoluter Traum, der wahr geworden ist, da ich dieses unglaubliche Flugzeug schon immer sehen wollte. Es gab viele andere Spotter. Es fühlte sich ganz besonders an, das Gefühl zu haben, das größte Flugzeug der Welt gesehen zu haben."